貓武士首部曲5：險路驚魂第五章

太陽西沉，會場上的影子被拉得越來越長。火心去找炭毛，發現她正坐在巫醫巢穴裡檢查草藥儲備，於是他坐在巫醫巢穴門口和她說話。

他把蕨毛的疑慮講了一遍。「紋尾的幼崽？」炭毛說，然後她眯縫起眼睛想了一會兒，「是的，我明白他說的是什麼了，好吧，我去檢查一下。」

火心提醒她：「紋尾那邊你要妥善應對。我建議她帶雪崽找你看看時，她差點兒把我的耳朵撕爛。」

炭毛說：「這不稀奇，所有的母親都相信自己的孩子是完美無缺的。我來處理這件事，火心，別太擔心了。」接著，她一邊把杜松漿果聚攏成一堆，一邊補充道，「不過眼下我暫時還顧不上。天色已晚，我不方便再去打擾他們，而明天我又要去石林一趟。」

火心驚訝地問：「這麼快？」他這才意識到時間就在不知不覺中過去了。

「明晚是新月之夜，所有的巫醫都會去那裡，星族將賜給我全部的力量。本來應該是由黃牙陪我去，將我引薦給星族的，現在我只能獨自參加這場儀式了。」她說著話，眼神變得遙遠飄忽。火心感覺到她正離自己遠去，去一個自己達不到的地方——那是一個黑暗和夢的世界。

他說：「你需要一位武士陪同。上次藍星想去石林，風族就不讓她經過他們的領地。」

炭毛淡淡地說：「我倒要看看誰敢阻攔巫醫的去路，星族永遠不會原諒這種行為。」接著，她神色一變，調皮地說：「不知道你能不能從陪沙風的時間裡抽出那麼一點點來，屈駕陪我到‘四棵樹’呢。」

火心發窘地說：「我都不知道你在說什麼。」不過他知道自己沒有等炭毛把做夢的事說完就去和沙風吃飯，炭毛想必特別難過。想到這裡，火心大聲說：「沒有我，沙風也能帶領夜班巡邏隊，我陪你去‘四棵樹’。」

第二天，火心和炭毛向「四棵樹」進發。森林裡大霧瀰漫，霧氣在他們的毛上凝結成無數的水珠。一聲鳥鳴突然劃破沉寂，火心冷不丁被嚇了一大跳。如今森林裡早已不是舊日模樣，他生怕自己迷路。

兩隻貓跨過小溪走到「四棵樹」的山谷時，大霧開始消散，陽光再度灑滿大地。四棵巨大的橡樹聳立在他們面前，由於枯葉季的臨近，橡樹的葉子開始變成金黃。

炭毛長長出了口氣，抖掉身上的霧水說：「這種感覺真棒！我得在去往石林的路上留下自己的氣味，此前我只去過一次，還是和黃牙一起去的。」

陽光照在火心身上，他也很喜歡這種溫暖的感覺。他伸了個大懶腰，張開嘴巴深吸一口空氣，想要嗅到獵物的氣味。

忽然，一股貓的氣味撲面而來，是影族！火心緊張地四下裡張望。片刻後，只見影族巫醫遠遠現出身影，身後還跟著一隻貓。火心頓時鬆了口氣。各族巫醫之間不像武士那般相互敵視，他們的關係超越了族群爭鬥。

他對炭毛說：「看起來你路上有伴兒了。」

等那兩隻影族貓走過來，火心立刻認出了跟在奔鼻身後的那隻影族貓——正是從瘟疫中撿回一條性命的小云。他和白喉為了躲避瘟疫曾逃到雷族，藍星拒絕收留他們，但炭毛私下裡把他們藏了起來併為他們治病，直到他們病好後回到影族的領地。

就在虎星和潑皮貓們襲擊雷族巡邏隊後不久，白喉就因一場意外事故死了。當時他正逃避雷族的追趕，慌不擇路地跑到雷鬼路上，被迎面馳來的怪物碾成了兩截。如今白喉已死，但看到小云恢復了健康，火心仍感到十分高興。

奔鼻熱情地向他們打招呼：「嘿，你們好啊！這麼湊巧遇見你，炭毛，今天是出門的好天氣。」

小云尊敬地向火心點了點頭，走過來和炭毛觸了觸鼻子。

炭毛說：「很高興看到你恢復了健康。」

小云回答：「這一切還不都是託了你的福。」然後他又自豪地補充了一句，「我現在是奔鼻的徒弟了。」

炭毛高興地說：「這可真是一件大喜事啊！」

小云興高采烈地說：「這也是你的緣故。你給我們治好病後，還讓我們為族裡帶回了治病的草藥，結果把他們全治好了！我想多做一些這樣的善事。」

奔鼻說：「他確實很有天分。在瘟疫流行的情況下，為我們帶回草藥需要很大的勇氣。白喉沒能和他一起回來，這讓我感到很遺憾。」

火心問：「白喉沒有回去？」他想抓住機會查清楚影族對白喉的事知道了多少。

小云悲傷地搖了搖頭，說：「雖然我們帶著治病草藥，但他生怕再感染上瘟疫，說什麼也不敢和我一起回營地去。」他回想起當日的情景，傷心地眨了眨眼睛，「幾天後，我們在雷鬼路邊發現了他的屍體。」

火心說：「別太難過了。」他一時間決定不了是否該把白喉的死因告訴小云。不過這件事牽扯到影族的新族長虎星，實在是事關重大。照當時的情形看，白喉顯然加入了潑皮貓的隊伍，而且還為此賠上了一條性命。

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