「那裡也有懂道理的人……」
「哪裡沒有呢？人們窮得無路可走！這種人到處都有，就是很難碰到。」
尼古拉拿來一瓶酒，還在茶炊裡添了幾塊炭，然後悄悄地走了。伊格納季用好奇的目光看著尼古拉的背影，悄悄問母親：
「這位老爺是醫生？」
「幹這種工作的沒有老爺，都是同志……」
「我覺得很奇怪。」伊格納季將信將疑，困惑地微笑著說。
「這有什麼可奇怪的。」
「是啊，是這樣。一些人打你的耳光，另一些人替你洗腳。那麼站在中間的又算什麼人呢？」
通向房間的門被開啟了，尼古拉站在門口說：
「站在中間的人，是那些舔打別人耳光的人的手，吸被打耳光人的血的傢伙。這就是那些中間人物！」
伊格納季以尊敬的目光看著他，沉默了一會兒，說道：
「這看起來很像！」
小夥子站了起來，兩隻腳輪換著在地上著實地跺了跺，說道：
「好像換了雙新腳！謝謝你們！」
隨後，大家一起到了餐廳，開始喝茶。伊格納季用莊重的聲音說道：
「我曾經送過報紙，很會走路。」
「讀的人多嗎？」尼古拉問道。
「有文化的人都讀，就連富人也讀。他們當然不是從我們手裡拿到的。他們也知道：農民們將用自己的血，從地主和富人那裡奪回土地。也就是說，他們要自己來分土地。他們要這樣來分，既沒有富人，也沒有僱工。當然是這樣！要不然的話，那又何必為此而鬥爭呢？」
他甚至有些生氣，滿腹疑問地不信任地看著尼古拉。尼古拉默默地笑了。「如果今天全世界都起來鬥爭，並取得了勝利，而明天重新又是一些人富，一些人窮，這樣的話，又有什麼意思呢？我們都知道：財富就像流沙一樣，不會穩穩當當地呆在那裡，一定要向四面八方流去。不，如果是這樣，那我今天這麼做又幹嘛呢？」
「你不要生氣。」母親開玩笑地說道。
尼古拉沉思著說道：
「我們應儘快地把有關雷賓被捕的傳單運到那裡去。」
伊格納季警覺起來。
「有傳單？」他問道。
「有！」
「給我吧，我運！」小夥子搓著手，建議道。
母親沒有看他，輕輕地笑了起來。
「你已經很累了，何況你不是說過很害怕嗎？」
伊格納季用大手撫弄著頭上的捲髮，一本正經地平靜地說：
「怕歸怕，但事業歸事業！您為什麼要笑話我呢？瞧，你們都笑我。」
「瞧你，我的孩子。」母親被他的話逗得很高興，不由自主地喊了起來。小夥子笑了笑，顯得很窘。
「你看，又成了孩子了！」
尼古拉說道。他和善地眯起眼睛打量著小夥子：
「您不能去那裡……」
「為什麼？我該上哪兒去？」伊格納季不安地問道。
「有人代替你去。您詳細跟他談談：該怎麼幹和怎樣去幹，好不好？」
「那好吧。」伊格納季過了一會兒才不情願地說。
「我們給您弄張很保險的身份證。安排您當一名守林人。」
小夥子很快抬起頭來，擔心地問：
「如果農民來砍柴，或者那兒……總之，我該怎麼辦呢？把他們捆起來？我可不會這麼幹。」
母親笑了起來，尼古拉也笑了起來，這又使得小夥子感到窘迫和失望。
「不必擔心，」尼古拉安慰他道，「不會要你去捆農民的，我可以擔保。」
「嗯，那還差不多。」小夥子喃喃地說道，這才安下心來，愉快地笑著，「我要能進工廠就好了。人們都說，那兒的年輕人都挺聰明的。」
母親從桌子旁站了起來，沉思地望著窗外，說道：
「唉，這就是生活！讓你一天笑五次，哭五次。喂，說完了吧，伊格納季？去睡覺吧……」
「我還不想睡……」
「去吧，去吧……」
「您還挺嚴格的呀！好，我去……謝謝您的茶和糖，也謝謝您的關心……」
當他往母親的床上躺下時，用手抓了抓腦袋，喃喃自語道：
「以後這兒所有的東西都會有木焦油味了。哎，何必這樣呢！……我不想睡……他對中間分子的評價真夠意思……這鬼傢伙……」
說著，他突然打起鼾來，眉毛高高揚起，半張著嘴，睡著了。
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