貓武士首部曲5：險路驚魂第五章

炭毛輕輕抵在小云身上，低聲寬慰他。她坐在暖和的草地上，招呼小云在身邊坐下，開始詢問他訓練的情況。

火心謹慎地問奔鼻：「現在情況好些了嗎？」他很想讓奔鼻提防虎星，但這麼一來勢必連帶出發生在雷族內部的事。

奔鼻有些保守地說：「還湊合吧，學徒們恢復了訓練，我們也終於能吃飽肚子了。」

火心說：「這是好訊息啊。那些潑皮貓的情況怎麼樣？」

奔鼻皺著眉頭承認說：「有些貓對他們加入族群感到很不滿，我自己就感到不高興。不過他們倒也安分守己，又都是身強體壯的武士，大家都不否認這一點。」

火心說：「這麼說，虎星果真如預言中說的那樣，將會成為一位偉大的族長了。」

奔鼻盯著他說：「雷族竟會趕走這麼一隻強壯的貓，這倒令我百思不得其解。」

火心深吸了口氣，也許他該把虎星的事原原本本地告訴奔鼻了，他說：「說來話長。」

奔鼻打斷他的話：「不，火心，我無意要你洩露你們族群的秘密。」他湊近火心坐下來，「無論他在雷族裡做過什麼，我只肯定一件事，那就是虎星是星族送給我們的。」

「你指那個預言嗎？」

奔鼻移開目光，說：「老實說，還有別的一些事。我們的舊族長從沒有被星族接受過。夜星成為族長後，星族沒有賜給他九條性命。」

「什麼？」火心驚得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵。如果夜星只有一條性命，這也就解釋了他為什麼會在瘟疫中喪命。火心問：「他為什麼沒有得到九條性命？」

奔鼻說：「星族沒有向我解釋為什麼。我猜大概是因為斷尾還活著的緣故吧，而星族仍然認定斷尾是影族族長。後來我們得知斷尾死了，但夜星卻病入膏肓，不能去月亮石那裡接受九條性命了。恰在這時虎星來了，我想這一切也許都是星族的安排吧，夜星命裡不該做影族族長。」

火心問：「既然星族不同意，為什麼影族還認夜星做族長呢？」

奔鼻坦白地說：「大家並不知道夜星沒有得到九條性命的事。他品格高尚，對族群盡心盡力，因此我們決定把這件事隱瞞下來。除此之外我們還能怎樣呢？別的貓都不是當族長的料。如果我們說出真相，必然在族群裡引發恐慌。」

奔鼻把整件事情說出來，口氣變得輕鬆了許多。火心猜測他的心裡一定憋悶了很久，終於能一吐為快了。

奔鼻又說：「所有的貓都以為這場瘟疫十分厲害，竟然奪走了夜星九條性命，他們都害怕了——非常非常害怕。他們極需要一位強有力的族長。」

所以他們便毫無異議地接受虎星做族長了。火心心裡暗暗把奔鼻沒有說的話說了出來，不過奔鼻也沒有必要當著外族貓的面說出自己對新族長的疑慮。火心遲疑了一下，問：「虎星說過什麼關於襲擊雷族的事嗎？」

奔鼻笑眯眯地說：「你真的以為我會告訴你嗎？如果他有此計劃，我告訴你豈不就背叛族群了？據我所知，目前你沒有什麼可擔心的，不過我說歸說，信不信由你。」

火心知道自己可以信任奔鼻——至少，他相信奔鼻對虎星的計劃並不知情，至於他說得對不對那是另外一回事了。

這時炭毛叫：「火心！」她站起來向山谷對面的高地眺望，巫醫們要想去石林，必須經過風族的領地。她問：「你和奔鼻打算坐在那裡像兩隻老年貓一樣聊一整天嗎？」

她不耐煩地在草地上走來走去，小云坐在一旁，抬著頭，眼睛裡閃著期盼的目光。

「好啦好啦。」奔鼻說著，站起來走到他們面前，「我們有一整天的時間呢，石林又不會自己長腳跑了。」

四隻貓繞著山谷一直走到風族的高地邊緣。炭毛停下腳步，和火心觸了觸鼻子說：「放心吧，我不會有事的，謝謝你送了這麼遠的路，我明天晚上就回去了。」

火心叮囑她說：「路上多保重。」

炭毛第一次去月亮石時，火心也是站在這裡和她道別。此時他想到，炭毛將要穿過那條幽深黑暗的地下隧道，在那塊閃閃發光的水晶石頭邊和星族會面，不由得感到寒意陣陣。他什麼也沒有說，舔了一下炭毛的耳朵以示告別，然後默默地目送她一瘸一拐地和其他兩隻貓消失在高地遠處。

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