一隻眼問：「你來做什麼，火心？」

「我來找雲尾，沙風準備外出捕獵。」

雲尾一下子跳起來，叫道：「什麼？你怎麼不早說？如果我讓她等，她會把我的耳朵揪下來的。」說完，一溜煙跑了。

紋尾嘟囔說：「真是笨得要命。」話雖這麼說，其實她像其他老年貓一樣都喜愛這個年輕的武士。

火心和奪面、一隻眼道別後走進會場，看見沙風帶領著捕獵隊正要離開。紋臉自豪地看著養子云尾，向他們道別。

她憂心忡忡地說：「你一定要小心，好嗎？難保外面會發生什麼事。」

雲尾朝她深情地晃了晃尾巴，說：「別擔心，如果我們撞見那隻狗，我把它像獵物一樣拖回來。」

捕獵隊走到營門口，恰巧遇見長尾從外面回來。長尾目光呆滯，身子不住顫抖，似乎凍得不輕。火心覺得有些不對勁，於是走了過去。

他問：「出什麼事了？」

長尾聳了聳肩膀說：「火心，我有些事情想告訴你。」

「什麼事啊？」

火心走到跟前，忽然嗅到長尾身上有一股他意想不到的氣味——是雷鬼路的氣味，這股刺鼻的氣味他絕對不會認錯。火心心中頓時升起一團疑雲。

他厲聲喝道：「你到哪裡去了？去影族見虎星了嗎？別想瞞我，你的毛上都是雷鬼路的臭味。」

長尾憂慮地說：「火心，事情不像你想的那樣。是的，我是往那個方向去了，可我並沒有去影族，我去蛇巖了。」

「蛇巖？去幹什麼？」火心都不知道該不該相信長尾的話。

長尾解釋說：「我在那裡嗅到了虎星的氣味，最近有兩三次都是這樣。」

火心立刻火冒三丈：「你為什麼不報告？外族的貓進入我們的領地——而且還是個兇手加叛徒——你知道了卻不報告？」

長尾結結巴巴地說：「我……我想……」

火心訓斥說：「我知道你心裡打的什麼主意。你在想，‘這是虎星啊，他可以喜歡幹什麼就幹什麼吧。’別對我撒謊！你和黑條從前便和他一夥，現在你們和他仍然一個鼻孔出氣。迅爪和奪面的事要麼是你要麼就是黑條告訴虎星的——別說你不知道。」

長尾用爪子蹭著地面，說：「是黑條。」

火心陰沉著臉推測說：「所以那個叛徒才能在森林大會上用這件事來刁難藍星，所以你們可以幫他把那兩個學徒從這裡偷出去，是不是這樣，嗯？你們和虎星串通好來偷他的孩子。」

長尾說：「不……不，你誤會了，我對此事毫不知情。黑條和虎星經常在雷鬼路附近的邊界處見面，可他們從來就沒有告訴過我。」他眼裡閃過一絲記恨的目光，「不管怎麼說，我說的事與兩個孩子無關。我去蛇巖發現虎星在那裡幹什麼了，而且我覺得有些東西你必須去看看。」

火心瞪著他說：「你想讓我和你一起去蛇巖——去你嗅到虎星氣味的地方？你以為我發神經了？」

「可是，火心……」

火心怒吼著說：「住嘴！你和黑條都是虎星的同黨，我為什麼要相信你的話？」

他轉身大步走開。他堅信長尾和黑條正設好了圈套等著他，就像虎星曾經在雷鬼路邊設下圈套等藍星一樣。如果他傻到竟然和長尾一起去蛇巖的地步，那他有可能再也回不來了。

他下意識地向巫醫巢穴走去。穿過香薇通道，他看見炭毛從巫醫巢穴裡探出頭來。

「誰——是火心啊！有什麼事嗎？」

火心停下腳步，努力控制住憤怒的情緒。

炭毛吃了一驚，走過來貼在他的身上，問：「平靜些，火心，什麼事令你惱火成這個樣子？」

「還不是……」火心朝會場那邊擺了擺尾巴，「是長尾啦，我相信他和黑條正在密謀對付族群。」

炭毛眯縫起眼睛，說：「你為什麼這麼想？」

「長尾想把我騙去蛇巖，他告訴我說他在那裡嗅到了虎星的氣味，我認為他們是設好了圈套等我上鉤。」

炭毛臉上露出沮喪的神情，不過她說的話倒令火心萬萬沒有想到。

「火心，你知道你自己說話的口氣多麼像藍星嗎？」

火心張大了嘴巴說不出話。炭毛這話什麼意思？藍星懷疑族裡所有的貓都背叛了她，他可一點兒也不像藍星。也許他和藍星有些相像呢？火心定了定神，讓情緒平靜下來。

炭毛催促說：「好啦，火心，如果他想把你引入虎星設好的圈套裡，為什麼還要告訴你說他嗅到了虎星的氣味呢？長尾還不至於傻到這種程度吧！」

火心不情願地承認說：「我……我想他也不至於。」

炭毛見他還在遲疑，又說：「那你為什麼不去找他問個明白呢？我知道他和黑條曾經是虎星的朋友，可長尾至少現在看上去忠於族群。況且，如果他想背叛族群，你也應該去聽聽他在玩什麼把戲啊。你對他不理不睬，只會把他推向虎星那一邊。」

火心嘆了口氣，說：「我知道了，對不起，炭毛。」

炭毛稍稍鬆了口氣，和他對觸了一下鼻子，說：「去找他談談，我和你一起去。」

火心站起身走到會場裡去找長尾，可長尾已經不見了。火心頓時驚出了一身冷汗，生怕長尾一怒之下轉而投靠虎星。他急忙去武士巢穴檢視，卻發現長尾正和白風坐在一起。

火心和炭毛走進巢穴，聽見長尾說：「白風，你務必聽我說，火心認為我是個叛徒，根本不想答理我。」聽口氣，他確實很害怕。

白風通情達理地說：「哦，那是因為你似乎一直在和虎星來往，並把我們的訊息告訴他。」

長尾反駁說：「不是我，是黑條。」

白風似乎不想爭論，聳了聳肩膀說：「好啦，你說吧，出什麼事了？」

長尾脫口而出說：「蛇巖那裡住了一群狗。」

火心插言說：「一群狗？你見到它們了？」白風和長尾都抬起了頭。

長尾沒好氣地說：「你真的想聽嗎？你不會又說我在搞陰謀吧？」

火心說：「對不起，和我說說那隻狗的事情吧。」

長尾說：「是一群狗，火心，一群狗結夥在一起。」火心聽到「結夥」這個詞頓時如墜冰窟，但他並沒吱聲。長尾繼續說：「我對你說過我在蛇巖嗅到虎星的氣味，我……我本想警告他那裡很危險。而且我也想知道他大老遠的跑到雷族領地裡來做什麼。嗯，後來我就知道了。」說著，他打了個寒戰。

火心催促道：「說下去。」他意識到自己犯了多麼大的錯誤，長尾真的有重要訊息稟報。

長尾說：「你知道那些洞嗎？我就是爬到石洞頂部後才發現虎星的，但他沒有看見我。起初我見他拖了一隻死兔子，還以為他是來偷獵的，可隨後他竟然把那隻兔子丟在了石洞外面。」說到這裡，他閉上了嘴，臉上露出驚駭的神色，彷彿又看到了別的貓沒有看到的東西。

白風追問：「然後呢？」

「然後那個……那個東西就從洞裡出來了。我發誓我從來沒見過這麼大的狗，與它相比，兩腳獸們牽的都是些小不點兒，這條狗確實是大傢伙。我只看到它的前爪和腦袋——流著涎水的血盆大口，你想不到它的牙齒有多大。」長尾回想當時的情景，眼睛睜得大大的。

他繼續說：「它把兔子拖進洞內，接著洞裡就響起一陣吼叫和犬吠聲，它們似乎是在爭搶那隻兔子。我聽不懂它們說的話，不過我想它們在說‘結夥，結夥’和‘殺，殺’。」

火心頓時如遭雷擊，身子一下子變得僵硬了。炭毛平靜地說：「我在夢裡聽到的就是這幾個詞。」

火心補充說：「而且奪面也說過。」他現在知道了襲擊奪面的是什麼可怕的動物了，星族也曾警告藍星關於「結夥」的事。長尾揭開了森林魔鬼的真相，在這些惡狗的眼裡，貓就是獵物。如今獵手變成了被捕獵的物件，他們面對的不是一隻從兩腳獸那裡走失的狗，而是一整群兇殘的狗。火心不知道它們從何而來，但他知道這群魔鬼絕不是星族放出來的，因為這極有可能打破森林裡的物種平衡。他問長尾：「你說虎星給這些狗送兔子吃？他到底想幹什麼？」

長尾說：「我不清楚，他把兔子放在洞口後立刻跳到岩石上面。我想那條狗出來後並沒有看見他，然後他就走了。」

「你沒有和他說話？」

「沒有，火心，我沒有和他說話，他根本不知道我在旁觀。我可以以你中意的任何東西發誓——以星族，以藍星的生命——我不知道虎星在幹什麼？」

他的恐懼令火心相信了他的話。火心一直以為虎星是想偷走這兩個孩子，但情況要比他預想的複雜得多。他怎麼能以為虎星會放棄報復雷族的企圖呢？他意識到這都是自己對虎星的懼怕在作祟。虎星和這些魔鬼牽扯到一塊兒，火心想不透虎星打算從這些狗的身上得到什麼，他喂這些狗對自己又有什麼好處？

火心問白風：「你怎麼看這件事？」

白風面色凝重地說：「我們需要做一番調查，而且我還想知道黑條對這些情況瞭解多少。」

火心同意說：「我也想知道，不過我不打算直接問他。如果他真的和虎星鬼混在一起，是不會告訴我們有用的情況的。」他轉頭對長尾說：「你最好不要把今天的事告訴黑條，離他遠一點兒。」

長尾結結巴巴地說：「我……我不會對他說的，火心。」

白風又說：「我們需要知道虎星幹嗎冒這麼大的風險去給那些惡狗送獵物。如果你想帶領一支隊伍去蛇巖，算上我一個。」

火心抬頭看了看天色，說：「今天已經晚了，等我們到達蛇巖，天都要黑了，我們明天一早出發。無論如何，我要查清楚虎星到底在耍什麼鬼把戲。」

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