「不！」灰條大叫一聲，向落水的幼崽撲了過去。

轉眼間他們便沒了蹤影。浮筏上的那隻黑色幼崽叫聲淒厲，死死抓住被水流衝開的樹枝。火心使出最後一點兒力氣向前移動，咬住小傢伙頸背的皮毛，奮力朝陸地游去。

不一會兒，他的腳便踩住了水底的石頭。他的腿如同灌了鉛似的沉重，搖搖晃晃地將幼崽拖到河邊的草地上。幼崽雙目緊閉，也不知是否還活著。

往下游望去，他看見灰條叼著那隻灰色幼崽已經撲騰上岸。灰條走過來將幼崽輕輕放在地上。

火心用鼻子頂了頂兩隻幼崽，他們都沒有動。火心湊近仔細看，發現他們尚有微弱的呼吸，於是他喃喃道：「感謝星族。」他曾在育嬰室裡見過母貓舔孩子，於是他也開始舔那隻黑色的幼崽，這樣既能幫幼崽祛寒，又能喚醒他。臥在一旁的灰條學著他的樣子舔那隻灰色的幼崽。

很快，黑色的幼崽便有了動靜，劇烈地咳出了一口河水。那隻灰色的幼崽花的時間長些，但最終也吐出了肚子裡的河水，睜開了雙眼。

灰條歡叫道：「他們活過來了！」

火心說：「活是活了，可沒有媽媽在身邊，他們也撐不了多久。」他仔細嗅了嗅那隻黑色幼崽，河水已衝洗掉許多氣味，但仍存留下些微痕跡。火心毫不意外地說：「是河族。我們必須把他們帶回家。」

想到要渡過洶湧的河水，火心幾乎喪失了勇氣。剛才為了救幼崽，他差點兒淹死。此時他筋疲力盡，四肢冰涼僵硬，渾身溼漉漉的，只想鑽進窩裡美美睡上一覺。

灰條趴在那隻灰色幼崽旁邊，看樣子也好不到哪裡去。他灰色的厚毛貼在身上，兩隻琥珀色的眼睛睜得大大的，焦急地問：「我們還能渡過河去嗎？」

「我們必須過河，不然這兩隻幼崽就活不成了。」火心勉強站了起來，叼起那隻黑色幼崽朝下游走去。灰條跟在他身後，叼著那隻灰色幼崽。

倘若在平日，河族的貓們踩著河裡的石頭很容易就能渡過河。石頭與石頭間的距離不過一尺長，因此這裡河的兩岸都屬於河族的領地範圍。

如今洪水淹沒了石頭，不過還好，河上居然橫著一棵大樹。大概樹枝被河裡的石頭絆住了，因此沒有順水漂走。火心叫道：「謝天謝地！我們能從樹上過河。」他調整了一下姿勢，叼起幼崽踏進洪水，朝那棵大樹走去。幼崽吊著腦袋看見鼻子下面就是激流，嚇得喵喵直叫，無力地掙扎著。

灰條放下那隻灰色幼崽稍事休整，溫言呵責道：「你們兩個保持安靜，我們去找你們的媽媽。」

也不知幼崽是否能聽懂話，不過至少他們安靜下來了，這樣叼起他們來就更加省力。為了不使幼崽沉入水裡，火心不得不努力昂頭，吃力地走向橫在河上的大樹。他既沒有游泳也沒有跳躍便到了那裡，一下抓住樹幹。樹幹表面光滑，爬上去後就得注意抓牢了。河水洶湧澎湃，似乎要將這根樹幹連同上面的貓們一起順流沖走。火心小心翼翼，每一步都輕提輕放，走成直線。火心回頭望了望跟在身後的灰條，見他神色極度緊張。

河岸這邊的樹幹亂糟糟地形成若干分枝。火心低下身子踩在樹枝上，動作謹慎，以免幼崽的皮毛被亂枝刮傷。樹枝越來越細，想要落腳愈加困難。最後，終於再也沒有可以承載他的重量的枝段了，而此時距岸邊尚有兩三尺。火心深吸口氣，彎曲後腿，然後縱身一躍。落地時他的前爪扒住了河岸，但後腿卻掉在河裡。河水潑濺，幼崽又開始掙扎。火心牢牢咬住幼崽頸背的皮毛，前爪深陷在岸邊鬆軟的泥土裡，一通亂扒終於上了岸。他搖搖晃晃地向前走了幾步，才將幼崽輕輕放下。

回過頭，他看見灰條從下游不遠處的河裡爬上了岸，將那隻灰色幼崽放在地上，然後抖掉身上的水，嘴裡罵道：「這河水真臭！」

火心說：「從好的一面來看，至少它能掩蓋住你的氣味。河族的貓們就認不出你就是那個經常偷越邊界的武士。如果他們發現……」

他的聲音戛然而止，只見有三隻貓從距灰條不遠處的樹叢裡衝了出來。火心強打精神，因為他認出他們是河族副族長豹毛和武士黑掌、石毛。火心拖著疲憊的四肢，叼著那隻黑色的幼崽沿河岸走到灰條身邊。灰條掙扎著站起來，兩隻貓放下幼崽，共同面對強敵。

火心不知河族的貓們是否偷聽到他和灰條的對話。他和灰條都極度疲乏，根本打不過面前這三位生龍活虎的武士。他頭腦微晃，儘量凝聚些力氣以備作戰。不過，河族三隻貓走到兩尺開外便停下腳步，令火心暗暗鬆了口氣。

豹毛厲聲喝道：「這是怎麼回事？」她金黃色的花斑毛豎了起來，雙耳緊貼腦門兒。

黑掌站在她旁邊，面目猙獰地問：「你們為什麼擅自闖入我們的領地？」

火心淡淡地說：「我們沒有擅自闖入。我們從河裡救出你們的兩隻幼崽，想把他們送回來。」

灰條衝口而出：「你以為我們冒著差點兒被淹死的危險，只是為了好玩嗎？」

石毛上前幾步，嗅了嗅那兩隻幼崽，一下子睜大眼睛，說：「沒錯！他們是霧腳失散的孩子！」

火心吃了一驚。雖然他知道霧腳即將分娩，但沒想到他們救起的正是她的孩子。他甚至為能救下這兩條小生命而感到慶幸，不過他明白決不能讓任何貓知道霧腳在雷族裡還有朋友。

豹毛敵意不減，喝道：「我們怎麼知道你們是在救這些幼崽？也許你們只是企圖偷走他們罷了。」

火心瞪著她。他們從洪水中冒死救出這兩隻幼崽，真不敢相信自己竟然會被當做偷竊幼崽的小偷。火心不客氣地說：「別犯蠢了！早先雷族能通過冰面過河時，尚且沒有偷你們的幼崽，為什麼我們要等到現在？我們幾乎被淹死了！」

豹毛還在深思，黑掌卻已走上前，用頭撞了一下火心的臉。火心一聲怒吼，當時便要發作。

豹毛厲聲道：「黑掌！退後！讓他們向鉤星解釋去，看看他是否相信他們。」

火心張嘴想要反對，話到嘴邊卻又咽了回去。敵我力量懸殊，眼下只能乖乖就範，以他和灰條的狀態，根本沒有勝算。跟他們回去，至少灰條能夠確知銀溪是否平安。於是火心說：「好吧，希望你們的族長能搞清楚在他鼻子底下發生的事實。」

豹毛沿著河岸在前頭領路，黑掌叼起一隻幼崽，滿懷敵意地走在火心和灰條旁邊，石毛叼著另一隻幼崽壓後。

當他們來到河族營地所在的小島時，火心看見小島已被洪水分隔為兩半。水流湍急，柳樹垂下的柳條被衝得直打轉。透過蘆葦叢，看不到任何貓的影子，只見激流不停拍打著遮蔽河族營地的灌木叢。

豹毛停下腳步，睜大眼睛緊張地說：「我們離開後，水位又漲了。」

話音未落，他們身後的斜坡上傳出一聲呼叫：「豹毛！上這裡來！」火心和灰條就曾藏在那個斜坡上等候和銀溪會面。

火心轉身看見河族族長鉤星從灌木叢下走了出來，他身上溼乎乎的，灰白色的毛很蓬亂，咧著嘴巴。

豹毛走到鉤星身邊問：「出什麼事了？」

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