「他生平第一回看見工人，因而有點好奇，」雷賓替他解釋說，「據他看來，工人是一種特殊的人……」
「有什麼特殊的地方呢？」巴維爾問。
葉菲姆認真地注視著安德烈，說道：
「你們的骨相稜角分明，農民的比較圓……」
「還是農民的基礎穩固，腳站得牢！」雷賓補充說，「他能實實在在地感覺到自己腳下的土地，即使那塊土地不屬於他，他也會感覺到，這是生我養我的土地！可是工人是無根之木，無源之水，他們像鳥兒一樣，到處飛翔：沒有故鄉，沒有家，今天在這兒，明天在那兒！就是女人也不能把他拴在一個地方，他動不動‘再見，親愛的！’就一刀兩斷走了，去找更好的地方了。農民卻守在一個地方不動，總想把自己的周圍環境改造得更好一些。看，師孃來了！」
葉菲姆走到巴維爾跟前，問道：
「可以借一本什麼樣的書給我嗎？」
「請拿吧！」巴維爾很樂意地答應著。
小夥子的眼睛裡閃耀著渴望求知的光芒，立刻說：
「我一定歸還！我們有很多人在這附近運輸木焦油，我讀完後託他們帶來。」
雷賓已經穿好衣服束緊腰帶，對葉菲姆說：
「咱們走吧，到時候了！」
「這些書夠我讀的了！」葉菲姆指著書架上的書，咧嘴歡呼道。
他們走後，巴維爾很有感觸地對霍霍爾大聲說：
「看見這些怪人了嗎？」
「是啊！」霍霍爾慢慢地拖長聲音說，「好像不祥的烏雲一樣……」
「是說雷賓嗎？」母親大聲說道，「他就像從沒有在工廠裡呆過似的，變成一個道地的莊稼人了，而且還真可怕！」
「可惜剛才你不在這裡，」巴維爾對霍霍爾說，霍霍爾坐在桌旁，臉色陰沉，望著自己的茶碗出神，「要不然你可以聽到他的心靈的變化歷程。你不是總愛侈談心靈嗎？雷賓在這兒氣勢洶洶地發了一大通議論——他推翻我的見解，不容我喘氣！……我簡直連反駁他的機會都沒有。他對人是多麼不信任，他把他們看得多麼不值錢！媽媽說得對，這個人身上有一股可怕的力量！……」
「我已經看出了這種苗頭！」霍霍爾陰沉著臉說，「民眾被毒害了。他們起來的時候，會推翻一切，打倒一切！他們只需要光禿禿的土地，讓社會倒退到石器時代。他們會將大地弄得空空蕩蕩，把一切都一掃而光！」
他說得很慢，心中顯然還牽掛著別的事。母親小心翼翼地推了他一下，說道：
「你心境不好，出去散散心吧，安德留沙！」
「等一等，我親愛的大媽，讓我把話說完！」霍霍爾親切地低聲懇求說。他忽然激動起來，猛然把桌子一拍，說道：
「是的，巴維爾，要是農民起來造反，他們會把大地弄得寸草不生！像鬧過鼠疫一樣——他們會放一把火，把一切都燒光，使自己當年屈辱生活的痕跡灰飛煙滅……」
「然後，他們就會擋在路上，使我們不能前進。」巴維爾小聲指出。
「我們的事業，就是不讓這種歷史錯誤發生。我們的事業，巴維爾，就是要遏制他們！我們的處境與他們的最接近，他們會信任我們，會跟我們走的。」
「你知道嗎，雷賓還要我們給農村辦一份報紙呢。」巴維爾說：
「這件事倒很有必要。！」
巴維爾笑了笑說：
「我覺得十分遺憾，剛才我沒有跟他辯論一番。」
霍霍爾按摩著頭皮，鎮靜地說：
「以後有我們辯論的機會的。你吹響你的長笛吧，那些雙腳沒有固定在土地上的人，自然會跟著你的音樂聲翩翩起舞的。雷賓說得對——我們是感覺不到腳下的土地的，而且也不應當感覺到，因此搖動大地的責任才會落在我們身上。我們搖動一下，人們就會離開土地，搖動兩下就離得更遠。」
母親笑著說：
「安德留沙，在你的眼裡，一切都很簡單。」
「就是這樣，」霍霍爾說，「很簡單，像每天過日子一樣。」
過了一會兒，他說：
「我要到郊外去，走一走！」
「剛洗完澡就去？外面風大，要著涼的。」母親警告他說。
「正是要去吹吹風呢。」他回答。
「當心，會患感冒的，」巴維爾關切地說，「還不如上床休息。」
「不，我要去。」
他穿上衣服，悄悄地走了出去……
「伊薩的事使他心裡不好受啊。」母親說，嘆了一口氣。
「你自己意識到了嗎，」巴維爾對她說，「在談論這件事以後，你開始用‘你’稱呼他了，這樣很好。」
母親驚奇地看了他一眼，答道：
「我自己一點兒也沒有意識到，怎麼會這樣稱呼的！這麼說來，他已經變成我的親人了——我真不知道該怎麼說啊！」
「你有一顆善良的心，媽媽。」巴維爾輕輕地說。
「我只是想為你，為你們大家，稍盡綿薄之力，我要是能做到就好了……」
「別怕——你做得到的……」
母親低聲笑了起來說：
「可是我不可能做到不擔心害怕。」
「好了，媽媽，咱們不談這些了。」巴維爾說，「你要知道，我是非常、非常感謝你的。」
母親聽了，眼淚又奪眶而出，她不想因哭泣而使兒子難堪，所以就到廚房去了。
天色很晚了，霍霍爾才拖著一雙疲累的腳走回家來，並立即躺下睡覺，只說了一句：
「我估計差不多走了十俄裡……」
「心裡好過些嗎？」巴維爾問。
「別打攪，我要睡了！」
說完他便像死了一樣沉沉睡去。
過了一些時候，維索夫希科夫上門來了。他一身穿著又破又髒，和往常一樣，臉色很不高興。
「你聽說打死伊薩的是誰嗎？」他問巴維爾，笨拙地在房間裡走著。
「沒有。」巴維爾很簡短地回答。
「真有願意幹這種事的人，不怕弄髒自己的手！我一向就打算親手把他幹掉，這是我的工作——對我最適當。」
「尼古拉，不要說這種話。」巴維爾態度和藹地對他說。
「你到底是怎麼回事呀？」母親親切地接過話頭說，「你心腸很柔軟，連螞蟻也不願意傷害，可偏要大聲吼叫著以殺手自命。這是為什麼呀？」
此刻，母親看維索夫希科夫順眼多了，甚至對他的那張麻臉也感到有幾分美感。
「我什麼也幹不了，只配幹這種事！」維索夫希科夫聳聳肩膀說道，「我想呀，想呀，世界這麼大，何處是我的位置呢？處處都沒有我的位置！目前最要緊的是宣傳工作，可是我不善言詞。什麼不平的事我都看在眼裡，人們的各種屈辱和困苦我也親身感受過，可我就是不會說話。我的心靈不開竅，是個啞巴。」
他走到巴維爾旁邊，一副垂頭喪氣的樣子，手指在桌上摳著，用一種與平素大為異趣的孩子般的口氣，可憐巴巴地說：
「你們交給我一些繁重的工作幹吧，老弟。我不能再這樣迷迷糊糊地混日子了。你們大家都忙得熱火朝天，我看著工作在不斷擴大發展，自己卻袖手站在一旁，多不是滋味。整天搬運圓木、木板，難道活著就是為了做這種事嗎？快給我一些繁重的工作吧。」
巴維爾握住他的手，把他拉到自己身邊。
「我們會給你的……」
從帳子後面傳來霍霍爾的聲音：
「尼古拉，我教你排字吧，你將來當我們的排字工，好不好？」
維索夫希科夫走到他跟前說：
「要是你教會了我，我就將這把小刀送給你作回報……」
「拿著你的小刀見鬼去吧！」霍霍爾喊著，突然哈哈大笑起來。
「這是一把挺好的小刀呢！」尼古拉堅持說。巴維爾也被逗笑了。
維索夫希科夫在房間中央站定，問道：
「你們是在取笑我嗎？」
「哦，對啦！」霍霍爾從床上跳下來回答道，「我說，咱們到野外去走走吧，溜達溜達。夜色多麼好，月光多明亮。去嗎？」
「好吧！清風明月，莫辜負如此良夜。」巴維爾讚美說。
「我也去，」尼古拉說，「霍霍爾，你笑的這副模樣，我很喜歡……」
「你堅持要送我禮物時那種姿態我才喜歡呢！」霍霍爾笑著回答。
他在廚房裡穿衣服的時候，母親不憚其煩地叮囑說：
「穿暖和一點……」
三個人走出去了，母親隔著窗子望著他們的背影，然後又望望聖像，低聲咕噥著：
「上帝啊，願你幫助他們吧！……」
原文是帶詼諧味的押韻的順口溜。
斯捷潘·拉辛——17世紀俄國農民起義領袖。
普加喬夫——18世紀俄國最大的一次農民起義的領袖。
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