虎掌眯縫起眼睛，對火心的自作主張甚為不滿。但他沒有理由拒絕，特別是當著藍星的面，於是他大聲說：「好吧，順便捉些獵物帶回來。」

火心恭敬地回答：「是，虎掌。」然後轉身回到灰條身邊，說：「搞定了。我們去巡邏，這樣一來，誰都不會再懷疑我們的行蹤。」

「但是你……」灰條剛要反對。

火心說：「我知道你非去不可，但我要和你一同去。」

說話時，他感到心裡有一絲愧疚。即使是執行巡邏任務，他和灰條也不該越界。如果讓藍星得知她的兩名武士在族群最需要的時候，居然冒著生命危險溜進敵人的領地，她一定會大發雷霆。但火心不能無動於衷地眼看著灰條孤身犯險。一旦灰條被洪水沖走，就再也回不來了。

來到營地外，灰條小聲說：「謝謝你，火心。我會記住這些的。」

兩位武士肩並肩爬上碎石遍佈的陡坡，進入叢林。路依舊是老路，路面上卻多了遍地的稀泥。雖然洪水尚未淹至此處，但融化了的雪水滲入土地，猶如下了場傾盆大雨，路面變得泥濘不堪。

行至叢林邊，他們發現河水的漲勢更加兇猛。太陽石几乎全部被淹沒在水下，只留下一個小角，四周便是打著旋渦的急流。火心說：「我們過不去的。」

灰條說：「去下游看看，也許那裡能踩著石頭過河。」

火心拿不定主意：「試試吧。」剛剛邁開腳步，忽然聽到什麼聲音——在風和水的激盪聲中，夾雜著若隱若現的尖叫聲。火心喊道：「等一下，你聽到那個聲音了嗎？」

灰條回過頭，兩隻貓都站在原地，豎著耳朵仔細聽。不一會兒，那個聲音再度響起——是幼崽淒涼的驚叫。

火心來回巡視，問：「他們在哪裡？我看不見！」

灰條的尾巴朝太陽石的方向晃動了一下，說：「在那兒！火心，他們快要落水了！」

火心看見河面上有一團由枯枝和垃圾碎片聚成的浮筏正順流而下，被太陽石擋住了去路，上面有兩隻幼崽高呼救命，局勢危如累卵。就在火心觀察情勢的當口，水流瘋狂地拉扯著浮筏，就要將它沖走。火心朝灰條喊道：「快，無論如何也要救出他們。」

說完，他深吸了一口氣，進水裡。河水立刻浸入毛內，刺骨的冰冷順著四肢傳了上來。水流湍急，每前進一步都比平日要困難許多。

灰條跟隨他跳進水裡，但當水漫至肚腹時，他停下腳步。「火心……」他說不出話來。

火心扭頭朝他點了點頭。他能理解數月前差點兒被淹死後，河水給灰條帶來的恐懼。於是他說：「留在岸上，等著我把浮筏推過來。」

灰條點點頭，身體劇烈顫抖以致不能應聲。火心又向前吃力地走了幾步，然後蹬腿離地開始游泳。他本能地划動四肢，在冰冷的河水中游進。他是從太陽石的上游處下水的，如果星族開眼，他就能順著水流到達那兩隻幼崽身邊。

大風掀起陣陣浪濤，擋住了火心的視線，一時間他只能聽到幼崽的驚叫，卻看不到他們。他順流向下漂游，漸漸靠近太陽石。火心急忙用力蹬腿，唯恐被水流從太陽石邊沖走。

河流翻卷，火心瘋狂地划動四肢，身體重重地撞在太陽石上，撞得他幾乎窒息。他緊緊抓住太陽石，這時發現那兩隻幼崽就在面前。

他們的個頭都很小——估計尚未斷奶，一隻黑色，一隻灰色，毛被水浸溼貼在身上，亮晶晶的藍眼睛因恐懼而睜得渾圓。他們原本趴在由細枝、落葉和兩腳獸垃圾聚成的浮筏上，此時看到火心，便向他爬過來。浮筏劇烈晃動，河水潑濺在他們身上，他們叫得更加大聲。

「別動！」火心吸了口氣，在水下奮力蹬腿。一剎那間，他甚至懷疑自己能否攀上太陽石將幼崽拉過來。而且就算他能做到這些，誰又知道太陽石被完全淹沒還有多長時間呢。最好的辦法還是得把浮筏推給灰條。火心回頭望了望，看見灰條已走到下游，選了個好位置等著接浮筏。

火心喃喃說：「開始吧，願星族保佑我們！」他後腿一蹬，離開太陽石，用口鼻將浮筏頂入激流。兩隻幼崽嗚咽著緊緊貼在浮筏上。火心頂著浮筏，四肢一起用力。他感到力氣漸漸被抽乾耗盡，身子又溼又冷，呼吸困難。他仰著頭，不停地眨眼，以免水進入眼睛。在湍急的河水裡，他既看不見灰條，也看不到河岸，眼前除了翻騰的水流、脆弱的浮筏和兩隻被嚇壞的幼崽，似乎再無別物，恐懼漸漸襲上他的心頭。

忽然，火心聽到附近傳來灰條的聲音：「火心！火心，這裡！」

火心又推了一下浮筏，想將它推到聲音傳來的地方。浮筏打了個旋，離他而去。他的頭沉到水裡，嗆了口水。火心急忙划動四肢，頭又浮出水面，看到灰條正在咫尺之外沿著河岸走。

他剛鬆了口氣，卻發現浮筏開始斷裂，他的心一下子又提到了嗓子眼兒。

火心眼睜睜地瞅著那隻灰色幼崽身下的浮筏散開，小傢伙一下子掉進洶湧的激流中。

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