貓武士首部曲5：險路驚魂第二十一章

「別往前走，」蕨毛警告說，「這個地方很危險。」

他和火心帶著他們的徒弟正站在雷鬼路邊，黑莓爪和黃爪被雷鬼路上的刺鼻氣味燻得直皺鼻子。

「對我來說，這看起來沒什麼可怕的。」黑莓爪說著，試探性地將一隻爪子放在黑色的石頭路面上。

這時，火心感到地面震動，同時聽到怪物的呼嘯聲逐漸接近，他大聲喝道：「快回來！」

話音未落，那個怪物飛馳而過，黑莓爪急忙後跳，一股熱風捲過來，把他身上的毛都吹得豎起來。一眨眼間那個怪物已經遠去，黑莓爪嚇得渾身顫抖。

黃爪驚得目瞪口呆，說：「那是什麼？」

火心解釋道：「一個怪物，兩腳獸們就坐在它們的肚子裡。不過怪物們從不離開雷鬼路，因此你們不必害怕，但是千萬注意不要到雷鬼路上去。」他嚴厲地看著黑莓爪，訓斥說：「做事情要聽武士的命令，你可以問問題，不過要先執行命令。」

黑莓爪點點頭，難為情地說：「對不起，火心。」

黑莓爪已經從最初的驚嚇中恢復過來，火心不得不承認許多經驗豐富的貓也比不上他的膽量。他們一大早便離開營地，黑莓爪勤學好問，表現得十分勇敢。

火心和蕨毛帶著徒弟們出來增長見識時，沙風、灰條和白風則外出執行早班巡邏任務。這一路火心提心吊膽，疑神疑鬼，生怕突然撞見森林裡的那個魔鬼。

他遠遠繞開蛇巖走，不想帶兩名新學徒去那個是非之地。雖然躲避不是辦法，但他想等奪面恢復過來，從她那裡確實瞭解到是什麼東西攻擊她後再說。而且，雷族武士們是否能應付得來這個魔鬼，火心實在沒有把握。

黃爪朝雷鬼路對面晃了晃尾巴，說：「那邊是什麼？」

蕨毛說：「那是影族的領地，你能嗅到他們的氣味嗎？」

一股涼風夾雜著影族的氣味吹來，黑莓爪和黃爪張大嘴巴嗅著。

黃爪說：「我們以前聞過這種氣味。」

「哦？」蕨毛驚訝地看了看火心。

黑莓爪解釋說：「就是黑條帶我們去邊界見爸爸的時候。」

火心對蕨毛說：「我看到他們了。」他勉強作出大度的樣子，「虎星想見見孩子們也在情理之中。」

蕨毛沒有說話，但臉上隱隱透著一絲擔憂，似乎他也為虎星和這兩隻雷族幼崽之間的關係感到疑慮。

黃爪急切地問：「我們現在能過去看看爸爸嗎？」

蕨毛大吃一驚，說：「不行！我們不能進入外族的領地，如果被巡邏隊發現，那可惹下大麻煩了。」

黑莓爪說：「如果我們告訴他們虎星就是我們的爸爸那就沒事了，他上次就想見我們。」

火心生氣地說：「蕨毛說過不行了，如果我逮到你們有誰敢踏過去一步，我就把你們的尾巴揪下來！」

黃爪嚇得往後跳開，以為火心這就要揪掉他們的尾巴。

黑莓爪盯著火心看了一會兒，遲疑地說：「火心，這其中另有隱情，是嗎？為什麼沒有誰向我們談過我們的爸爸呢？他為什麼會離開雷族？」

火心看著他的徒弟，不知道該怎麼避開這個問題。很早以前他便向金花承諾把真相告訴她的孩子們，可他一直沒有想好該怎麼談這個問題。

他和蕨毛對視了一眼，蕨毛小聲說：「就算你不告訴他們，別的貓也會告訴的。」

火心想這話倒也不錯。現在是時候履行他對金花的承諾了。他清了清嗓子，說：「好吧，我們找個地方歇息一下，等我慢慢告訴你們。」

他們在距離雷鬼路十幾步遠的地方找了一塊被香薇叢遮蔽的地方，由於落葉季的到來，香薇葉子凋落了大半。兩名學徒好奇地跟在後面。

火心仔細檢視了一下，沒有發現別的氣味，才坐在一片乾草地上，蜷起爪子墊在身下。蕨毛站在坡上放哨，以防狗或者影族突然襲擊。

火心說：「在我說你們父親的事情之前，我希望你們記住，你們是雷族的驕傲，你們都將成為優秀的武士，這一點並不因為我將要說的話而有任何改變。」

黑莓爪和黃爪越聽越感到不安。火心知道他們已迫不及待地想知道他將要說的話。

他說：「虎星是一位偉大的武士，他一直想做族長，在離開雷族之前，他是副族長。」

黑莓爪興奮地喊道：「我成為武士後，也要當副族長。」

火心聽到這個學徒野心勃勃的話，身上的毛一下子豎了起來：「閉嘴，聽我說。」

黑莓爪順從地低下頭。

火心一字一句地說：「正如我所說的，虎星是一位偉大的武士，可是，在雷族和河族的一次戰鬥中，虎星趁亂殺死了雷族當時的副族長紅尾，卻撒謊說紅尾是被一名河族武士殺害的。我們最後發現了事實的真相。」

說到這裡，他停頓下來。兩個學徒都瞪著他，臉上顯出一副不可思議的神情，目光中充滿了恐慌。

黃爪說：「你的意思是……他殺了自己的同胞？」

黑莓爪大聲喊道：「我不相信這是真的！」

火心說：「這是真的！」告訴他們父親背叛族群的往事令火心感到十分頭痛，他既要遵守對他們母親的承諾，講述時儘量保持客觀，又要使這兩個學徒對母族不能懷有異心。「虎星以為殺了紅尾後，他就能接替副族長，可藍星卻選了一隻名叫獅心的貓做副族長。」

黑莓爪聲音顫抖地問：「虎星不會也把獅心殺了吧？」

「他沒有，獅心是在一場和影族的戰鬥中犧牲的。虎星終於得償所願，當上了副族長，可他並不滿足，他要當族長。」

他頓了頓，不知道該告訴他們多少。虎星曾經設計想殺害藍星，不料炭毛卻誤打誤撞中了埋伏，致使炭毛失去了一條腿，而且虎星還想謀害自己。不過他不想告訴兩個學徒這些，以免增加他們的心理負擔。

火心繼續說：「他從森林裡糾集了一幫潑皮貓，襲擊雷族，還試圖殺死藍星。」

黃爪倒吸了口涼氣說：「殺死藍星！可她是我們的族長啊！」

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