第二天，尼洛夫娜挑著擔子走到工廠門口的時候，門衛氣勢洶洶地把她攔住，喝令她把罐子放在地上，仔細地搜查了一遍。
「你們把我拿來的飯菜都弄涼了！」他們蠻不講理地對她進行搜身的時候，她鎮靜地說。
「住嘴！」一個門衛板著面孔說。
另一個輕輕推了一下她的肩膀，很有把握地說：
「我老早就說過——是從牆外扔進來的啊！」
老工人西佐夫第一個走到她身邊，向周圍看了看，低聲問：
「聽說了嗎，大媽？」
「什麼？」
「傳單呀！又出現了！簡直像麵包上撒鹽一樣，什麼地方都散到了。你看，又抓人又搜查，還不是沒用！我的侄兒馬津也抓去坐牢了。哼，又怎麼樣呢？你的兒子也抓去了。現在總該真相大白了嘛，這不是他們乾的！」
他手裡握著滿把的鬍子，看了母親一眼，走開的時候，他說：
「為什麼不上我家去坐坐？一個人一定悶得慌吧……」
母親對他的關懷錶示感謝。然後她大聲吆喝著飯菜的名類，招徠顧客，同時機警地觀察著工廠裡不尋常的熱鬧場面。大家都很激動，一會兒聚在一堆，一會兒又散開了，不斷有人從一個車間跑到另一個車間。在充滿煤煙的空氣裡，令人感到有一種果敢大膽的新氣象。上了年紀的工人謹慎地微笑著。廠方的人提心吊膽地到處走動，警察們來回奔跑，工人一見他們，就慢慢走散，或是原地不動，不再說話，一聲不響地瞧著那些兇惡、激動的面孔。
所有工人的臉都好像認真地洗過。古謝夫高大的身影，不時在母親的眼前閃過。他弟弟伊凡，像小鴨似的搖搖擺擺地走路，一邊開懷大笑。
木工車間的工頭瓦維洛夫和考勤員伊薩慢吞吞地從母親身邊走過。身材矮小瘦弱的伊薩仰起頭，脖子向左歪著，望著瓦維洛夫紋絲不動的氣鼓鼓的臉，他抖動著小鬍子，急匆匆地說：
「伊凡·伊凡諾維奇，他們都在笑呢。儘管像廠主說的這是危害國家安全的案子，他們卻在幸災樂禍。伊凡·伊凡諾維奇，我看只鋤草不行，非得翻耕不可……」
瓦維洛夫反揹著手走著，緊攥著拳頭……
「你們儘管印傳單吧，狗崽子，隨你們的便，」他高聲說，「可是要攻擊到我頭上——那絕不行！」
瓦西里·古謝夫走到母親跟前，說：
「我又到您這兒來吃午飯了，您的飯菜做得好香！」
接著他壓低嗓門，眯起眼睛，悄悄地補充說：
「打中了目標！……嘿，大媽，成功了！」
母親親切地向他點點頭。這個工人區最調皮的小夥子能跟她私下交談，還稱呼她為「您」，使她很高興；整個工廠都充滿了緊張熱烈的氣氛，也使她高興。她心裡想道：
「是啊——要不是我……」
在不遠的地方，站著三個幹粗活的工人，其中一個很遺憾地低聲說：
「我四處找遍了，一張也沒找到……」
「不如去聽別人念！我不識字，但我看得出，打中了他們的要害！……」另外一個說。
第三個向周圍看了看，提議說：
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