貓武士首部曲2：寒冰烈火第三章

火心重複了一句：「任務？」心裡的擔憂一掃而光，立刻感到無比地輕鬆和興奮。

藍星命令說：「我要你們找到風族，並把他們帶回家園。」

虎掌呵斥：「先別高興得太早，這項任務可能很危險。我們對風族的去向一無所知，你們只能依靠他們留下的氣味去尋找——也許還要進入敵人的領地。」

藍星說：「上次你們隨我一同前往月亮石的時候，途經的地方便是風族的領地，對於他們的氣味你們應該不會陌生吧！另外，你們還熟知高地那邊兩腿動物地盤的方位。」

火心問：「只有我們兩個嗎？」

虎掌說：「其他的武士需要留在營地。落葉季節就要到了，我們要儘可能收集食物，未來幾個月捕不到什麼獵物。」

藍星點頭說：「虎掌會幫助你們準備這次出行。」火心如芒刺在背：藍星一如既往地信任虎掌，為什麼偏偏自己就不信任虎掌呢？

藍星繼續說：「你們要儘快出發，祝你們好運！」

灰條向她保證：「我們一定會找到風族。」

火心定了定神，點頭稱是。

虎掌陪他們一同走到外面：「你們還認得去風族領地的路嗎？」

「哦，記得，虎掌。我們才剛剛——」

火心急忙插嘴打斷灰條的話：「剛剛在幾個月前去過那裡。」他瞪了灰條一眼，提醒灰條小心說話。灰條差點兒就把幾天前他們和烏爪去過那裡的事情給洩露出去。

見虎掌沒有做聲，火心緊張得喘不過氣來。虎掌有沒有注意到灰條一時失口呢？

隔了好長一會兒，虎掌問：「你們還能回憶起風族的氣味嗎？」

火心暗暗吁了口氣。

他們倆點了點頭。火心心頭浮現出一幅在金雀花叢中找尋風族的畫面。

虎掌頓了頓，接著說：「出發前去黃牙那裡取些草藥。它能幫助你們增加體力、忍飢挨餓。別忘了，夜皮今晚要去月亮石，路上別撞見了。」

火心回答：「是，虎掌。」

灰條拍胸脯說：「我們決不會讓夜皮發現行跡的。」

虎掌說：「希望如此，去吧！」他沒再多說，轉身走開了。

灰條不滿地說：「連句祝福話都不說。」

火心半開玩笑地說：「也許他認為我們不需要。」兩隻貓經過會場朝醫務室走去。火心暗自尋思：虎掌對待他們的態度與對待其他武士的態度並無差別——難道他並不像烏爪認定的那樣是個陰險的傢伙嗎？已是晌午時分，天氣仍很冷。不過隨著白晝一天天縮短，火心身上的毛也越長越厚，因此也不覺得十分寒冷。

醫務室位於香薇通道的盡頭。盡頭處是一片陰暗狹小的空地，在空地的一角有一塊裂開的大石頭，石縫中便是醫務室了，斑葉以前就住在裡面。火心想起那位溫柔的玳瑁色的醫生，心中隱隱作痛。自從斑葉死後，火心一直對她念念不忘。

灰條叫喊道：「黃牙！我們來取一些草藥，出遠門用！」

岩石的裂縫內響起低沉嘶啞的應答聲，黃牙從裂縫中走出來，問：「你們要去哪裡？」

火心美滋滋地說：「我們奉命去尋找風族。」

黃牙大聲說：「成為武士後第一次執行任務吧？恭喜恭喜！我給你們拿草藥去。」說著轉身離開，不一會兒嘴裡銜著一小捆乾草葉回來了。她把草藥放在地上說：「慢用！」

火心和灰條吃著這些草藥，嘴裡什麼味都沒有。灰條啐口唾沫，說：「味道還是這麼難吃。」火心點點頭，臉部輕輕抽搐了一下。上次他們隨同藍星前往月亮石的時候，斑葉給他們吃的也是這種草藥。

灰條嚥下最後一口草藥，用鼻子頂頂火心的肩頭說：「好了，細嚼慢嚥的傢伙！出發吧！」他同黃牙道了聲別，從裂縫中衝了出去。

「等等我。」火心說著，也站起身往外走。

黃牙在身後喊道：「再見！祝你們好運，年輕人！」

夾道中，火心聽見微風拂過金雀花叢，發出沙沙的聲響，好像在悄聲叮囑他們：「一路順風！多加保重！」

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