「到底怎麼回事？大家都以為這個計劃能成功嗎？」
「可誰去組織呢？大家都忙……」
「交給我吧，」薩莎站了起來，很快地說道，「我有時間。」
「您去吧，但要膽大心細，跟其他人商量……」
「好，我會的，我馬上就走……」
她用纖細的手指堅定地扣好了大衣的紐扣。
「您應該休息一下。」母親建議道。
她輕輕地笑了笑，用柔和的聲音答道：
「不用擔心，我不累……」
她默默地和他們握了握手，冷峻嚴肅地走了。
母親和尼古拉走近視窗，看著姑娘走過院子，消失在大門外。尼古拉輕輕地吹起了口哨，坐到桌旁，開始寫東西。
「她去做這件事，心裡會輕鬆些。」母親若有所思地小聲說道。
「對，是這樣。」尼古拉贊同道。他轉身對著母親，善良的臉上帶著笑容，問道：「尼洛夫娜，這種痛苦您大概沒嘗過，恐怕不太知道思念心愛的人的煩惱吧？」
「唉！」母親雙手一揮，喊道，「哪有什麼煩惱啊？只知道害怕——生怕把自己隨便嫁給誰。」
「您誰也沒有喜歡過？」
她想了想，答道：
「記不得了。怎麼沒喜歡過什麼人呢？……真喜歡過什麼人，只是——記不起了。」
她望了望他，帶著平靜的苦澀簡單地結束了自己的講話：
「丈夫總是打我，因此，在嫁給他以前的所有事，都從記憶中抹去了。」
尼古拉朝桌子轉過身去。她從房間裡出去了一會兒。當她回來之後，尼古拉溫柔地看著她，小聲而親切地追尋著自己的記憶，說道：
「你知道嗎，我也和薩莎一樣有著同樣的經歷。我愛過一位姑娘。她是個令人驚歎的人，好極了！我二十歲時認識了她，從那時起就愛上了她，說實話，現在還愛她。傾心地愛她，充滿感激，永遠愛她……」
母親跟他並排站著，看見他的眼睛裡閃爍著溫柔而明亮的光芒。他把兩手擱在椅子背上，腦袋放在手上，眼望遠處。單薄瘦長而又結實的身體向前傾斜，就像植物的莖向著陽光一樣。
「這有什麼，結婚唄！」母親勸說道。
「噢，她結婚已四年了……」
「這以前您幹什麼了？」
他想了想，答道：
「您可知道，我們之間不知為什麼總是這樣：她蹲監獄，我在外面；我剛從監獄出來，她又進了監獄或被流放。這和薩莎的處境一樣，真像！後來，她被判流放西伯利亞十年，真遙遠吶！我甚至想跟她一起去。但她和我都害羞。她在那兒遇上了另一個人，也是我的同志，一個非常好的小夥子。後來他們一起逃跑了，現在住在國外，這樣……」
尼古拉結束了自己的談話，摘下眼鏡，擦拭著，在陽光下看看鏡片，又擦起來。
「哎呀，我親愛的！」母親搖著頭，同情地感嘆道。她可憐他，同時，他使母親露出了溫暖的慈母般的微笑。他換了個姿勢，手裡又拿著筆，揮舞著，像打拍子似的說：
「家庭生活是要消磨革命者的精力的，總是要消耗的！要生孩子，生活沒保障，為了餬口不得不多幹工作。而一個革命者應該不疲倦地、儘可能地發揮自己的精力。這是時代的要求。我們應該永遠走在大眾的前面。因為我們工人擔負著破壞舊世界、建設新生活的歷史使命。如果我們因為不能戰勝疲勞，或者因為被眼前取得的微小勝利所迷惑，從而導致落伍了的話，那是很不好的，這幾乎是對事業的背叛。現在，我們還沒找到一個能一道前進而無損於我們信仰的伴侶。我們任何時候也不能忘記：我們的任務不是那些微小的區域性的勝利，而只能是獲得全勝。」
他的聲音變得堅定，臉色發白，眼睛裡閃爍著平時那種自制與鎮定的力量。門鈴又響了起來，打斷了尼古拉的話——柳德米拉來了。她穿一件不合時令的薄大衣，兩頰凍得緋紅。她一邊脫破套鞋，一邊氣鼓鼓地說：
「審判的時間已定了，再過一星期！」
「這是真的嗎？」尼古拉在房間裡喊道。
母親飛快地朝他走去，不知是恐懼還是高興，總之很激動。柳德米拉跟她一道走著，以低嗓音諷刺地說道：
「真的！法院已公開地說：判決已經準備好了。但這算怎麼回事呢？政府還怕它的官員會對敵人仁慈手軟嗎？這麼長時間千方百計地腐蝕著自己的奴僕，它仍然對這些甘當卑鄙無恥之徒的人不信任嗎？」
柳德米拉坐到沙發上，用手掌摸著瘦削的雙頰，暗淡的眼睛裡燃燒著輕蔑的火焰，聲音中越發充滿了憤怒。
「您是在白白地浪費火藥，柳德米拉！」尼古拉安撫道。
「要知道您罵他們，可他們聽不見您的話……」
母親緊張地聽著她的話，但什麼也沒聽懂，不由自主地自言自語地重複著：
「審判，過一個星期後審判？」
她突然感到：某種不可避免的嚴酷的事情即將臨近。
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