奔風回到他的位置，第五隻貓走過來。火心見了頓時萬分欣喜，她是雲尾的養母紋臉。虎星為了激發惡狗嗜血的慾望，將她殘忍殺害並且拋屍在營地門前。

紋臉說：「在這一條性命裡，我授予你愛護，希望你能像母親呵護孩子們一樣悉心照顧你的族群。」

火心原以為這條性命會像銀溪賜予的那條一樣充滿溫柔和愛意，不料一股狂暴的感覺湧遍全身。他感到自己的體內充滿了祖先虎族和獅族的全部憤怒，似乎要把所有恃強凌弱的惡霸們打倒。接著，他產生一種驚慌和戰慄的感覺，他知道這是母貓在拼死保衛孩子時的心理感受。他體會到紋臉是多麼愛她的孩子們——包括了她的養子云尾。

火心體內的怒火在減退，他想：「我要把這種感覺告訴雲尾。」但他隨即想起，儀式上的任何情況他都不能向別的貓透露。

紋臉回到星族的行列裡，又一個熟悉的身影站了出來。火心認出對方竟然是迅爪，頓時感到羞愧無比。

他凝視著迅爪，低聲說：「對不起，是我害了你。」

迅爪不滿藍星拒絕晉升他為武士，為了證明自己的實力，他去查詢森林裡惡魔的真相，結果被惡狗殺害了。火心覺得當初應該更加努力地使藍星迴心轉意，所以心裡一直耿耿於懷。

可是此時的迅爪沒有表現出任何憤怒的樣子。他的眼睛裡閃爍著智慧的光芒，這是他那個年齡所不應有的。迅爪對火心說：「在這一條性命裡，我授予你孜孜不倦的教誨，希望你能多為族群培育英才。」

這一次的生命洗禮令火心痛苦得幾乎停止心跳。他感到了瀕臨死亡時的恐懼，眼前閃過血一樣的紅光。火心知道這是迅爪臨死前的感受。

痛苦漸漸消失了，火心呼呼喘著粗氣。他感到自己的身體快要炸開了，再也沒有力量接受剩餘的三條性命了。

第七次輪到黃牙。她生前獨立性強，是根硬骨頭，她的作風令火心既欽佩又頭疼。他想起那場大火過後奄奄一息的黃牙。儘管她為了使雷族免受災禍，親手除掉自己的親生兒子斷尾，但她仍感到自己罪孽深重，深怕死後不能升往星族。如今她站在火心面前，眼睛裡充滿了往日那種詼諧的目光。

黃牙宣佈說：「在這一條性命裡，我授予你同情，希望你能憐老惜弱。」

火心知道逃避不過去，於是乾脆閉上眼睛，真誠感受黃牙的勇氣和忠誠。這條性命就如一道光射進火心體內：她的幽默、她的伶牙俐齒、她的慈悲心腸以及她的榮耀。火心對黃牙的瞭解又深入了一層。

火心睜開眼睛，低聲說：「哦，黃牙，我非常想念你。」

黃牙轉身離去。第八隻貓步態輕盈地朝火心走來，她的身上和眼睛裡都星輝閃耀。是斑葉——火心初戀的那隻玳瑁色母貓。自從斑葉死後，火心時常夢見她，她的音容笑貌從未像現在這麼清晰。火心有滿腹的衷腸想向她傾吐，因為他們在一起相處的日子是那樣短暫。

「斑葉——」

斑葉柔聲說：「在這一條性命裡，我授予你愛，希望你能好好對待所有你關心的貓——尤其是沙風。」

這一次火心沒有感覺到痛苦。那是一種春天般的溫暖，那是愛的感受，同時，他也如同依偎在母親懷抱中的幼崽一般，充滿了安全感。他抬頭凝視著斑葉，覺得自己別無所求。

斑葉眼睛中閃過一抹嘉許的神情，轉身離去。火心既感到失望又覺得欣慰，失望的是他不能和斑葉傾訴衷腸，欣慰的是斑葉贊同他找到新愛。現在，他再也不必感到對不住斑葉了。

最後走上前的是藍星，臉上再也看不到往日的蒼老與消沉，步態矯健，猶如一頭威武雄獅。她身上發出炫目的星輝，照得火心難以睜開雙眼。

藍星說：「歡迎你，火心，我的徒弟，我的武士，我的族長代表。長久以來，我都知道終有一天你將會成為一位偉大的族長。」

火心低下頭，藍星用鼻子觸了觸他的額頭，接著說：「在這一條性命裡，我授予你高尚的品格、果斷的意志和堅定的信仰。希望你能帶領族群貫徹星族的意願，遵行武士法典。」

火心剛剛才享受到斑葉生命的溫暖，此時冷不丁地承受藍星生命的痛苦，身子不由得顫抖起來。他感覺到藍星的勃勃野心，拋棄孩子的痛苦，還有戰鬥時的兇猛。他感覺到藍星在失去對族群信心後的那種深深的恐懼。注入火心體內的能量越來越大，他感到自己的身體再也承受不下這麼多的能量了。就在他瀕臨崩潰的時候，這股力量開始減弱，好像狂風暴雨後的平靜和歡愉。

會場上響起一聲悠長的嘆息。所有的星族武士都站起身，藍星站在會場中央朝火心擺了擺尾巴，示意他也站起來。火心晃悠悠撐起身子，他感到舉手投足之間都充滿了無窮無盡的生命活力，他的精神也昇華到了一個新的層次。

藍星宣佈說：「恭喜你獲得了新的名號，火星。你已經告別了過去，成為一位九命族長，領受星族的意志統治雷族。你要誓死保衛你的族群，照顧老弱病殘，崇敬你的祖先，嚴格遵守武士法典，讓每一次生命都充滿自豪和尊嚴。」

就像森林裡的族群慶賀學徒晉升為武士一樣，星族武士們也都高聲歡呼這位新族長的名號：「火星！火星！」

忽然，歡呼聲減弱下來。火星感到情況有些不妙。他看見藍星的眼睛死死盯著他的身後，於是急忙轉身，眼前的情景頓時讓他失聲大叫。

只見會場的另一邊有一座數丈高的小山，這座小山竟然都是由白森森的骸骨堆起來的。整座骨山發出詭異的光芒，每一根骨頭似乎都在燃燒——這些骨頭既有貓的，也有獵物的。一陣熱風撲面而來，夾雜著腐肉的腥臭味。

火星急忙向左右張望，想知道星族怎麼解釋這件怪事，不料星族的武士們忽然都不見了，會場上只剩下他和那座骨山。火星陷入了極度的恐慌，這時，他感覺體側傳來了陣陣暖意，這是種熟悉的感覺，他知道是藍星站在身邊。「四棵樹」一片漆黑，只聽藍星在他耳邊說：「大難就要臨頭了，火星，四個將變成兩個，獅子和老虎之間發生大戰，血將統治森林。」

說完這些話，她的氣味和體溫便消失了。

火星大聲喊道：「等等！別離開我！我聽不懂你說的話！」

可是沒有貓向他解釋這個可怕的預言。骨山發出的白光開始變成血紅色，骨頭之間往外汩汩冒血，血流越來越大，最後形成了一條血河朝火星湧來。火星被淹沒在血河中，嚇得目瞪口呆。他想逃走，可四肢如立地生根一樣不能挪動半步。過了一會兒，血浪滾滾而來，四周充滿了死亡的氣息。

火星大叫：「不！」但森林裡沒有任何回應，只有血流的嘩嘩聲。

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