「烏爪！」火心跳上前，用鼻子親熱地頂了老朋友一下。

「看見你真好，火心！」烏爪也用鼻子回頂了火心一下，接著向沙風看去，「這位真的是沙爪嗎？」

沙風立刻糾正他說：「是沙風！」

「當然了，我上次看見你時，你的個頭只有現在的一半大！」烏爪眯縫起眼睛，「塵爪還好嗎？」

火心理解烏爪語氣中的擔憂。沙風和塵毛做學徒時是訓練夥伴，他們一向視烏爪為對手，而不是朋友。當烏爪從他師父虎掌身邊逃走，去兩腳獸的地盤裡生活時，塵爪和沙爪都沒有對他的離去表現出悲傷。火心懷疑烏爪也不會想念他們。

沙風聳了聳肩膀說：「塵毛很好，他現在都收徒弟了。」

烏爪看了看亮爪，問：「這是你的徒弟嗎？」

火心心裡一陣緊張，卻聽沙風有禮貌地回答：「我還沒有收徒弟，這位是白風的徒弟亮爪。」

暖風吹過，樹葉沙沙作響，火心朝聲響處望了望。這次意外的相逢使他的警惕性有所降低。他想起虎掌和潑皮貓們的威脅，擔心地向灌木叢裡掃了一眼，急切地問：「你來這裡幹什麼？」

烏爪本來在好奇地打量沙風，這時扭過頭回答說：「找你唄。」

「真的？為什麼？」火心知道烏爪必定是為了一件很重要的事情才會回到這片叢林裡來的。烏爪曾經因為機緣巧合，撞見虎掌殺害雷族的副族長紅尾，後來虎掌想殺烏爪滅口，火心和灰條幫助他逃走了。烏爪現在和巴利住在兩腳獸的農田裡。巴利是另一個獨行者——既不是寵物貓，也不屬於任何族群。烏爪冒著生命危險回來，一定有重要的原因。畢竟，他還不知道虎掌的真面目已經被揭開，並且被逐出了雷族。到目前為止，烏爪仍以為他還是副族長呢。

烏爪不安地晃動著尾巴，說：「我的地盤裡來了一隻貓，他就住在我的地盤邊上。」

火心迷惑不解地看著他，烏爪解釋說：「我是在外出捕獵時發現他的。他看上去一副受驚和迷路的樣子。他沒有多說什麼，不過我嗅到他身上有雷族的氣味。」

火心重複了一句：「雷族？」

「我問他是不是想到高地那邊去，但他看上去似乎並不知道自己在哪裡。所以我把他帶到一個兩腳獸的巢穴，他說他曾經在那裡住過。」

沙風聚精會神地看著烏爪，問：「那麼他是隻寵物貓嘍？你肯定從他身上嗅到雷族的氣味了？」

烏爪反唇相譏：「我可不會忘了自己出生時是什麼氣味。而且他看起來也不像通常的那種寵物貓，事實上，他似乎並不樂意回到兩腳獸的巢穴那裡。」

一個念頭閃過火心的腦子，他頓時激動起來。但他強忍著沒有打斷烏爪的話。

「他的氣味總是出現在我的腦子裡。於是我回到兩腳獸的巢穴想和他再談談，但他被關在巢穴裡。我試圖隔著窗戶和他講話，但兩腳獸們把我趕走了。」

「那隻貓什麼顏色？」火心感到沙風犀利的目光在看著他。

烏爪回答說：「白色。他是個白色小毛球。」

亮爪叫道：「那……那聽起來像是雲爪啊！」

烏爪說：「這麼說你們認識他了？我說得對嗎？他是雷族的貓吧？」

火心幾乎沒有聽見烏爪說了什麼。雲爪很安全！火心激動地繞著他的老朋友團團轉，連忙問：「他還好嗎？他都說什麼了？」

烏爪的頭隨著火心來回轉動，他結結巴巴地說：「還……還好吧。我說了，我第一次見到他時，他似乎完全迷路了。」

「那不奇怪，他以前從沒有到過雷族領地以外的地方。」火心不耐煩地繞著沙風和亮爪走，「他還沒有去過石林呢，他不可能知道自己居然離家這麼近。」

沙風點了點頭，烏爪說：「這就能解釋他的情緒為什麼那麼低落了。他一定以為……」

「低落？」火心停住腳步，「為什麼？他受傷了嗎？」

烏爪連忙說：「沒有，沒有。他只是看起來悶悶不樂的樣子。我以為把他帶到兩腳獸巢穴那裡會令他開心些，但他仍然顯得不快樂。這也是我來找你的原因。」

火心垂頭看著爪子，心裡亂成一團麻。他忽然意識到即使自己再也見不到雲爪了，也仍然希望他能在新的生活裡過得幸福。

烏爪猶豫不定地眨了眨眼睛，說：「我該不該來這裡？雲爪是不是……哦……被逐出族群了。」

火心看著烏爪。這隻黑貓冒著生命危險來到這裡，他應該知道這件事情的始末。於是火心說：「雲爪是被兩腳獸從叢林裡偷走的。他是我的徒弟，我姐姐的兒子。他在許多天前失蹤了。我……我還以為再也看不到他了。」

沙風疑惑地看著他，問：「你怎麼會認為自己還能見到他呢？他住在烏爪的地盤裡啊，和兩腳獸們住在一起。」

火心說：「我準備去找他回來。」

「找他回來？為什麼？」

「你沒聽烏爪說他不快樂嗎？」

「你肯定他想要被營救嗎？」

火心反問說：「你不想嗎？」

沙風嚴厲地說：「我不需要被營救，我可沒有去兩腳獸那裡討食吃。」

烏爪發出一聲驚呼，但沒有說什麼。

亮爪插嘴說：「他能回到我們巢穴裡也挺好啊。」火心幾乎沒有聽見她的話。他怒氣衝衝地瞪著沙風，厲聲喝道：「你以為把雲爪孤苦伶仃地丟在那裡，是他應得的報應嗎？」

沙風的鼻子裡不耐煩地發出嗤的一聲，說：「我可沒那麼說，你根本不知道他是不是想回來。」

火心固執己見：「烏爪說他看起來悶悶不樂。」其實連他也拿不準自己說的話是不是實情。如果雲爪現在已經習慣了寵物貓的生活怎麼辦？

沙風說：「烏爪只和他說了一次話。」她轉頭對烏爪說：「你隔著兩腳獸巢穴的窗戶和他講話時，他的情緒低落嗎？」

烏爪不安地動了動鬚子，說：「不好說，他當時正在吃東西。」

沙風又把頭轉向火心，說：「他已經有家了，他有食物，而你卻還認為他需要被營救。你走了，族群怎麼辦？我們需要你。雲爪聽起來很安全，我說就讓他待在那裡吧。」

火心凝視著沙風，見她肩膀上的毛豎立起來，眼睛裡透著決然的神色。火心心裡一沉，知道她說得沒錯。如今虎掌和那幫潑皮貓虎視眈眈地盯著雷族，族長藍星又心力交瘁，他怎麼能離開族群呢，哪怕只是一會兒。何況還是為了一個懶惰、貪吃的學徒。

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