火心說：「好吧，我想在這裡多待一會兒。」灰條對他略一點頭後走開了。火心翻過身仰面躺著伸了個懶腰，爪子在頭頂前面的地上一通亂抓。他躺在那裡想著心事。顯然，灰條最近對自己身上的氣味清理得很仔細。他究竟想隱瞞什麼呢？灰條對自己外出的事情供認不諱，但他去哪裡了？為什麼不能，或者不願告訴自己呢？突然，他心神劇烈震動——他想起自己去兩腿動物地盤看望姐姐的事情！他在返回營地前也是對自己身上的氣味徹底清理一遍，也沒有把自己和姐姐會面的事情告訴灰條。

火心翻過身站了起來，突然發覺爪子下面有什麼東西。他提起爪子在牙齒上一刮，是一縷柳絮，雖然已經枯萎，但的的確確是柳絮。這裡怎麼會有柳絮呢？雷族的領地裡根本就沒有柳樹——事實上，火心只在河岸邊見到過柳樹，在河族的領地裡。火心的心快要從嗓子眼兒裡跳出來了：這些柳絮是從灰條身上掉下來的嗎？

他走進武士巢穴，看見灰條已經睡著了。火心躺在他身邊睡不著，很想知道灰條是否真傻得竟然去河族的領地。白掌的死使豹毛對他們恨之入骨。火心打了個寒戰，暗下決心一定要找出灰條究竟去哪裡了和去那裡的原因。

火心醒來時，巢穴裡十分陰冷。嗅到的空氣告訴他天快要下雨了。他打著哈欠走出巢穴，昨晚他滿腦子都是灰條的事情，睡得並不踏實。即使是現在，一想到他的朋友孤身進入河族的領地，他還是不由地打了個冷戰。

「真冷，嗯？」奔風的聲音嚇了火心一跳。火心搖晃著尾巴，扭頭看見奔風正往巢穴外走。

火心同意說：「哦，是啊。」

奔風問：「你沒事吧？你朋友的感冒沒有傳染給你吧？鼠毛今早一個勁兒地流鼻涕，而且長尾說昨天訓練的時候迅爪不停地打噴嚏。」

火心搖了搖頭說：「我很好。只不過昨天進行完評估後有些累罷了。」

「哈，藍星也是這麼想的。難怪她要我今天幫你訓練炭爪和蕨爪呢。你沒有不舒服吧？」

火心說：「沒有，謝謝關心。」

奔風說：「好的，既然這樣，吃完飯後咱們沙坑見。如果迅爪感冒，我就不讓他去了。你餓嗎？」火心搖了搖頭，奔風走開去尋找昨晚吃剩的獵物。

火心徑直走到沙坑等候其他幾位的到來。他的心思根本不在訓練上，他仍在想灰條的事。可以肯定，今天灰條必定又要溜出營地。

雨前的風將沙坑上方光禿禿的樹枝吹得搖擺不定，這時奔風領著炭爪和蕨爪趕來了。

炭爪蹦蹦跳跳地跑進沙坑，問：「今天我們做什麼？」火心茫然地看著她。他根本沒有想過今天的安排。

蕨爪跟著炭爪走進沙坑，滿懷希望地問：「捕獵嗎？」

奔風也走了進來，建議說：「進一步練習匍匐技術怎麼樣？」

火心連忙同意說：「好主意。」

炭爪抱怨：「又是什麼‘兔子聽見你，老鼠感覺到你’這種老套！」

奔風瞪了她一眼讓她閉嘴，然後轉頭看著火心。

火心突然意識到奔風是在等候他開始上課。「哦，我先給你們演示一下偷襲兔子的最佳方法。」他結結巴巴地說著，趴下身體開始向前移動，他的動作又輕又快，一直爬到沙坑邊。他站起來，發現其他幾位都一臉古怪地看著自己。

炭爪的鬚子直顫悠，說：「你確定那樣能糊弄住兔子嗎？」

火心愣了一下，隨即意識到方才他演示的是捕鳥的動作。要是兔子，從很遠就能聽見他的皮毛摩擦周圍灌木的聲音。

火心看了看奔風，十分尷尬。奔風皺著眉頭說：「我給你們演示一下捕捉兔子的技巧怎麼樣？」炭爪那雙明亮的眼睛看看火心，又看看奔風。火心嘆了口氣，走到一旁觀看。

直到中午，火心都難以將注意力集中在訓練上，一直在想灰條偷偷溜出營地的事情，想要跟蹤灰條的念頭越來越強烈。最終，他走到奔風身邊悄聲地說：「我肚子疼。你能幫我在剩餘的時間裡訓練他們嗎？我去看看黃牙有什麼治肚子疼的辦法沒有。」

奔風回答：「我說你怎麼有些心不在焉呢。你回營地去吧，我教他們打獵。」

看到奔風如此輕易相信自己，火心反而感到很不好意思，忙說：「多謝了，奔風。」

他搖搖晃晃地爬出沙坑，竭力裝出一副痛苦的樣子。走進樹林後，他便加快腳步往營地跑。火心記得昨天灰條是從育嬰室後進入營地的。從以往的經驗判斷，火心知道那裡是在不被注意的情況下溜出營地的最佳地點——當初雷族懷疑黃牙殺了斑葉的時候，她便是從那裡逃出去的。

火心繞著營地外圍打轉，嗅著灌木圍牆。當他嗅到灰條的氣味時，心裡一沉：灰條絕對是從這裡溜出去的，而且還是經常性的。不過他聞到的氣味都比較陳舊，這說明灰條至少今天還沒有出去。

火心伏在附近的一棵樹後靜靜等候著。烏雲漸漸佈滿天空，樹林裡越來越黑。這種情況很利於火心隱蔽，而且他處在下風向，不怕被灰條嗅到氣味。由於愧疚和憂慮引發情緒緊張，他的肚子現在真的開始疼了。他既希望灰條出現，又希望灰條要去的地方是在雷族領地的範圍之內。

這時，只聽圍牆處沙沙作響，火心的心一下子縮緊了。只見一團灰影從圍牆內鑽了出來，不是別人，正是灰條。灰條謹慎地向四周望了望，火心連忙低下頭。片刻之後，灰條邁開腳步直奔沙坑的方向。

火心胸中升起希望。也許灰條的感冒見好了，想去給徒弟們上課呢。火心遠遠跟在後面，憑藉著氣味跟蹤。

走到半路，氣味忽然轉了方向，不再指向沙坑，火心頓感希望破滅。他透過樹林望見前方的那塊醒目的灰色巨石，心中不由產生一種不祥的預感。太陽石！火心豎起耳朵張開嘴巴從微風中搜尋著目標的蹤跡。他一瞥眼看見灰條正經過太陽石向河族領地內跑去。不用問便知道灰條這是要去哪裡。

火心等灰條走出視線後才慢慢上前，從小河的坡岸高處朝下張望。灌木的搖晃顯示出灰條的方位。火心只希望不會有河族武士們看到那裡的動靜。

火心順著坡岸往下走，穿行在灌木叢間。河裡的冰都化了，他能聽見河水輕輕拍打河岸和撞擊鵝卵石的聲音。將要走出灌木叢的時候，他放慢腳步，朝灌木叢外開闊的河岸望去。

只見灰條正坐在一堆鵝卵石上四處張望，但他肩膀處的肌肉很鬆弛，顯然不是在搜尋獵物。

遠處傳來一聲陌生貓的呼喚。是河族的巡邏隊嗎？火心一下子緊張起來，肌肉本能地繃緊了，但灰條沒有任何動靜。接著火心聽到對岸的灌木叢裡傳出沙沙聲，灰條仍待在原地沒有動。火心屏住呼吸，這時河對岸冒出一張臉，一隻銀灰色的母貓悄無聲息地從灌木叢裡走了出來，鑽進河裡。火心的心猛地一跳。是銀溪，那隻救過灰條的母貓！

銀溪輕輕鬆鬆便遊過河。灰條站立起來發出歡快的叫聲，爪子揉搓著腳下的鵝卵石，一副期盼已久的樣子。他翹著尾巴走到銀溪上岸處。

銀溪抖去身上的水滴，兩隻貓溫柔地對觸著鼻子。灰條伸出鼻子摩擦銀溪的下巴，後者幸福地仰起面頰。接著銀溪踮起腳尖將身體靠在灰條身上，灰條絲毫不介意身上的毛被沾溼，反而發出嗚嗚的歡叫聲。

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