在巫醫巢穴裡，火心將事情的經過娓娓道來，炭爪一邊聽著，一邊檢查蕨爪的腿傷，用蛛絲填充傷口。

她高興地對蕨爪說：「今晚你最好就在這裡休息。我敢保證，你的腿在一兩天之後就能恢復得完好如初。」她絲毫沒有因為自己的腿再也不能完全恢復而感到難過。她轉頭對火心說：「剛才雲崽來過，告訴我他要幫老年貓們捉蝨子，我給了他一些老鼠膽汁。」

蕨爪問：「那是做什麼用的？」

炭爪眼裡蘊涵著笑意，告訴他：「滴一些老鼠膽汁，蝨子們就會從身上掉落下來。但完事後不要舔爪子，會很臭的。」

火心做了個鬼臉，說：「雲崽一定樂此不疲。不過，可惜的是他受到了虎掌的懲罰，這件事並不是他的錯。」

炭爪聳了聳肩膀說：「沒必要和虎掌爭論。」

火心同意道：「那倒是。不管怎麼說，我得去看看雲崽怎麼樣了。」

剛一踏進老年貓巢穴，撲面而來的一股老鼠膽汁的惡臭，令火心幾欲窒息。雲崽正在小耳的灰毛裡扒拉著找蝨子，他將老鼠膽汁塗在小耳的後腿上，小耳回頭呵斥：「小心點兒，小傢伙！別伸出爪子。」

雲崽的臉因為噁心而皺成一團，嘟囔說：「收著爪子呢，不信你看！搞定了，小耳。」

一直在旁邊饒有興趣地觀看的斑尾見火心進來了，用她那蒼老的聲音說：「你的外甥辦事效率很高，火心。」雲崽帶著蘸滿老鼠膽汁的苔蘚正要過來幫她捉蝨子，她急忙說：「不用了，雲崽，我沒有蝨子。而且，如果我是你，就不會去打擾一隻眼的好夢。她可不會為此領你的情。」說完，她的目光瞄向正倒頭酣睡的一隻眼。

雲崽懷著希望環顧了一下四周：這裡沒有別的貓了。他問：「既然如此，我可以走了嗎？」

火心說：「你可以遲些時候再來照顧一隻眼。現在，你最好把這些髒窩挪出去。開始吧，我幫你。」

小耳大聲說：「新換的苔蘚務必要乾燥！」

火心和雲崽一道將舊苔蘚和乾草挪出巢穴，捆成小捆後帶出營地。火心教雲崽如何在雪地裡蹭爪子以清除爪子上的老鼠膽汁。他說：「我們現在去找些新苔蘚吧。跟我來，我知道有個好地方。」

跟隨在火心身後的雲崽抱怨說：「我累了，不想幹。」

火心說：「是嗎？很不幸，你必須做。打起精神，否則更不願意做了。我告訴過你沒有，當我還是學徒時，我曾獨自照顧過黃牙。」

雲崽的眼睛一下子睜大了：「黃牙！哇嗚，我打賭她的脾氣一定很壞！你沒有捱揍吧？」

火心回答說：「她只動嘴不動爪，不過，罵我的話很難聽！」

雲崽哈哈大笑。看到他不再抱怨，火心鬆了口氣。兩隻貓來到被積雪覆蓋的苔蘚堆，火心扒開積雪，拽了一把苔蘚出來。雲崽學著他的樣子，將潮溼的部分從中抖落。

兩隻貓銜著苔蘚返回營地，這時，火心看到一個貓影在金雀花通道入口處一閃，轉眼便跳上了溝。那隻貓體態雄壯，身上有條紋。是虎掌！

火心眯起眼睛。虎掌的樣子鬼鬼祟祟，四處望了望，沒有發現任何動靜後，方才以最快的速度消失在溝外。火心疑心大起，總感覺有些不對勁。

他放下口中的苔蘚，說：「雲崽，把你的帶回到老年貓巢穴，然後回來取我的這些。我還有些事要做。」

雲崽含著苔蘚應了一聲，繼續向金雀花通道走去。火心轉過身，朝虎掌消失的方向奔了過去。

虎掌已不見蹤影，但有氣味留存，雪地裡也留下了他寬大的腳印，因此跟蹤起來並不是件難事。火心小心翼翼，不敢過於靠近，以免被虎掌看見或嗅到氣味。

虎掌的蹤跡徑直穿過木料場和松林。令火心震驚的是，虎掌竟然是往兩腳獸的地盤而去。他隱隱感到害怕：虎掌是去找自己的姐姐公主嗎？也許是因為他痛恨雲崽，因而遷怒於雲崽的媽媽。雖然火心從未向族群透露過公主的住處，但對於虎掌來說，通過雲崽身上的氣味找到公主的蹤跡並不是件不可能的事。火心壓低身體，行走時更加謹慎。他跟蹤虎掌的行跡穿過一片金雀花時，感到有什麼東西在動，抬眼一看，原來是一隻老鼠。

火心本不想節外生枝，但這隻老鼠實在是送到嘴邊的美味，於是，他不由自主地俯下身子向老鼠匍匐過去，彈跳之間已是勝券在握。他花了些時間將老鼠埋在雪裡，料理停當後方才繼續上路。經過這次耽擱，火心加快腳步，生怕虎掌在這段時間裡已然得手。

他繞過一棵倒在地上的大樹樁時，冷不丁和反向歸來的虎掌撞了個滿懷。

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