火心全神戒備地穿過鬆林向兩腳獸的地盤走去。昨夜下了一場大雨，地上泥濘不堪，他的爪子上沾滿了泥灰和燒焦的細枝。一路上，他密切觀察周圍的動靜，不是為了捕獵，而是為了防備森林裡的那個魔鬼，以防它就像上次襲擊迅爪和奪面一樣襲擊自己。

奪面和雲尾肩並肩跟在火心身後，而灰條則走在最後，防止敵人從背後襲擊。他們這是去拜訪雲尾的母親公主，這位年輕的武士執意要帶上奪面一起來。

他說：「你遲早都要到營地外面去。我們不去蛇巖，我保證你絕對安全。」

火心想不到奪面竟然會那麼信任雲尾。走出營地後奪面便一直處在高度驚恐之中，每出現一點兒動靜，都能令她嚇一大跳。儘管奪面疑神疑鬼，但她最終沒有回去，火心似乎看到以往那個勇敢的亮爪又回來了。

當他們遠遠望見兩腳獸花園外的圍欄時，火心晃了一下尾巴示意大家停止前進。雖然他看不到公主，不過他能嗅到空氣中她的氣味。

他對其他三隻貓說：「在這裡等著，提高警惕，發現情況後大聲通知我。」

火心又嗅了嗅空氣，確信沒有嗅到狗或者兩腳獸的氣味後，才跑到花園邊跳上圍欄。花園裡的灌木叢中閃過一團白影，不一會兒，公主出現在草坪上，只見她走起路來十分小心，生怕弄髒了爪子。

火心輕聲喚道：「公主！」

公主抬頭瞅見火心，立刻跑過來跳上圍欄，坐在火心身邊。

她緊貼在弟弟身上，歡快地說：「火心！看見你真是太好了！近來好嗎？」

火心回答說：「我很好，我還帶來了幾位客人——你瞧！」

他朝樹林邊三隻貓等候的地方揚了揚尾巴。

公主興奮地喊道：「是雲爪啊！可其他的貓是誰？」

「那隻個頭高大的灰色公貓是我的朋友灰條。別害怕，他的樣子很兇，性格卻很溫和。另一隻貓……」火心沉思了一下，「名字叫奪面。」

公主睜大眼睛，驚訝地說：「奪面！多可怕的名字啊！你們為什麼要這樣稱呼她？」

火心心情沉重地說：「一會兒你就明白了，她受了很重的傷，你對她好一點兒。」

說著，他跳下圍欄。公主猶豫了一下，也跳下去隨著火心向那三隻貓走去。

雲尾撇下灰條和奪面，奔過來迎接他的媽媽。

公主開心地說：「雲爪，我已經很久沒有見過你了，你看起來真棒，你的個頭不會又長了吧？」

她的兒子大聲報告說：「你現在應該叫我雲尾，我是一名武士了。」

公主讚歎道：「已經是武士了？雲尾，我真為你感到驕傲！」

就在公主拉著兒子問東問西的時候，火心一刻也沒有忘記周圍潛伏的危險。他說：「我們不能久留，公主，你聽說有一隻狗在森林裡遊蕩的事了嗎？」

公主轉頭看著他，驚恐地說：「一隻狗？沒有，我不知道這件事啊。」

火心又說：「那天我和沙風在松林裡和你相遇時，那些兩腳獸可能就是在找狗。不管怎麼說，從今天起，你不要單獨進森林，太危險了。」

公主焦慮地說：「這麼說你們時刻都有危險啦，哦，火心！」

火心努力表現出一副自信的樣子說：「你不用為我們擔心，只要你待在花園裡別出來，就不怕狗來騷擾你。」

「可我擔心你們呀，火心，還有云尾，你們連個能躲避的窩都沒有——唉！」

公主一瞥眼瞅見奪面被損壞的那側臉，立刻嚇得發出一聲尖叫。奪面聽見她的叫聲，恨不得找個地縫鑽進去。

雲尾瞪了母親一眼，說：「來見見奪面。」

公主緊張地挪動步子走到灰條和奪面那裡，奪面用她那隻好眼瞅著公主。

公主侷促不安地說：「噢，天哪，這到底是怎麼回事？」

雲尾回答說：「奪面出去捉那隻狗，她非常勇敢。」

「是它乾的嗎？噢，你這小可憐！」公主被奪面臉上的傷實在嚇得夠戧——毀壞的面容、沒有眼珠的眼眶，還有被撕碎的耳朵，「同樣的事情也會發生在你們任何一個的身上……」

火心氣得直咬牙，公主的話太傷奪面的心了。雲尾抵在奪面的臉頰上溫言安慰。

火心說：「我們該走了，雲尾只不過是來向你報個平安，你現在回花園裡吧。」

「好的，好的，我走。」公主向後退著，眼睛仍盯著奪面的臉，「火心，你還來看我嗎？」

火心說：「只要能夠抽出時間，我就來看你。」隨即在心裡補充說：只有我自己來。

公主又後退了兩步，然後轉身奔向花園。她爬上圍欄回頭喊道：「再見！」這才消失在花園中。

雲尾長長地吁了口氣，苦笑說：「事情倒還順利。」

火心對他說：「你不能怪公主，她對族群生活只瞭解個大概，她僅僅看到族群生活最壞的一面，而且她不喜歡族群生活。」

灰條嘟囔說：「你能指望一隻寵物貓做些什麼呢？我們回家吧。」

雲尾用鼻子輕輕頂了頂奪面，奪面站起來，羞怯地說：「雲尾，公主似乎被我的模樣嚇壞了。我想……」她嚥了口唾沫，「我想……看看自己的容貌，附近有水坑能讓我照一下嗎？」

火心心裡很難過，但又欽佩她敢於直面現實的勇氣。他轉頭看著雲尾，看他怎樣回應奪面的請求。

雲尾朝四周張望了一會兒，然後用鼻子抵在奪面的肩膀上，說：「跟我來。」他領著奪面走到一棵大樹下，昨夜下了一場大雨，在大樹的樹根之間積成了許多水坑。雲尾把奪面領到一個水坑前，兩隻貓一同朝水坑裡看。看到自己的徒弟並不嫌棄奪面恐怖的面容，火心感到十分欣慰。

奪面站在水坑邊，身子僵直，單目圓睜，呆呆地望著水面中的倒影。過了半晌，她平靜地說：「現在我明白了，如果我的臉令別的貓感到不安，那麼我很遺憾。」

雲尾把奪面從水坑邊拽回來，溫柔地舔她那側被毀容的臉，對她說：「在我眼裡你依然美麗，你一直都很漂亮。」

火心既替奪面傷心難過，又為雲尾的忠貞不渝感到驕傲。他走過去說：「奪面，你長得什麼樣並不重要，重要的是我們仍然是你的朋友。」

奪面感激地衝他低了低頭。

雲尾突然怨恨地說：「奪面！我恨這個名字，每一隻貓喊這個名字的時候，都是在揭她的舊傷疤。藍星有什麼權力這麼做？哼，我再也不會用這個名字，如果藍星不答應，那就……那就見她的鬼去吧！」

雖然雲尾說出這樣大不敬的話，但火心聽了也沒說什麼，而且他和雲尾的看法一樣。「奪面」是一個殘酷的名字，是藍星向星族宣戰的標誌。當初藍星起這個名字的時候，絲毫沒有考慮到奪面的感受。不過藍星曾為奪面舉行了正式的命名儀式，火心現在也無能為力。

灰條問：「我們要在這裡站一整天嗎？」

火心深嘆了口氣，說：「不用，我們走吧。」他和他的武士們又得回到自己的領地裡。在那裡，他們已經淪為了敵人的獵物。

在夢裡，火心穿過一片森林。這裡陽光明媚，竟然是春天的景色。陽光透過樹葉間隙照在地上，形成斑駁的陰影。微風陣陣，樹枝輕輕搖曳。火心停下腳步嗅嗅空氣，空氣中隱隱夾雜著熟悉的香味，一股幸福的激流頓時湧遍全身。

他輕聲喚道：「斑葉？斑葉，是你嗎？」

香薇叢的深處閃亮著一雙眼睛，溫暖的呼吸輕撫他的耳朵，一個聲音說：「火心，記住啊，敵人從來就沒有睡著。」

接著火心眼前的景象漸漸消失，他醒過來，發現自己正躺在武士巢穴裡。落葉季的寒風從頂棚的縫隙中呼呼地吹了進來。

火心伸了個懶腰，抖掉沾在身上的苔蘚。他細細品味剛才的夢。幾個月前斑葉曾警告說敵人從來沒有睡著，不久之後虎星就帶領一幫潑皮貓襲擊了雷族營地。事情敗露後，虎星被逐出族群。

火心想起剛剛召開過的森林大會。毋庸置疑，這位影族族長想要搶走黑莓爪和黃爪，雖然他在大會上有所妥協，可火心敢肯定虎星絕對不甘心等待。其實，要是真的把這兩個學徒交給虎星，火心倒感到心裡的大石頭落了地，他再也不必一邊疑神疑鬼，一邊覺得愧疚了。可他們是雷族的孩子，武士守則要求他們必須不惜一切代價保住這兩個學徒。

這時，火心身邊的鋪墊上響起了沙沙聲，他知道沙風睡醒了。他偷偷瞄了眼沙風，說：「沙風——」

沙風瞪著他，抖掉身上的苔蘚，站起來說：「我去捕獵，這不就是你想要的嗎？」不等火心回答，她便走過去捅了捅塵毛，說：「起來，你這懶毛球，等你睡醒，所有的獵物都老死了。」

火心急忙主動說：「我幫你叫雲尾。」說完，他立刻鑽出巢穴，不過沙風顯然並不領受他的這份殷勤。

外面灰濛濛的，天氣十分寒冷。火心停下腳步仰頭嗅了嗅空氣，一滴雨落在他的臉上。會場對面，黑莓爪和黃爪正同一群學徒們坐在巢穴外面。火心叫道：「黑莓爪，過一會兒我帶你去捕獵！」

黑莓爪站起身低頭行禮後，背對他坐下來。火心嘆了口氣，他有時感覺似乎所有的貓都各有各的理由來恨他。

他估計雲尾和奪面在一起，於是向老年貓巢穴走去。奪面已經在老年貓巢穴裡住了好幾天了，雲尾一有空就去陪她。火心走近老年貓巢穴，看見雲尾盤著尾巴坐在那裡觀看奪面為紋尾捉蝨子。

火心小聲對雲尾說：「她還好嗎？」

另一個聲音粗聲粗氣地回答：「她當然好啦。」

火心轉頭看見是紋尾在說話。她臉上仍掛著雪崽死後就有的那種悽絕的神情，她的脾氣還是那麼火暴，可她看奪面的眼神卻異常柔和。「她是一隻很好的年輕貓，你找出傷害她的兇手了嗎？」

火心搖了搖頭，說：「你能照顧她可真是幫了我的大忙，紋尾。」

紋尾鼻子裡發出嗤的一聲，說：「嗯——有時我覺得似乎是她在照顧我。」說完她瞪了火心一眼。

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