日子一天跟著一天飛快地過去，母親連考慮五一節的工夫都沒有。只有當夜深人靜之際，她躺在床上，休整一下她的因白天的喧鬧和忙碌而疲憊不堪的身體的時候，她才對即將發生的事感到隱隱擔憂。
「但願那一天早點來吧……」
天剛破曉，工廠的汽笛就刺耳地鳴叫著，催促工人們去上工。兒子和安德烈匆匆喝完茶，胡亂吃點東西，就進廠去了，把一大堆事務留給母親來辦。她整天像松鼠蹬轉輪似的，忙得不可開交，又是燒飯，又是熬印傳單用的紫色油墨，又是煮貼傳單的糨糊。還不斷有人跑來，把一些字條塞到母親手裡，託他轉交給巴維爾。這些人來去匆匆，但他們的激昂情緒也感染了母親。
號召工人慶祝五一節的傳單，幾乎每天夜晚都貼在各處圍牆上，連警察局的大門口也貼了傳單，工廠裡就不用說了，天天都可見到各類傳單。每天早晨，警察們來工人區巡視，口裡怒罵著，氣急敗壞地把牆上的標語撕去，刮掉，但是一到中午，那些傳單又滿街飛，在行人的腳下翻滾。城裡派來了密探，他們站在街道的轉彎處，監視回去吃飯或者吃過飯來上工的那些愉快而興奮的工人。對於警局的措施不能奏效，大家都覺得有趣，連上了年紀的工人都在嘲笑地議論著：
「他們忙得團團轉，到底在幹什麼呀，喂？」
人們三個一群，五個一堆，熱烈議論著傳單上令人激動的號召。生活在沸騰，今年春天的生活對所有的人都更有意義，給大家都帶來些新的東西。有些人因此大動肝火，怒罵那些謀反者，另一些人產生了隱約的不安和模糊的希望，第三種人——只佔少數——則無比歡欣，因為他們意識到自己已成為喚起民眾的中堅力量。
巴維爾和安德烈幾乎每夜都不睡覺，他們回家時已是汽笛快拉響催人上工之時，兩人都十分疲乏，嗓子嘶啞，臉色蒼白。母親明白他們晚上是到樹林中的沼地裡開會去了。她也十分清楚的是，在工人區的周圍，每晚都有騎馬的警察到處巡邏，還有潛伏的暗探到處活動。他們拘留和搜查單獨在外面活動的工人，驅散街頭集結的人群，有時還要把人逮走。她明白，兒子和霍霍爾每夜都有被捕的可能，但她又似乎希望這樣的事發生，因為她覺得這可能對他們的危險性要小一些。
奇怪的是，暗殺考勤員伊薩的案件再也無人過問。當地警察局對嫌疑犯搞過一兩天偵訊，但審過十來人之後，便失去了對該案的興趣。
瑪麗亞·科爾蘇諾娃在和母親聊天時，話裡透露出警方的意圖。她也愛交結警察，就跟她愛交結其他階層的人士一樣。她告訴母親說：
「哪裡抓得到兇犯呢？那天早上，大概有一百來人見到過伊薩，其中至少有九十九人會給他一耳光。七年來，他把所有人都得罪遍了……」
霍霍爾的模樣變得很厲害。他的臉瘦了下來，眼皮沉重得抬不起來，耷拉到鼓鼓的眼睛上，把眼遮住了一半。他的臉上，從鼻孔到嘴角都爬上了細細的皺紋。對於現實生活中的事物，他談得越來越少，似乎對之不屑一顧，但是，他的感情越來越激昂，他暢談未來——暢談自由和理性凱旋得勝的美好光輝的日子，沉浸在使大家如醉如痴的歡樂之中。
當伊薩被打死的案子漸漸很少人提起的時候，他厭惡而痛心地苦笑著說：
「他們不僅不愛惜老百姓，就是對那些供他們當走狗驅使，用來追捕我們的人，也看得一錢不值。他們愛惜的不是忠實的猶大，而是銀幣……」
「這事別再提了，安德烈！」巴維爾毅然說，母親也低聲補充了一句：
「朽木一碰就碎！」
「有道理，但並不能令人寬慰。」霍霍爾陰沉著臉，回答說。
「有道理，但並不能令人高興。」——這句話經常從他的嘴裡聽到，它含有一種廣泛概括的特殊含義，有一股又苦又辣的滋味。
……五月一日——這一天終於來到了。
汽笛像往常一樣，很早就鳴叫起來，聲音蠻厲，無比威嚴。一晚不曾安枕的母親，聽到汽笛聲，一骨碌從床上爬起來，生著了昨晚已預備好的茶炊。她想和平常一樣去敲兒子和霍霍爾的房門，但考慮了一會兒，她揮了揮手，竟獨自在窗邊坐了下來，用手託著腮，面容愁苦，好像牙痛似的。
在淡淡的藍天上，片片雪白和粉紅的薄雲，好像被汽笛的厲聲怒吼驚嚇的鳥兒一般，很快地飄浮著。母親端坐窗前，仰望著朵朵浮雲，在傾聽自己的心聲。她的腦袋昏昏沉沉，由於整夜的失眠而充血的眼睛非常乾澀。但眼下她的內心卻出奇的平靜，心臟也跳動得很均勻，想的都是普通的事情……
「茶炊生得太早了，水都要燒乾啦。今天讓他們多睡一會吧，兩個都折磨得夠受的了……」
初升的太陽光快樂地嬉戲著，朝窗戶裡探望。母親把一隻手放在陽光下面，燦爛的陽光照著手上的皮膚。她沉思地、親切地微笑著，用另外一隻手輕輕地撫摸了一下陽光。過了一會，她站起來，取下了茶炊上面的拔火筒，極力不弄出聲響，洗了臉，開始做禱告，虔誠地畫著十字，不出聲地動著嘴唇。她的臉上露出喜色，右邊的眉毛時而慢慢揚起，時而又突然垂下……
第二遍汽笛拉響了，與第一遍相比，聲音比較低，也沒有那樣堅定，而是微微顫抖的，粗聲悶氣的。母親覺得，今天汽笛響的時間比以往要長。
屋子裡面，傳來霍霍爾洪亮而清楚的聲音。
「巴維爾，聽見了嗎？」
他們倆不知是誰光著腳板在地上走動，又不知是誰甜甜地打了個哈欠……
「茶炊燒好了！」母親喊道。
「我們起床了！」巴維爾高興地答道。
「太陽昇起了，」霍霍爾說道，「還飄著雲彩呢。今天，這雲彩，可是多餘的……」
他走進廚房，蓬著頭，面容疲乏，彷彿沒睡醒似的，但他內心中挺高興的。「早上好，大媽，睡得怎麼樣？」
作者「高爾基」的其他小說