炭毛糾正說：「是火星，他現在是雷族族長了。」

巴利吃驚地睜大眼睛，說：「恭喜恭喜！不過，這也說明藍星一定亡故了，真遺憾。」

火星說：「她仍像活著時一樣保護她的族群。」

「我猜其中必有故事，」巴利說著，轉身回到穀倉，「烏爪必定想聽聽。進來吧！」

穀倉裡十分暖和，充滿了乾草和老鼠的氣味。老鼠發出的沙沙聲在火星的耳朵裡簡直猶如仙樂飄飄，火星腦子裡想的都是美味。

他嚥了口涎水，說：「軟和的鋪墊可供睡覺，伸伸爪子便有吃不完的獵物。最好別把這裡的情況告訴雷族貓，否則他們都要來當獨行者了。」

巴利咯咯一笑，喊道：「烏爪，快出來瞧瞧誰來了。」

隨著一聲歡快的叫聲，一個黑色的身影從乾草垛裡躥了出來。烏爪曾經是雷族的一名學徒，當時只有他知道紅尾死亡的真相——他是被烏爪的師父虎星殺害的。虎星曾試圖殺烏爪滅口，幸虧火星為他找到了一個新家。對烏爪來說，做一名獨行者要比做武士逍遙自在得多，不過他也從未忘記過生他養他的族群。對雷族來說，烏爪是個忠誠可靠的夥伴。

當烏爪從巴利嘴裡得知雷族的訊息後，神情悲傷地說：「這麼說藍星已經亡故了，我永遠懷念她。」

巴利安慰了他幾句，火星見了這種情形，猜想這麼長時間巴利和烏爪一定相處得很好。

烏爪感激地瞅了巴利一眼，站起來對火星說：「你現在是雷族族長了，星族選了一位好族長。」他把火星和炭毛引到穀倉的另一邊，「你們想吃點兒東西嗎？」

炭毛回答說：「想得不得了。」她帶著徵詢的目光看著火星，說：「需要我幫你捉些獵物嗎？」

火星儘管疲憊不堪，但他還是搖了搖頭。一位優秀的族長連自給自足都做不到，那還像什麼話！他站起身聽了一會兒，聽到乾草垛裡傳出輕微的沙沙聲，於是俯下身子擺出捕獵姿勢。他通過聽覺認準獵物的位置，然後跳過去一口咬住。

火星銜起獵物走回夥伴身邊，心裡暗暗羨慕烏爪的美好生活。這裡的老鼠比森林裡的不止大上一倍，而且穀倉裡光線昏暗，有利於獵捕。火星三兩口便將老鼠吞進腹中，感覺體力漸漸恢復。

烏爪說：「再多吃些，這裡的老鼠多得是。」

火星和炭毛盛情難卻，於是敞開肚皮大吃一通。吃飽肚子後，他們把雷族最近發生的事向兩位獨行者娓娓道來。

烏爪和巴利凝神傾聽，當他們聽到惡狗的事情時，都震驚地睜大眼睛。

烏爪說：「我知道虎星很殘忍，可我沒想到他居然妄圖把整個族群都毀滅掉。」

巴利說：「你們現在必須阻止虎星，別讓他再為禍叢林。」

火星點點頭，猶豫了一下，然後坦白說：「可沒有藍星指點，我感到無從下手，所有的事情看上去都一團漆黑而且——而且壓得我喘不過氣來。」他沒有把族長儀式上發生的意外明說出來，但炭毛同情的目光告訴他，她知道他心裡想什麼。

炭毛說：「記住，整個族群就是你堅強的後盾，大家不會忘記是你和藍星把我們從惡狗的威脅中救了出來。」

「也許他們對我期望過高了。」

炭毛立刻提高嗓門喊道：「胡說八道！他們知道你將會成為一位偉大的族長，他們會和你並肩戰鬥到最後一息。」

烏爪凝視著火星說：「我也是。」他見火星扭頭看著自己，不由得有些不好意思，「我知道我不是武士，但如果你需要我的幫助，儘管開口好了。」

火星感激地說：「謝謝你的好意，烏爪。「

烏爪問：「我能去營地一趟嗎？我想去藍星的墳前向她表示一下敬意。」

火星說：「當然可以了。藍星授予你自由出入雷族領地的權利，現在沒有理由改變這一點。」

烏爪低頭行禮說：「謝謝你。」當他重新抬起頭時，眼睛裡充滿了敬意，「火星，你曾經救過我的命，我永遠都報答不了你的大恩。如果虎星再找你們麻煩的話，我會很榮幸地與雷族武士們一起同他拼個你死我活。」

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