貓武士首部曲6：力挽狂瀾第四章

四下裡漆黑一片，冷得出奇。火心從未感覺過這麼冷，似乎體內所有的熱量和活力都被吸走了。他的四肢痛得抽筋，感覺自己就像一座冰雕，稍有移動就會立刻化為碎片。

但夢境並沒有出現，既沒有星族的身影，也沒有他們的聲音，只有冰冷和黑暗。火心驚慌起來，心想：「事情肯定不對勁。」

他壯著膽子將眼睛睜開一條細縫，但眼前的景象立刻使他睜大眼睛。他看到的不是深埋在地下的月亮石，而是一片草地，這裡充滿了潮溼的泥土氣息。

火心撐著坐起身，發現自己竟然在「四棵樹」的巨巖旁邊。周圍便是四株巨大的橡樹，夜空中橫過一道絢麗的銀河。

他心想：「我怎麼到了這裡？這就是炭毛所說的夢境嗎？」

他仰天而望，只見夜空變得異常清澈，他感覺銀河從來沒有像此刻這樣低過，簡直要貼在樹冠上了。火心定睛細看，頓時熱血上湧。

群星居然在移動。

它們盤旋著緩緩落下，來到了森林，來到了「四棵樹」，來到他的面前。火心看得心裡撲通直跳。

星族從夜空中走來。他們的爪子和眼睛都亮晶晶的，身上發出白色的光芒，散發出夜晚大自然的氣味。

火心恭恭敬敬地趴在他們面前，既不敢唐突直視，也不願移開目光，他想把這一刻永遠留在腦海裡。

那一刻漫長得猶如過了千百年，卻又短暫得就像電光閃過。星族裡所有的貓都降臨到地面。「四棵樹」所在的山谷被他們帶來的光照得明亮耀眼。他們把火心圍在當中。火心發現距離他最近的一些貓竟然是那麼熟悉。

「是藍星！」他高興地幾乎要叫起來，「還有黃牙！」接著，他嗅到一股熟悉的幽香，他轉過頭，看見自己夢裡時常見到的那個玳瑁色的身影、那張溫柔的臉龐。

「斑葉——噢，斑葉！」火心深愛的那位醫生來到了他面前。他快樂得想跳起來大吼大叫，可是他不敢破壞眼前這神聖的氣氛，只得乖乖趴在地上。

「歡迎你，火心。」這個說話聲似乎糅合了火心認識的所有貓的聲音，但又像只有一隻貓在說話。「準備好接受你的九條性命了嗎？」

火心環視四周，卻沒有看見有誰在說話。他強作鎮定地說：「是的，我準備好了。」

一隻金黃色的虎斑貓站起來昂首闊步地向他走來。火心認出他是獅心。獅心做族長代表時火心還是一名學徒，他在一次和影族的戰鬥中壯烈犧牲。在火心的記憶中，他是一隻老年貓，可如今看上去卻年輕力壯，光彩非凡。

火心倒吸了口涼氣，說：「獅心！真的是你嗎？」

獅心沒有回答。他用鼻子觸了觸火心的額頭，火心感覺自己就像觸到了千年烈火萬古寒冰。這種感覺令他很不舒服，但他沒有向後退縮。

獅心低聲說：「在這一條性命裡，我授予你勇氣，希望你能保衛好你的族群。」

一股能量如閃電般湧遍火心全身，他的毛一下子豎立起來，耳邊彷彿有千軍萬馬在奔騰咆哮。他感到自己就像在打仗、在捕獵，只想撕開敵人的皮毛，將牙齒插入獵物體內。

痛苦漸漸消失，火心變得虛弱不堪，身體不住地顫抖。如果這是他接受的第一條性命，那麼他要受九次這樣的罪。他想：「這我怎麼受得了？」

獅心轉身回到星族的佇列中，另一隻貓站起身走了過來。火心起初沒有認出他，後來看見對方拖著一條火紅的尾巴，這才想起對方一定是紅尾了。火心從來沒見過這位族長代表，紅尾死的時候火心不過是一隻初入叢林的小寵物貓罷了。可是火心發現了紅尾死亡的真相，並由此揭開了虎星的真面目。

紅尾低頭用鼻子觸了觸火心的額頭，說：「在這一條性命裡，我授予你正義，希望你能辨別是非。」

火心隨即感到一陣鑽心的疼痛，他緊咬牙關才沒有叫出聲來。痛苦過後，他氣喘吁吁，彷彿剛剛一口氣跑回營地。紅尾凝視著他，鄭重其事地說：「謝謝你。若不是你，真相將伴隨我的屍體永遠掩埋地下。」

火心點頭致意，紅尾回到原來的位置坐下。這時第三隻貓從行列裡出來了。

這一次，當火心認出那隻漂亮的母貓時，吃驚得下巴頦差點兒掉到地上。原來第三隻貓竟然是灰條的愛侶銀溪，這隻河族母貓在難產中死去。只見她飄飄然地來到火心面前。

銀溪說：「在這一條性命裡，我授予你堅貞不屈，希望你能在族群陷入迷惘時為他們指引方向。」火心不知道她指的是不是他對灰條的態度。灰條違背武士法典，陷入與銀溪的苦戀中而無法自拔。火心一直對灰條不離不棄，千方百計使他看清自己所處的困境。

火心硬著頭皮等待著又一次痛苦的折磨，但當這條性命進入他的體內時，他感到痛苦要比前兩次輕得多。這是一種愛的暖流，猶如銀溪一生的寫照——對她的族群的愛，對灰條的愛，以及用生命換取的對兩個孩子的愛。

銀溪轉過身，火心低聲對她說：「銀溪！先別忙著走，難道你沒有口信讓我捎給灰條嗎？」

但銀溪沒有再說話，她只是回眸凝望，眼睛裡充滿愛意和悲傷。此情此景勝過了千言萬語。

火心閉上眼睛，等待下一次生命的洗禮。第四隻貓走上前，這回是雷族武士奔風。在一次外出執行巡邏任務時，他在雷鬼路邊被虎星殺害。

奔風低頭觸了觸火心的額頭，說：「在這一條性命裡，我授予你無窮的精力，希望你能做一位盡職盡責的族長。」

隨著這條性命進入火心體內，他感到自己在森林大地上急速奔跑，迎面的風將他的毛吹得貼在身上。這是一種酣暢淋漓的奔跑，他感到任何敵人都別想跑到自己的前面去。

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