一輪圓月升上天空，穿梭在薄薄的雲層間。藍星帶領雷族武士們前往「四棵樹」參加森林大會。儘管她已經向星族宣戰了，可她執意要率隊參加會議。「我怎麼能放心把族群交給你帶領呢？」當火心向藍星詢問他該帶誰參加森林大會時，藍星就是這麼對他說的。火心無可奈何，只得順從地低頭退出洞穴。藍星至今仍然認定他是個叛徒，這令他感到十分難過。

他原本不想帶灰條來，可灰條一再苦苦哀求。灰條說：「求求你了，火心！這樣我可以得到羽崽和風崽的訊息啊。」火心覺得太陽石那場戰役剛過去不久，灰條出現在河族面前肯定會引發他們的敵意。他曾經寄希望於藍星的拒絕，不料藍星卻滿不在乎地晃了晃尾巴，說：「讓他去吧，既然你們都是叛徒，去不去有什麼分別呢？」

火心和其他武士們一起跟在藍星身後走下山坡。剛走進山谷，火心一眼便望見虎星和豹星肩並肩坐在一起，饒有興趣地觀看一群學徒們嬉戲打鬧。虎星是不是正在密謀報復雷族他不知道，不過他敢肯定豹星自從太陽石一役戰敗後一定懷恨在心。

豹星對虎星說：「你這個族長當得真不錯，這些貓長得很結實，而且他們的動作也很準確靈活。」

虎星高興地說：「我們族群確實已經有了一些起色，不過未來還有很多的工作要做。」

兩個學徒滾到虎星和豹星的腳邊，豹星向後退了一步，讓開地方。火心想，影族的這些學徒確實個個長得肌肉發達，很難相信他們就是數月前那些差點兒在瘟疫中死掉的瘦骨嶙峋的小貓。他和灰條相互對視了一眼，均感到有些不安。他敢肯定，雷族遲早要和這些訓練有素的戰士們打一場大仗。

虎星一聲令下，學徒們立刻停止了打鬥，舔梳身上蓬亂的毛。兩族族長向巨巖走去，藍星已經等候在巨巖下，不過風族族長高星還沒到。

雷族貓四散開來，各自去找外族裡比較要好的朋友聊天。火心注意到灰條急匆匆地朝一隻體態臃腫的黃褐色河族母貓跑了過去，看見朋友這個樣子，火心感到非常憂慮。儘管灰條時常牽掛生活在河族的兩個孩子，但火心絕對信任他。可是如果一些雷族武士看到灰條如此急切地去見一隻河族貓，他們會懷疑他對族群的忠誠。

灰條向那隻母貓打招呼說：「蘚毛，近來好嗎？羽崽和風崽過得怎麼樣？」

蘚毛欣慰地說：「他們已經當上了學徒，現在叫羽爪和風爪。」

「太棒了！」灰條立刻容光煥發，轉頭對火心說，「你聽到蘚毛說什麼了嗎？我的孩子們現在是學徒了。」他又轉過頭去，「他們不在這裡，是嗎？」

蘚毛搖了搖頭，說：「他們資歷太淺，不能來這裡，也許下一次就可以了吧。我會把你的問候帶給他們的，灰條。」

「有勞了。」灰條的興奮之情減退，繼而變得憂慮起來，「那次戰役後我再也沒有回去，他們怎麼想呢？」

蘚毛說：「他們知道你還活著就都放心了。別瞎尋思了，灰條，這件事並沒有令大夥兒感到意外，河族裡所有的貓都知道你遲早會回到雷族。」

灰條驚訝地眨了眨眼睛：「真的？」

「真的。每天早晨你都在邊界處徘徊，向河對岸凝望，你總是對兩個孩子講述你和火心一起做學徒時的故事——任誰見了都知道你的心從來就沒有離開過雷族。」

灰條又眨了眨眼睛，說：「對不起，蘚毛。」

蘚毛輕快地說：「沒什麼可對不起的。你放心，孩子們會得到很好的照顧，我時刻關注著他們，而且他們的老師是霧腳和石毛。」

灰條眼睛一亮，說：「是他們？那太好了！」

火心心裡疑竇叢生。霧腳和石毛都是很優秀的武士，可他們為什麼願意做灰條孩子們的老師呢？考慮到霧腳曾經是孩子們的母親銀溪的好朋友，這倒也有可能。不過上次她和石毛聽說藍星竟然是他們的母親時，反應相當激烈，火心想不到他們居然肯教這兩個具有雷族一半血統的幼崽。他們是不是想把對雷族的刻骨仇恨灌輸給這兩個孩子呢？

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