火心頸背上的毛嚇得豎立起來。灰條怎能這麼愚蠢呢？他和外族貓的私會幾乎違犯了武士法典的每一條戒律。

火心從灌木叢裡跳出來壓低嗓門喊道：「灰條！」

那兩隻貓猝不及防，嚇了一跳，轉身看他。銀溪貼平雙耳，一副怒氣衝衝的樣子，灰條則吃驚地看著他說：「你跟蹤我！」

火心沒有理睬他的驚訝：「你在幹什麼？難道你不知道這有多危險嗎？」

銀溪開口說話：「不會有事的。巡邏隊在日落後才來這裡。」

火心大聲吼道：「你能擔保不出意外嗎，能嗎？好像你知道你們族裡所有的行動似的！」

銀溪仰起臉：「事實上，我確實知道。我的父親是河族族長鉤星。」

火心聽得目瞪口呆。「你在搞什麼鬼？」他向灰條呵斥說，「還有比這更糟的嗎？」

灰條和火心對視片刻，然後轉頭對銀溪說：「我得走了。」

銀溪緩緩眨動眼睛，向前伸頭去碰觸灰條的臉頰。他們都閉上眼睛靜靜享受了一會兒彼此的溫情。火心在一旁看著，緊張得不得了。銀溪在灰條耳邊小聲說了幾句話後，兩隻貓分開了。那隻河族母貓揚著臉挑釁地看了一眼火心，轉身鑽進河裡。

灰條走到火心身邊，彼此都沒有說話。他們走出河族的領地回家。將要到營地的時候，灰條放慢步伐。火心也減慢速度，喘著粗氣說：「你不能再和她私會了。」從河族領地裡出來後，他的恐懼逐漸減輕，但卻仍然餘怒未消。

灰條粗魯地回答：「我辦不到。」說著，他咳嗽起來，胸口劇烈地起伏。

火心說：「我真不明白，河族現在完全把我們當成了敵人。你也聽見白掌死後豹毛說的話了。」火心想起重提舊事無異於是在揭灰條的傷疤，不由得有些後悔，但此時他已是騎虎難下了：「你怎麼能保證這隻河族貓值得你信任呢？」

「你不瞭解銀溪。」灰條厲聲說，他停住腳步坐下，眼裡閃著痛苦的光，「而且你也不必用白掌的事情來提醒我。我知道我對銀溪的同胞的死負有責任，你以為我好受嗎？」火心的鼻子發出不耐煩的聲音——白掌是敵人，而不是什麼「同胞」！但灰條繼續說道：「銀溪相信那只是一場意外事故。那片峽谷邊根本不適合戰鬥，任何貓都有可能從那裡掉下去！」

灰條開始從身上舔去銀溪的氣味，火心則繞著他走來走去，他問：「這不是什麼銀溪怎麼想的問題！你把自己對雷族的忠誠置於何地？你和她的私會違犯了族規！」

灰條停下來低聲說道：「你以為我不知道嗎？你是在懷疑我對雷族的忠誠嗎？」

「我還能怎麼想？你要去見她就必須對族裡撒謊。而且如果我們同河族發生衝突怎麼辦？你想過這些沒有？」

灰條怒氣衝衝地說：「你真是杞人憂天，這種事不會發生的。現在斷星下臺了，風族也回來了，四大貓族將會和平相處。」

火心大聲說：「河族一點兒也沒有息事寧人的樣子。你知道他們一直在太陽石捕獵，那是我們的領地。」

灰條扭過頭清理尾巴，嘲笑說：「在我出生前他們就一直在太陽石狩獵了。」

火心看到灰條似乎根本不理解自己在做什麼，便繼續說：「好。你要是被河族的巡邏隊發現了怎麼辦？」

灰條一邊舔著毛茸茸的尾巴一邊回答：「銀溪不會讓這種事發生的。」

火心惱火之下脫口而出：「看在星族的分上，你就一點兒也不擔心嗎？」

灰條停下來抬頭看著他的朋友：「你還不明白嗎？這一切都是星族的安排。你看，銀溪想和我約會——即使在發生白掌的事情之後。我們有著共同的觀點，就好像我們出生於同一個族群。」

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