貓武士首部曲2：寒冰烈火第三章

藍星帶領大家急急忙忙返回營地。留守後方的貓被他們的喧鬧聲吵醒。當藍星他們穿過入口處的金雀花叢時，被吵醒的貓們睡眼惺鬆地紛紛走出巢穴。

半尾招呼說：「有什麼新聞嗎？」

柳帶問：「影族也到場了嗎？」

藍星神色凝重地說：「是的，他們也在那兒。」她繞過柳帶，躍上高巖。若在往日，她會高聲招呼大家開會，但此時已無必要——眾貓早已齊集在高巖下。虎掌也跳上去站在藍星旁邊。

藍星說：「今晚，族群之間發生了點兒摩擦。我認為鉤星和夜皮有可能結成新的同盟。」

灰條吃力地在火心旁邊擠出一小塊兒地方坐下，然後問：「這怎麼可能？夜皮不是已經同藍星達成一致了嗎？」

「夜皮？」一隻眼低沉的嘶聲從貓群后方遠遠傳來。

藍星解釋說：「他已經被選為影族族長。他準備在明晚前往月亮石。」

「沒有事先得到星族的許可，誰都不能在森林大會上代表本族發言。」一隻眼嘴裡咕咕噥噥，但所有在場的貓都聽見了。

藍星向這位老年母貓點了點頭，回答說：「他得到了影族的認可，一隻眼。我們不能無視今晚他所說過的話。」一隻眼鼻子裡發出嗤的一聲，顯得很不滿意。藍星抬起頭對大家說：「在大會上，我主張把風族找回來，不過鉤星和夜皮對這個提議不以為然。」

灰條高聲說：「他們不可能因為這個問題而結成同盟的，是嗎？在捕魚權的問題上他們雙方几乎幹起仗來。」

火心扭頭對他說：「難道你沒有瞧見他們在大會結束後交換眼色嗎？他們都對風族的領地感到眼熱。」

坐在白風身邊的沙爪問：「這是為什麼？」

白風回答：「我懷疑影族在有意隱藏實力。夜皮的野心超乎我們的想象。」

柳帶大聲說：「但是河族這麼做有什麼好處？河裡的魚足以使他們衣食無憂了。去高地捉善跑的兔子，路程可不近喲！」

斑尾是昔日族裡最漂亮的貓，如今因上了年紀聲音變得嘶啞低沉。她開口說：「在大會上，河族裡有些老年貓說兩腿動物佔據了他們的部分河段。」

霜毛說：「沒錯。他們說兩腿動物們在河邊紮起帳篷，把魚兒都嚇跑了。他們也只能躲在灌木叢裡，餓著肚子在一旁眼睜睜地瞧著。」

藍星想了一會兒，說：「如今我們必須謹慎行事，不能採取任何可能拉近影、河二族的舉動。奔風、塵爪，你們負責夜間巡邏。」

一陣冷風吹過，樹上的枯葉發出喀喀的聲響。眾貓一邊竊竊私語，一邊返回巢穴。

夜晚，火心做了一個夢！夢裡一片漆黑。不遠處就是雷鬼路，那裡轟鳴隆隆、臭氣熏天。雷鬼路上的怪物們此起彼伏的尖嘯聲震耳欲聾，刺眼的燈光晃得他睜不開雙眼。

突然，透過喧鬧，他聽見一隻幼崽微弱的哭聲。那撕心裂肺的慟哭聲夾雜在怪物們發出的轟鳴聲中。

火心猛然驚醒。那個哭聲猶在耳畔，久久不能平息。寂靜中只聽得身邊的武士們鼾聲如雷。巢穴中央處不知誰在說夢話，聽起來像虎掌的聲音。火心心潮起伏，難以重返夢鄉。於是他輕手輕腳走到巢穴外。

巢穴外伸手不見五指，天空中群星璀璨，此時正是深夜時分。幼崽的悲聲慟哭仍迴盪在火心的耳邊，他朝醫務室走去。空氣中飄蕩著黑條和長尾的氣味，他們在值班。

火心來回走了幾步，心情漸趨平靜。他對自己說：「想必大家都在做雷鬼路的夢吧。」他信步回到巢穴，找到自己的窩躺下，合上雙眼，只聽灰條在夢中嘟嘟囔囔說夢話。

火心在熟睡中被灰條的聲音喚醒，他發覺灰條在捅他，＆#9；火心不滿地說：「別鬧！」

灰條小聲說：「快醒醒！」

火心問：「為什麼？我們今天不用巡邏！」

「藍星要見我們，就現在。」

火心拖著四肢跟隨灰條走出巢穴，腦子昏昏沉沉的。天邊已出現了一抹朝霞，營地周圍的叢林間晨霧藹藹。

他們倆一路小跑，來到藍星的巢穴前低聲通報。

「進來！」巢穴內傳出虎掌的聲音。火心想到參加森林大會的途中和藍星說的一番話，不由得提心吊膽。藍星有沒有告訴虎掌呢？灰條撥開掛在門口的苔蘚走進巢穴，火心忐忑不安地跟在後面。

藍星挺胸昂頭端坐著，兩眼閃閃發亮。虎掌站在光滑的砂石地中央。火心仔細觀察他的表情，發現他的眼神如往常一樣冰冷、淡漠。

藍星開門見山地說：「火心、灰條，我有一項重要的任務交給你們。」

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