炭毛爭辯說：「只要火心還活著，他就別想得逞。」

她的話令火心心裡暖洋洋的，火心正要說話，旁邊的刺爪突然抱怨說：「你們看，傷口還在流血！」

「很快就會好。給你，炭毛，你用蛛絲給他止血吧，我看看火心的傷勢。」黃牙將蛛絲推向炭毛，自己領著火心走到巫醫巢穴門口，吩咐火心，「在這裡等著。」說完，消失在巫醫巢穴裡。黃牙從巫醫巢穴出來時，嘴裡含著嚼好的草藥：「說，哪裡傷著了？」

火心扭頭指著肩膀上的一處咬傷說：「這裡最嚴重。」

「好吧。」黃牙用爪子往火心的傷口上塗抹藥糊。她一邊埋頭處理傷口，一邊嘟囔：「藍星受到的打擊很大。」

火心說：「我知道，我立刻去組織加強巡邏，那樣也許會令她感到放心。」

黃牙說：「整個族群也會感到放心。大夥兒都在擔驚受怕。」

「這不稀奇。」這時，黃牙把藥糊壓進他的傷口，火心痛得一激靈。

黃牙裝作不經意地問：「新學徒們的情況怎麼樣？」

火心知道這隻老貓是在拐彎抹角地幫他出主意，他說：「我明天就加快他們的訓練進度。」他忽然想起了雲爪，心裡十分難過。不論雲爪是怎樣看待武士守則的，現在族群比以往任何時候都需要他，沒有貓能夠否認雲爪是一位作戰勇猛、機智靈活的戰士。

黃牙放下推拿火心肩膀的爪子。

火心問：「處理好了嗎？」

「差不多了。我再往別的傷口上塗一些，你就可以走了。」黃牙衝火心眨了眨眼睛，又說，「振作起來，小火心。現在雷族正處在黑暗時期，沒有誰能比你做得更多了。」黃牙這些鼓勵的話剛一說完，就聽遠方傳來一聲低沉的悶雷聲，這個不吉利的預兆使火心打了個寒戰。

他轉身回到會場，傷口在藥物的作用下已麻木了。他驚訝地發現大夥兒都沒有睡覺。藍星、白風和鼠毛默默地臥在奔風的屍體旁，他們垂著頭縮著肩膀，陷入巨大的悲痛之中。其他的貓三三兩兩聚在一起，眨著眼睛，豎起耳朵傾聽森林裡的動靜。

火心在會場邊躺下，凝重的氣氛令他感到很難受。整個叢林似乎都在等待暴風雨的降臨。這時，一個黑影走到會場邊。火心轉頭看去，原來是黑條。

火心晃了晃尾巴，招呼黑條過來。黑條慢騰騰地走了過來。火心對他說：「明天早晨第一班巡邏隊回來後，我想讓你帶領第二班巡邏隊立刻出發。從現在起，每天要加大巡邏力度，每支巡邏隊都要有三名武士。」

黑條淡淡地看著火心，說：「但我明早要帶香薇爪出去訓練。」

火心生氣地說：「那就帶她一起去巡邏吧，這也是對她的歷練。不管怎麼說，我們需要加快學徒的訓練進度。」

黑條的耳朵豎立著，兩眼發光，直勾勾地盯著火心說：「遵命，副族長。」

火心疲憊地走進藍星的巢穴。雖然還沒到中午，但他已經出去巡邏兩次了，而且今天下午他還得帶著白風的徒弟亮爪外出捕獵。奔風死後的這些天，大夥兒一直忙個不停。所有的武士和學徒都被新增的巡邏班次拖得精疲力竭。柳帶和金花在育嬰室裡，白風不願離開藍星左右，雲爪走了，而奔風又犧牲了。火心幾乎連吃飯睡覺的工夫都沒有。

藍星臥在巢穴裡，雙眼似閉非閉，身上的毛更加凌亂。火心忽然擔心她是不是感染上影族的瘟疫了。她只是一動不動地待在窩裡，靜靜地等待死亡。

火心輕聲喚她的名字：「藍星。」

蒼老的藍星緩緩轉過頭來。

火心報告說：「最近我們一直不停地巡查森林，沒有發現虎掌和潑皮貓的蹤跡。」

藍星轉過頭去，沒有回答。火心頓了頓，正想要說下去，卻見藍星身子趴得更低，合上了雙眼。火心暗暗嘆了口氣，低頭行禮後退出巢穴。

會場上陽光明媚，很難相信這個族群正陷入巨大的危機之中。蕨毛和柳帶的孩子們在育嬰室外玩耍，他晃動尾巴，引逗幾個小幼崽去追捕。白風在高巖下的陰涼地裡休息，表面上很悠閒，但他朝藍星巢穴的方向豎起了一隻耳朵，暴露出他內心的緊張。

火心沒精打采地向獵物堆走去。他的肚子早已經空了，但卻一點兒胃口也沒有。他看見沙風正在吃獵物，頓時精神一振，心裡感到莫名的愉悅。他突然想，如果下午帶亮爪外出打獵的時候叫上沙風，那該多好啊。火心想到這裡，頓時食慾大振，肚子裡咕咕作響。

這時亮爪走進營地，身後跟著鼠毛、霜毛和半尾。他們為母貓和老年貓取水回來了。在老師白風的注視下，亮爪銜著滴水的苔蘚向藍星的巢穴走去。

火心遠遠對沙風喊：「你說過只要我開口，你就會為我捉一隻兔子。你願意陪我和亮爪出去捕獵嗎？」

沙風抬起頭，含情脈脈的眼神令火心渾身發熱。「好啊。」她嚥下嘴裡的食物，舔著嘴巴向火心款款走來。

他們肩並肩等候亮爪。雖然他們的身體似觸非觸，但火心仍感到自己的毛都豎立起來。

亮爪從藍星巢穴裡出來，火心立刻問她：「你準備好出去捕獵了嗎？」

亮爪驚訝地問：「現在？」

「我知道此時還沒到中午，但如果你不是特別累，我們現在就走吧。」

亮爪點了點頭，急匆匆地跟著火心和沙風穿過金雀花通道，進入叢林裡。

沙風當先，火心走中間，亮爪在最後。沙風奔行之間，薑黃色皮毛下的肌肉收縮有力、線條流暢。火心看在眼裡，暗中讚歎不已。他知道沙風和他一樣感到非常疲憊，但她在灌木叢裡奔跑時仍然十分迅捷。

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