但是，他的內心深處告訴他必須去試一試。他仍然相信總有一天雲爪將成為一位偉大的武士，而且現在族群急需擴充武士力量。

於是他說：「我必須去一趟。」

沙風爭辯道：「就算你把他帶回來又如何？在叢林裡他就安全嗎？」

火心的脊背上掠過一絲寒意。他把雲爪帶回家，會不會最終只是眼睜睜看著雲爪被虎掌屠殺呢？不過，雖然前途並不明朗，但火心知道自己必須去試一試。他說：「我會在明天中午前回來，把我離開的事跟白風說一聲。」沙風緊張地睜大眼睛，說：「你現在就走嗎？」

火心解釋說：「我需要烏爪給我帶路，而且虎掌現在四處遊蕩，我不能讓烏爪在叢林裡瞎逛。」

烏爪嚇得尾巴一下子翹了起來：「你這話什麼意思？四處遊蕩？」

沙風衝火心做了個鬼臉。

火心對烏爪說：「走吧，路上我會給你解釋的。我們越早上路越好。」

沙風對他說：「我要和你們一起去。雖然你做的這件事很蠢，但如果你撞上虎掌或者風族的巡邏隊，沒有我幫忙怎麼成！」

火心聽了沙風的話非常高興。他感激地看了她一眼，轉頭對亮爪說：「你能回營地去把我們的去向告訴白風嗎？他認識烏爪。」

亮爪的眼睛緊張地忽閃了兩下，最後低頭行禮說：「遵命。」

火心命令亮爪說：「直接回家去，路上注意不要暴露耳朵。」讓亮爪這隻小貓孤零零地走在叢林裡，火心很擔心。

亮爪拍胸脯保證說：「我會小心的。」說完，她轉身消失在灌木叢裡。

火心撇開對亮爪的擔憂，收拾心情帶領沙風和烏爪上路。看著身後的兩隻貓，火心不由得想起昔日他和烏爪、灰條在叢林裡捕獵的時光。如今物是人非，不能不令他感慨萬千。叢林的氣息不住地撲面而來，火心既對這次行程充滿期待，又暗地裡懷疑自己是不是把他們都拖進了一場災難中。

三隻貓穿過「四棵樹」，爬上風族的領地。火心回憶起上次他和族長藍星來到這裡的情形。這次他們走的是同一條路，徑直穿過高地到達兩腳獸的農場。過了農場就是石林了。至少這次他們經過時，不會再有風把他們的氣味吹回到風族的領地裡。高地上的空氣如同凝滯了一般，這裡也已經好久沒下雨了，火心從灌木叢裡穿過時，枯枝不時發出折斷的噼啪響聲。

火心擇路而行，儘可能地繞開風族營地。原先這裡是溼泥地，如今在烈日的烘烤下，土地板結成塊，灌木也變得枯黃。

烏爪邊走邊小聲問：「虎掌出什麼事了？」

原本虎掌罪行暴露是個好訊息，但在他殺死奔風之後，這個訊息便也變得不那麼振奮人心了。火心強忍著內心的痛苦，把虎掌的事情原原本本地給烏爪敘述了一遍。

烏爪猛地停住腳步，說：「他殺了奔風？」

火心也停下來，悲痛地點了點頭，說：「虎掌現在糾集了一群潑皮貓，發誓要把我們一個一個全殺死。」

「可是，有誰會願意讓這種貓來領導他們？」

「有一些是斷尾的老朋友，他們和斷尾一起被我們趕出影族。」火心回想起當日戰鬥的場景，頓了頓又說，「但還有一些我不認識，我們也不知道他們是從哪兒來的。」

烏爪憂心忡忡地說：「這麼說，虎掌比以前更有勢力了。」

火心厲聲喝道：「不！他現在連武士都不算，不過是個孤魂野鬼罷了。他不屬於任何族群。自從他違反武士守則那一刻起，星族一定對他十分不滿。沒有族群或武士守則的支援，虎掌想打敗雷族那是做白日夢。」說到這裡，火心的話陡然停住。他意識到這番話連他自己都說服不了。不過，他沒有注意到沙風此時正崇敬地凝視著他。

烏爪說：「希望你是對的。」

火心心想：我也希望如此。他重新邁步向前走去，太陽光照得他眯縫起眼睛。

沙風跟在他身後，堅定地說：「他當然是對的。」

烏爪走在沙風后面，說：「嘿，幸虧我如今置身事外了。」

沙風瞪了他一眼，說：「難道你根本不懷念族群生活嗎？」

烏爪說：「剛開始很懷念，但現在我有了新家，而且我喜歡這裡。寂寞時我就找巴利聊聊，我很知足。我寧願過這樣的生活也不願和虎掌有什麼牽扯。」

沙風雙眼閃亮，說：「你確信他不會來找你嗎？」

烏爪的耳朵猛地一抽。

「虎掌不知道你住這裡。」火心說完衝沙風使了個眼色，「走吧，我們趕快離開風族的領地。」

三隻貓加快腳步，一路上急速奔行，顧不上再說話。火心避開那天他和藍星遇見泥掌的地方，領著沙風和烏爪繞了一大圈走出高地。通往高地下面兩腳獸農田的山坡上寸草不生，太陽火辣辣地照在三隻貓身上，火心覺得皮毛彷彿燒著了一般。遠處的草坪、道路和兩腳獸的巢穴星羅棋佈。

三隻貓一口氣跑到山下，火心氣喘吁吁地說：「風族的貓們一定是貪圖涼快躲在營地裡不出來。希望接下來的路程也能這麼順利。」

他們來到一片矮樹林裡，林間涼風習習，透著一股樹木的芬芳。天空中，兩隻雄鷹盤旋著，不時發出高亢的鳴叫。遠處，一個怪物發出陣陣轟鳴，疾馳而過。火心四肢痠痛，若不是急著見雲爪，他真想躺下來好好歇息一下。

三隻貓穿行在樹林中，沙風緊張地環顧四周，鬚子微微顫抖。火心知道她以前只有一次來過離家這麼遠的地方，那還是她陪藍星去月亮石。所有的學徒們在成為武士之前都要去一次月亮石。火心來過這裡幾次，不只是去月亮石，他看望烏爪，引領風族返回家園時都經過這裡。至於烏爪，這片樹林不過就在他家附近罷了。

只聽烏爪警告說：「我們不能在這裡逗留，尤其是在白天。兩腳獸們喜歡到這裡遛狗。」

火心嗅到附近有狗的氣味。他貼平雙耳，不敢說話，在烏爪的帶領下跑出矮樹林。

烏爪先鑽進籬笆內，火心等沙風過去後才從濃密雜亂的葉子之間鑽了過去。籬笆牆的另一邊是一條紅泥路，火心和灰條來找流亡的風族時曾經穿過這條路。烏爪左右看了看，然後迅速通過紅泥路消失在路對面的籬笆牆內。沙風瞅了火心一眼，火心點頭鼓勵她。於是沙風拔腿向前衝去，火心緊跟其後。

穿過籬笆牆是一片大麥田，大麥長得比他們高得多。烏爪徑直走進麥田裡，火心和沙風急急忙忙跟在後面，生怕烏爪消失在視線外。這裡是一望無際的麥田，火心早已是東西不分，唯一能看到的就是頭頂上狹長的藍天。如果沒有烏爪引領，他肯定會迷路。想到這裡，火心便感到緊張不安。三隻貓終於走出麥田，坐在田埂上歇息。火心覺得渾身都放鬆下來。他們這一路行進的速度很快，現在還不到傍晚，高地已經被他們遠遠甩在後面了。

火心在田埂上嗅到一股熟悉的氣味，他對烏爪說：「這是你的氣味標記。」

「這裡是我的領地的起點。」烏爪的頭擺了一大圈，把他居住和捕獵的地點指給火心看。

沙風疲倦地嗅了嗅空氣，問：「這麼說，雲爪就在附近了。」

烏爪一邊用鼻子指，一邊說：「土丘那邊是一片凹地，那裡有兩腳獸的巢穴。」

忽然，火心脊背上的毛豎立起來。這是什麼氣味？他張開嘴讓空氣充分接觸嗅腺。

他身邊的烏爪也抬起頭，兩耳直立，尾巴緊張地搖晃。烏爪雙目圓睜，悄聲說：「有狗！」

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