火星說：「你說得不錯，謝謝關心，白風。」

「我去查一下崗哨。」白風說完，轉身消失在黑暗中。

等他走遠後，沙風小聲說：「你再也找不出比他更好的族長代表了。」

「是啊！少了他，我都不知道該怎麼辦才好。」

沙風哀傷地看著火星說：「也許明天你就得面對那種情況了。如果虎星和我們打起來，雙方傷亡必定慘重，火星。」

「我知道。」不過火星並不願仔細想這些事。到了明天，他感情深厚的朋友們和忠心擁護他的武士們就要面臨著一場生死別離。不論明天的仗贏或輸，都將有貓犧牲在戰場上。只要他一聲令下，他的同胞們就會前赴後繼地英勇獻身。想到這裡，火星心裡湧起一股巨大的悲痛，痛得他簡直說不出話來。「我知道。」他喃喃地重複了一句，「可我能怎麼辦呢？」

沙風柔聲說：「別憂傷了。你是我們的族長，火星，你必須履行職責。你是一位優秀的族長。」

一時間，火星也找不到合適的話語來表達他的心情。沙風貼在他身上低聲說：「我要睡覺去了。」

「不，請等等。」火星不能忍受族長巢穴裡的那份孤獨，「我今晚不想自個兒待著，你來我的巢穴吧。」

沙風低頭說：「好吧，我很樂意。」

火星舔了她一下，帶著她走過會場。儘管族長巢穴入口的苔蘚簾子還沒有長全，但石洞裡依然漆黑一團。

火星嗅到巢穴裡有一隻獵物，明白那是某個學徒放在這裡的。獵物的氣味頓時勾起了他的食慾。這是隻兔子，他和沙風趴下來開始一同享用這頓美餐。

沙風吃完了飯，舒展了一下前爪，然後又使勁兒弓起背，痛痛快快地伸了個懶腰。她打著呵欠心滿意足地說：「真是享受啊，我能睡上一個月。」

火星分了些苔蘚給她做鋪墊。沙風蜷起身子合上眼睛，咕噥著說：「晚安，火星。」

火星用鼻子觸了觸她的毛，說：「晚安。」

不一會兒，沙風的呼吸就變得均勻而深沉起來，顯然已經睡著了。火星憂心忡忡，根本就睡不著。他獨自坐在石洞裡，眼看著月亮升起，慘白的月光照射進洞內，為沙風身上的毛塗抹上了一層銀光。她是那麼的美麗，對火星來說又是那麼的珍貴，明天她隨時會戰死沙場……

火星暗想：「當族長就必須忍受這一切。」雖然他知道，當太陽昇起後，他就要擔起星族壓在他身上的重擔，但他不知道自己是否能經受得起那種離別的痛苦。

「星族啊，求求你們，讓我堅強起來吧。」火星一邊想，一邊在沙風身邊躺下。沙風的身體傳來陣陣溫暖，最終令他沉沉睡去。

作者「艾琳·亨特」的其他小說

《貓武士首部曲4：風起雲湧》《貓武士首部曲3：疑雲重重》《貓武士首部曲2：寒冰烈火》《貓武士首部曲1：呼喚野性》《貓武士首部曲5：險路驚魂》