火心不想讓其他貓看見他並詢問他的去向，就加快腳步往營地外走去。武士守則教導他們，族長的命令不可違抗。在此之前，火心一直把這一條奉為金科玉律，嚴守不悖，從未想到自己竟然會違抗藍星的命令。但是他現在處於兩難選擇：要麼違抗命令，要麼坐視族群覆滅。他唯一能想出的避免戰爭的辦法就是讓高星和藍星坐到一起，把兩族領地內兔子失蹤的事說清楚，說透徹。一旦藍星明白風族也和雷族一樣是受害者，她肯定會取消攻擊行動。
他不知道，如果藍星發現他私下去見高星將會怎樣處罰他，他只希望藍星最終能夠理解自己的良苦用心。
火心站在金雀花通道出口處最後看了眼營地，他看見亮爪正在學徒巢穴外練習捕獵動作，她輕輕爬向地上的一片落葉，然後撲上去按住它。
火心大聲誇讚說：「幹得漂亮！」
亮爪抬起頭，欣喜地說：「過獎了，火心！」
火心衝她點了點頭，然後轉身走出金雀花通道。和亮爪之間的簡短對話使他更加堅定了自己的決心。這些對生活充滿熱情的學徒正代表了族群的未來，火心決不能讓這一切毀掉。
將近中午時分，火心來到橫在去往「四棵樹」路上的小溪邊，他停下來歇息片刻。由於心情焦慮，他離開營地前連飯都沒有吃，這時灌木叢裡傳出的沙沙聲響，頓時勾起了他的飢火。他俯下身子正要撲過去，忽然瞥見一個熟悉的身影，同時嗅到了雷族貓的氣味。原來剛才的沙沙聲不是獵物發出來的。
火心疑心大起，趕緊躲到一簇香薇叢後面。他並沒有往這個方向派出隊伍啊，雷族怎麼會有貓來這裡呢？過了一會兒，黑條分開灌木叢走了出來，還回頭催促說：「盡力跟上我，行嗎？」
兩個小小身影也從灌木叢裡走出來。火心一見頓時大吃一驚，竟然是金花的那兩個孩子！黑莓崽跑到空曠地帶和一片落葉打得熱火朝天，黃崽則慢吞吞地跟在後面。
黃崽抱怨說：「我在盡力啊，我的腳又酸又痛。」
黑條說：「什麼？像你這麼健壯的小貓腿腳也會痠痛？別搗蛋了，這點兒路又不算遠。」
那什麼才算遠呢？火心納悶地想，你到這裡來幹什麼，你要把這兩隻幼崽帶往何處？他以為金花也會跟在後面——她以前是不是也帶幼崽走這麼遠過——但金花始終沒有現身。
黑莓崽蹦蹦跳跳地跑到妹妹身邊頂了她一下，催促說：「好啦——這點兒累還算值！」
兩隻小貓跟在黑條後面，沿著小溪找了一處較為狹窄的地方渡溪。小傢伙們走到小溪中間，受到溪流的衝擊後都大聲尖叫起來，那模樣又是害怕又是興奮。黑條爬到對岸，並沒有徑直往「四棵樹」走，而是拐上了一條非常狹窄的小路。火心見了頓時勃然大怒。他知道這條小路通向何處，黑條正引著兩隻幼崽朝影族邊界走去。
火心一直等他們爬上岸，才從香薇叢後鑽出來並跟在後面。等到他趕上黑條時，他們已經接近影族邊界了。一股濃烈的影族氣味撲面而來，火心看見兩隻幼崽停下腳步嗅空氣。
黃崽嚷嚷說：「呸，這是什麼氣味？」
黑莓崽問：「是狐狸嗎？」
黑條回答：「不是狐狸，這是影族的氣味。走吧，我們就快到了。」他帶著幼崽們穿過邊界，黃崽不停抱怨自己的爪子沾上了這種噁心的氣味。
火心心中的怒火越來越大，他鑽進雷族邊界上的一簇矮山楂樹叢，在那裡能夠一覽無餘地觀察他們。
黑條沒走幾步便停了下來，兩隻幼崽一步一滑地走在草地上。剛站住腳步，就聽見一簇灌木叢裡傳來一陣沙沙聲，有一隻貓走了出來。
是虎星！儘管這種事早在火心意料之中，但他還是吃了一驚。他早就猜到黑條帶著這兩隻幼崽是來見虎星的，但虎星出現的時機恰到好處，說明他們之間早有預謀。
火心不知道金花知不知道這件事，她並沒有和孩子們一起來，也許她並不知道黑條領走了她的孩子們，也許她還以為孩子們失蹤了。火心暗想：金花一定快要急瘋了。他繃緊肌肉，準備跳出去質問黑條，但他考慮再三，決定還是藏在暗處先看個究竟。
虎星走上前，皮毛下的肌肉線條波動起伏。他走到兩個孩子面前，先是打量了他們一會兒，然後才低頭和黑莓崽觸了觸鼻子，又和黃崽觸了觸鼻子。儘管兩隻幼崽從未見過這麼高大的貓，但他們勇敢地站在虎星面前，一點兒也不膽怯。
虎星說：「你們知道我是誰嗎？」
黑莓崽回答：「黑條說他帶我們來見爸爸。」
黃崽說：「你是我們的爸爸嗎？你身上的氣味和我們的有點兒像。」
虎星點了點頭，說：「我就是你們的爸爸。」
兩隻幼崽面面相覷。黑條說：「這位就是虎星，是影族族長。」
他們的眼睛頓時睜得渾圓，黑莓崽驚呼說：「哇！你真的是一位族長嗎？」
虎星點了點頭。黃崽興奮地說：「為什麼我們不生活在你的族群裡呢？你的巢穴一定很漂亮。」
虎星搖搖頭說：「你們現在和媽媽生活在一起，但我仍然為你們感到驕傲。」他對黑條說：「他們看起來長得很健壯，什麼時候成為學徒啊？」
黑條說：「大約還要一個月吧。很遺憾我現在收了徒弟，否則我就能親自教導他們其中的一個了。」
火心怒火沖天，差點兒罵出聲來：誰當老師要由藍星和我決定，什麼時候輪到你了，黑條！
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