貓武士首部曲3：疑雲重重第五章

火心穿過金雀花通道走進營地，嘴裡喃喃道：「真不敢相信我會做這種事。」

他在森林裡找到一些狐狸糞便，在上面來回打滾直到身上臭氣熏天。不會再有誰能猜出他去過河族領地了。不過他是否被允許進入武士巢穴是另一回事。至少他在回來的路上捉了一隻松鼠，不至於空手而歸吧。

剛一進營地，他便看見藍星赫然站在高巖上。大概藍星正在召集族群大會，眾貓紛紛從各自的巢穴裡走出來，聚集在高巖下。

火心將松鼠放在獵物堆裡，向高巖走過去。經過會場時，紋臉的幼崽們從育嬰室裡跌跌撞撞地爬了出來，紋臉跟在身後。由於姐姐的兒子云崽長了一身扎眼的白毛，火心能輕易認出他來。火心的姐姐公主仍同兩腳獸生活在一起，她不願放棄舒適的寵物貓生活，但火心講述的族群生活打動了她，於是她將自己的大兒子送到雷族。

儘管紋臉對待雲崽視同己出，但許多貓至今還難以接受生活中又多了一隻寵物貓。雲崽要想在族群中站穩腳跟，還需要付出相當大的努力，對此火心深有體會。

離得近些了，火心聽到雲崽在大聲地抱怨：「我們為什麼不能成為一名學徒呢？我和霜毛那個薑黃色的蠢笨的孩子個頭一般大了。」

火心頓時來了興趣。藍星一定是在為霜毛剩餘的兩隻幼崽舉行學徒命名大會。他們的哥哥和姐姐——蕨爪和炭爪，在幾個月前就已成為學徒，這兩隻幼崽一定對此期盼已久。能夠及時趕回來參加這次盛會，火心感到十分高興。

「噓！」紋臉小聲對雲崽說，然後將幼崽們聚到身邊，為他們找了一片坐的地方，「只有長到六個月大才能成為學徒。」

「但我現在就想當學徒！」

火心轉身離去，那邊紋臉仍然在努力向固執己見的雲崽解釋族群的習俗。火心走到群貓前方，挨著沙風坐下。

沙風警覺地扭過頭：「火心，你去哪裡了？你聞起來就像是死了一個月的狐狸。」

火心嘟囔著說：「對不起，完全是意外罷了。」他也不願聞這股臭味，更不想撒謊欺騙沙風說自己是如何惹上這股氣味的。

沙風斬釘截鐵地說：「好吧，在臭味消失前離我遠點兒！」說著站開一步，但眼裡卻含著笑意。

一個熟悉的聲音喝道：「進巢穴前把自己清理乾淨。」火心回頭看見虎掌站在身後。「我在睡覺的時候可不想聞到這麼臭的氣味！」

火心尷尬地低下頭，等虎掌離開後，方才抬頭看正要開口講話的藍星。

「我們聚在這裡是為了給兩名幼崽起學徒名字。」她低頭看了一眼霜毛，後者昂首挺胸，尾巴捲過來蓋住爪子。兩隻幼崽分坐兩旁，大的那個長著和哥哥蕨爪一樣的黃毛，不耐煩地站起身。

藍星溫和地說：「對，你們兩個都走到前面來。」

那隻黃毛崽直衝到高巖下方才停下腳步，他的妹妹跟在後面，動作斯文得多。她長了一身像媽媽一樣的白毛，背上有黃色的條紋，尾巴也呈黃色。

火心合上雙眼。不久前，他收了炭爪為徒。他心裡還存有一絲僥倖，希望藍星能夠讓他做其中一個的老師。但他清楚，如果藍星有此打算，會預先告知他的。

炭爪被他教得一塌糊塗，也許藍星再也不會讓他收徒弟了。一想到這裡，他就感到心裡泛起一絲寒意。

藍星說：「鼠毛，你對我說你已經準備好收徒弟了，就由你來做刺爪的老師吧。」

結實瘦小、長著一身棕毛的鼠毛上前幾步，走到那隻黃毛崽的身邊，後者蹦蹦跳跳地站起來迎接她。

藍星繼續說：「鼠毛，你用行動證明了自己是一位勇敢機智的武士，希望你能把勇氣和智慧傳授給你的徒弟。」

鼠毛聽著藍星的話，和徒弟刺爪一樣感到驕傲自豪。兩隻貓對觸了一下鼻子，退到會場邊緣。火心聽到刺爪語氣急促地說些什麼，似乎早已窩了一大堆問題等著發問。

另一個幼崽仍坐在高巖下，抬頭望著藍星。火心站得近，能看到她的鬚子在期盼中顫動。

藍星宣佈道：「白風，自從沙風成為武士後，你一直沒有徒弟，就由你來做亮爪的老師吧。」

白風本已坐在群貓之首，此時站起身向亮爪走去。亮爪眼裡閃著光芒。

藍星說：「白風，你身懷絕技，經驗豐富。我知道你會把所有的技藝都傳授給這位年輕的學徒的。」

白風說：「我一定盡心盡力。歡迎你，亮爪。」他彎下脖子和亮爪對觸了一下鼻子，帶著她回到貓群中。

大夥兒圍上來，紛紛向兩位新學徒表示祝賀，嘴裡呼喊著他們的新名字。火心正要走過去，一瞥眼看見灰條站在貓群后方。他一定是趁著大家都在傾聽藍星講話時偷偷溜進來的。

灰條走過來小聲對火心說：「全都安排好了。如果明天是晴天，銀溪和霧腳會勸說灰池走出營地散散心。我們在中午會面。」

火心問：「在哪裡？」他不情願接連兩天都進入河族領地，在河族領地裡留下過多雷族的氣味是一件非常危險的事。

灰條解釋說：「在邊界處樹林間的一片空地，距離兩腳獸的橋不遠。銀溪和我經常在那裡約會，直到……你知道的……」

火心恍然大悟。灰條一直遵守諾言，只在「四棵樹」和銀溪私會。只因為火心執意要找出發生在太陽石戰鬥中的故事，他們才又冒險定在那裡會面。火心鄭重地小聲說：「謝謝你。」

他走向獵物堆挑了一隻獵物，由於太期待第二天的到來，四肢都有些抽搐了。明天，灰池將為他揭開謎底。

灰條小聲說：「就是這裡。」

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