貓武士首部曲6：力挽狂瀾第三章

睡夢中，火心感到有東西在捅他。他咕噥了幾聲睜開眼睛，看見炭毛站在面前。

只聽炭毛悄聲說：「你打瞌睡了，快醒醒，到埋葬藍星的時間了。」

火心吃力地爬起來，舒展了一下四肢，只覺得口乾舌燥，彷彿睡了好多天一樣。他醒過神後隨即感到有些愧疚，小聲對炭毛說：「有誰看見我睡覺了嗎？」

炭毛同情地看著他，說：「只有我。別擔心，火心，昨天發生了那麼多的事情，誰也不會怪你的。」

火心掃了一眼會場。天已經矇矇亮了，不遠處幾隻老年貓已經集合起來準備將藍星抬出去埋葬，其他的貓陸陸續續從巢穴裡出來，在藍星的遺體旁排成兩列，一直站到金雀花通道。

炭毛點了點頭，老年貓銜起藍星的遺體，抬著她從兩邊默哀的武士中間走過。當族長的遺體從面前經過時，每一隻貓都低頭敬禮。

火心喃喃地說：「再見，藍星，你永遠活在我的心中。」他看著藍星的尾巴緩緩從地面上滑過，心如刀絞。

送葬隊抬著藍星的遺體消失在金雀花通道里，眾貓紛紛散去。火心檢查了一遍營地，看見地上高高摞起一堆獵物，不由得心中暗暗稱讚。他現在需要派出一支早班巡邏隊，然後吃點兒東西休息片刻。他覺得就算自己睡上一個月也不能解乏。

炭毛說：「嘿，火心，你準備好了嗎？」

火心愕然轉頭：「準備什麼？」

炭毛晃著尾巴說：「去月亮石接受星族賜予你的九條性命呀！火心，你不會把這事忘了吧？」

火心有些侷促不安。他當然不會忘記這個所有的新族長都要進行的古老儀式，但他沒有想到昨天還看上去非常遙遠的事，這麼快就變成了現實。這幾天發生了太多的事情，就像山澗裡奔騰的激流，不停地推著他往前衝，使他感到頭暈目眩。

火心感到心裡發虛。族長們從不談論這個神秘的儀式，因此除了各族醫生之外，別的貓都不知道儀式的具體情形。火心去過月亮石，看過藍星在睡夢中與星族交流，那次經歷令他激動了很久，如今他竟然能夠親自躺在那塊神聖的石頭邊，和武士祖先們會面。

月亮石位於石林的一個地下山洞裡，去那兒要花上一整天的時間，而且在儀式舉行之前不能吃飯。眾貓習慣在出遠門前吃些草藥來補充體力，而這在月亮石的儀式中是被禁止的。

炭毛似乎知道他的心思，說：「星族會賜給你力量的。」

火心含含糊糊地應了一聲。他轉頭四顧，看見白風正要回武士巢穴，於是晃了晃尾巴把他召過來。

火心說：「我得去一趟月亮石，你能處理一下族裡的事務嗎？早上還需要派一支巡邏隊。」

白風說：「這件事交給我辦。願星族保佑你，火心。」

火心最後掃了一眼營地，帶著炭毛朝金雀花通道走去。在他面前的彷彿是一趟遠端，他懷疑自己是否還能回到原地。因為當他回來的時候，他將有新的名字、新的責任，他和星族之間也將形成一種新的關係。

他忽然聽見身後傳來一聲呼喊，轉頭看見灰條和沙風跑了過來。

灰條氣喘吁吁地說：「連聲再見也不說就想偷偷溜走嗎？」

沙風沒有說話，而是緊緊貼著他。

火心尷尬地說：「我明天回來。我知道現在情況有些變化，但我永遠都需要你——需要你們，你們是我最好的朋友。」

灰條拍了一下他的肩膀，說：「這還用說，你這傻毛球。」

沙風含情脈脈地凝視著火心，低聲說：「你別忘了，我們也永遠需要你，火心。」

炭毛站在金雀花通道出口處催促說：「火心，走吧！我們必須在天黑前趕到石林——別忘了我沒有你走得快。」

「來啦！」火心在灰條和沙風的腦門上各自舔了一下，跟著炭毛走進金雀花通道。他爬上山溝舉目回望，胸中充滿豪情。那些日子即將過去，他將要面臨新的挑戰。

兩隻貓到達「四棵樹」時，陽光還非常明媚，霧氣早已散盡。每到月圓之夜，森林裡四大貓族都要齊聚在「四棵樹」召開森林大會。

火心帶著炭毛穿過風族邊界進入高地。前方是茫茫荒野，身後是鬱郁叢林。火心說：「但願我們別撞見風族巡邏隊。」

不久前，由於風、雷兩個族群在丟失獵物的事情上起了爭端，藍星曾計劃對風族發動攻擊。為了避免那場戰爭，火心冒著揹負叛徒罵名的風險，揹著藍星來風族尋求和解。雖然風族族長高星不想風、雷兩族之間發生衝突，最後做出妥協，但火心知道他為此事憋了一肚子火。

炭毛鎮靜地說：「他們不會阻攔我們的。」

火心不服氣地說：「這也說不準，我們還是儘量避開他們吧。」

哪知他越是擔心，事情就越是落到頭上。他和炭毛剛剛爬上一處山丘，就看見坡下走來一支巡邏隊。由於這隻巡邏隊處在下風向，火心事先沒有嗅到他們的氣味。

火心認得領頭的那隻貓名叫裂耳，看見老對頭泥掌也在隊伍裡面，火心頓時心裡一沉。巡邏隊除了裂耳和泥掌之外還有一名學徒，火心不認識。在這種情況下，他和炭毛只得等著巡邏隊過來盤問，現在就是想躲也躲不開了。

泥掌臉上掛了一副兇相，但裂耳走到火心面前低頭行禮說：「你們好啊，火心，炭毛。你們怎麼會在我們的領地裡？」

炭毛上前一步，回答說：「我們去石林。」

火心看見這位風族武士對炭毛恭恭敬敬，感到非常欣慰。

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