火星一驚，頓時從夢中醒來，發現自己仍然躺在月亮石邊。月光消失了，只有微弱的星光從洞頂處照進來。火星鬆了口氣，但依稀能夠嗅到夢裡的血腥味，感覺到那黏稠滾燙的鮮血。

他心裡撲通直跳，搖搖晃晃站起來。炭毛也站起來衝他晃尾巴。火星真想把夢裡的情形講給她聽，但他記得不許在「母親嘴」說話的禁令。他迫不及待地搶在炭毛前面衝出隧道。

火星循著自己留下的氣味蹤跡一路疾奔，覺得路程彷彿比進來時遠了一倍，狹窄的隧道令他產生了一種被活埋的感覺。空氣越來越沉悶，呼吸也漸漸不暢，無窮無盡的黑暗，似乎再怎麼跑也看不到盡頭。他彷彿掉進了充滿血腥的黑暗陷阱，永遠也不能自拔。

就在他快受不了的時候，前方豁然開朗。火星嗖的一下衝出地面。夜空晦暗，月亮在稀薄的雲霧中穿梭。火星的爪子深深摳進泥土裡，身子不住地顫抖。

過了一會兒，炭毛從洞口中跑了出來。她靠在火星身旁，幫助他穩定情緒。良久之後，火星的身體停止顫抖，呼吸也變得平穩了。

炭毛問：「發生什麼事了？」

「難道你不知道嗎？」

「我知道儀式被打斷了——我是通過那股血腥味判斷出來的，可我不知道具體發生了什麼。」炭毛搖了搖頭，關切地看著火星，「告訴我，你擁有九條命和新名號了嗎？」

火星點點頭。炭毛舒了口氣：「這就好，其他的事先別管了，我們走吧。」

火星累得挪不動腳步，但他一刻也不想在「母親嘴」停留，搖搖晃晃地一步步爬下山。炭毛陪在他身旁，帶著他專門揀容易走的路走，始終沒有問他夢裡的情景。

隨著距離「母親嘴」越來越遠，火星嘴裡的血腥味也漸漸減弱。不過他仍感到，就算自己連續洗一個月也洗不掉身上殘留的血腥味。他筋疲力盡，走到一簇矮山楂樹叢前重重倒在裡面。

他說：「我得休息一下。」

炭毛伏在他身旁，默默地為他舔梳皮毛。火星幾次想向她傾吐，但話到嘴邊又咽了回去。他害怕這件事會嚇著她——就算她能解釋藍星預言的含義，可這也不過是多讓一隻貓為將來感到憂心而已。他還隱隱帶有一絲僥倖心理，如果自己不說出來，這件事就有可能不會實現。這個夢是在詛咒他嗎？意思是就算他當上了族長也於事無補？藍星臨死前曾說他就是拯救族群的那把火，如果血河熄滅了火，族群又如何得救呢？火星在以往的夢中經常得到預示，因此他不敢掉以輕心，尤其是這一次，竟然出現在他的命名儀式上。

炭毛說：「如果你不想談這件事，也沒關係。」

火星的沉思被她的話打斷，他將頭貼在炭毛身上，緩緩地說：「請讓我仔細考慮考慮，剛才——這件事剛剛發生。」他打了個寒戰，繼續說，「炭毛，我有個秘密，以前從來沒有告訴過別的貓，可——有時我在夢裡能夠看到未來。」

炭毛驚訝地說：「那太不尋常了。一般來說只有族長和醫生才能和星族進行交流，我還從來沒有聽說過普通的武士也能在夢裡得到預示呢。這種事情發生多久了？」

火星想起那個在森林裡捉老鼠的夢，於是說：「我還在做寵物貓的時候就已經開始做這樣的夢了，但我——我不知道那些夢是不是來自於星族。」畢竟，他在進入叢林之前從不知道世界上還有星族這回事。難道他們一直在關注他嗎？

炭毛若有所思地說：「所有的夢都是來自於星族。那些夢經常變為現實嗎？」

火星迴答說：「是的，可有時實現的方式出乎我的意料。有的夢容易理解，但有的夢則含義頗深。」

「那麼你在思考剛才做的夢的時候，應該有些心理準備了。」炭毛舔了他一下表示安慰，「記住，火心，你並不孤單。如今你已經是一族之長，會從星族那裡得到很多資訊，我可以幫你解釋夢裡的徵兆，想說多少隨你便。」

火星很感激她的善解人意，不過她的話令他有些不適。也許他並不想和星族之間建立這種新的聯絡，他渴望能像從前一樣無憂無慮地生活，和灰條一起出去捕獵，或者待在巢穴裡和沙風聊天。

「謝謝你的好意。」火星說著，吃力地站起來，「必要的時候我一定會告訴你。」話雖這麼說，其實他很懷疑炭毛到底能幫多大忙，他隱隱覺得這件事他不得不獨自面對。火星長嘆了口氣，說：「我們上路吧。」

火星歸心似箭，但他的體力早已消耗殆盡。自從發現那群惡狗，他一刻也沒有消停過，幾乎沒有吃東西，睡得也很少，這次到月亮石接受九條性命更是經歷了非比尋常的痛苦，再加上夢裡見到的恐怖情景，火星幾乎心力憔悴。

他越走越慢，心裡也越來越忐忑不安。走過巴利居住的農田時，炭毛頂了頂他，說：「夠了，火星，作為你的醫生，我建議你好好休息一下。我們去看看巴利和烏爪是否在家。」

「好主意。」火星確實撐不住了。

兩隻貓小心謹慎地接近兩腿動物的穀倉。火星本來擔心兩腿動物會把拴狗的鏈子鬆開，但這裡基本上沒有狗的氣味。隨著貓的氣味越來越濃烈，火星看見一隻健壯的黑白色公貓從穀倉門下的裂縫中鑽了出來。

於是他招呼說：「巴利！看見你真好。這位是我們的醫生炭毛，你認識嗎？」

巴利點點頭，說：「很高興看到你，火心。」

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