「原來你是母親！」看守嘆了口氣說，「順便提醒一下，你們分開一點，探視人與犯人之間要保持距離……」
看守說完，沒精打采地打了一個哈欠。巴維爾問母親身體怎樣，家裡如何……她希望兒子還問些別的重大問題，於是在兒子的眼神里找來找去，但什麼也沒有看出來。兒子與平素一樣頭腦冷靜，只是臉色蒼白，眼睛似乎變大了。
「薩莎向你問好！」她說。
巴維爾的眼皮顫動了一下，臉上的表情變得柔和些了，他微微笑了笑。一種尖銳的悲酸感，刺疼了母親的心。
「他們什麼時候才放你出來！」她難過而又氣憤地說，「為什麼叫你坐牢呢？那些傳單不是又出現了嗎……」
巴維爾的眼睛裡閃出了一道喜悅的光芒。
「又出現了？」他很快地問道。
「不準說這些事！」看守懶洋洋地說，「只許談家常……」
「這難道不是家常話嗎？」母親反駁說。
「我不知道，不過這是禁止談的。」看守冷漠地堅持說。
「媽媽，就談家常吧，」巴維爾說，「你近段時間在做什麼？」
她感到自己身上充滿了青年人的激奮情緒，回答說：
「我把這些東西挑到工廠裡去……」
她停了一會兒，帶著微笑接著說：
「菜湯，粥，瑪麗亞做的快餐，還有別的食物……」
巴維爾理解了她話中的含意。他的面孔由於想忍住笑而顫動起來，他搔著頭髮，用一種母親從來沒有聽到過的親切聲調說：
「媽媽有事幹，太好了——就不悶得慌了！」
「那些傳單又出現後，他們也開始搜查我了！」母親有點自豪地說道。
「又談這個！」看守生氣地說，「我說了，不準談！剝奪一個人的自由，就是要讓他什麼事都不知道，可是你還要信口亂說！——這兒什麼話不準說，你應當明白。」
「嗯，媽媽，不要說吧！」巴維爾說，「馬特維·伊凡諾維奇為人忠厚，別惹他生氣。平素我們和他相處得很好。他今天監視我們的會見，是偶然碰上了——平常總是副典獄長來看守的。」
「會見時間結束！」看守瞧著表，宣告說。
「那麼，謝謝媽媽！」巴維爾說，「謝謝，好媽媽。你放心吧，很快就會放我出去的……」
他緊緊抱住母親，親了親，母親非常感動，覺得很幸福，不禁哭泣起來。
「分手吧！」看守說。他領著母親出去，嘴裡還在咕噥著：
「不要哭！會放的，全都要放的……這裡關不下了……」
母親回到家裡，笑容滿面，興奮地聳動著眉毛，對霍霍爾說：
「我巧妙地跟他說了，他是個聰明人，一聽就懂了！」
接著她又傷感地嘆了口氣。
「一定是懂了！不然，不會對我那樣親熱的，他從來沒有這樣過！」
「哎，大媽！」霍霍爾笑了起來，「人各有所求，而母親要的總是親熱……」
「不是，安德留沙。我是說，人真怪！」母親突然很有感觸地揚聲說道，「人們真容易適應現實！人家把他們的孩子抓走，關進監獄，可是他們仍舊心安理得，若無其事，抽空前來探探監，坐在那兒，等著接見，還有心思聊天——是不是這樣？要是有教養的人都這樣麻木不仁、容易習慣，我們這些不識字的老百姓不是更不必說了嗎？……」
「那是當然的，」霍霍爾帶著他特有的嘲笑神態說，「不管怎麼說，法律對他們要比對我們更寬大些，而且，他們比我們更需要法律。因此，司法部門在他們的額頭上敲一下，他們不過略微皺一皺眉，不會有更厲害的反應了。用手杖打自己人，總要輕一些……」
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