「去跟她商量商量，看她肯不肯拿進去？」
母親不同意地搖搖手。
「這可不行！她是個多嘴多舌的女人，不行！大家馬上就會知道，是經我交給她的，是從我家拿去的，不行，不行！」
忽然，她頭腦中產生了一個主意，她小聲說：
「你們交給我吧，交給我！我能安排好，我自有好辦法！我去求求瑪麗亞，請她收我當幫手！就說我要吃飯，得尋找生活門路！這樣，我也可以到工廠裡送快餐了！我就可以把傳單帶進去！」
她把手按住胸口，性急地要使別人相信，她可以把一切事情做好，而且不讓人發覺。她高興地揚聲說道：
「不久以後他們會看到，巴維爾不在，可他的手卻從監獄伸到這兒來了——他們會看到的！」
三個人都轉憂為喜。葉戈爾用力擦著手，微笑著說：
「妙極了，師孃！您知道這個主意多高明嗎？簡直令人迷醉。」
「如果這件事辦成了，我會像坐安樂椅一樣去坐牢！」薩莫伊洛夫搓著手說。
「您是一個帥哥！」葉戈爾聲音沙啞地喊道。
母親微微笑了笑。她很清楚：如果現在工廠裡出現傳單，官府就會明白，傳單不是她兒子散發的。她感到自己有十足把握完成這個任務，不覺全身都歡喜得顫動起來。
「您跟巴維爾會面的時候，」葉戈爾說，「告訴他，他有一個出色的母親……」
「我會早點見到他的！」薩莫伊洛夫笑著應許道。
「您就告訴他，凡是我應該做的事，我都能做到！讓他知道這一點！……」
「如果人家不抓他去坐牢呢？」葉戈爾指著薩莫伊洛夫問道。
「呵——那可怎麼辦哪？」
兩人哈哈大笑。她知道自己說走了嘴，便開始笑起來。
「只惦記著自己，竟忘了別人的痛苦！」她垂下眼睛說。
「這很自然！」葉戈爾說，「至於巴維爾的事，請您不用擔心，不要悲傷。他從監獄回來會變得更好的。他在那裡可以休息、學習，在外面，我們兄弟們就沒有時間幹這種事了。我坐過三次牢，雖然不那麼心甘情願，可每次對頭腦和精神確實都大有好處。」
「您喘得多厲害呀！」母親很關切地看著他那樸實的面孔，說道。
「這裡面有特殊原因！」他舉起一個指頭，回答道，「那麼，好師孃，事情就這麼定了？明天我們把宣傳材料給您送來——為了鋸破許多世紀的黑暗，我們的鋸子又要啟動了！言論自由萬歲！母親的心萬歲！好了，再見！」
「再見！」薩莫伊洛夫緊緊握住母親的手說，「可是，關於這種事情，我對我自己的母親也不敢透露半個字，真的！」
「慢慢地誰都會明白我的誠心！」弗拉索娃想寬慰他，就這樣說道。
他們走後，她掩好門，跪在房間的中央，在沙沙的雨聲中開始祈禱。她默默地祈禱著，心中反覆思念著巴維爾引進她生活裡的那些人。彷彿他們成了她和聖像之間的中介者，他們都是些樸實、彼此非常親密卻又孤獨的人。
第二天一大早，她就去找瑪麗亞·科爾蘇諾娃。
那個女商販像平時一樣，滿身油汙，喋喋不休，她看見母親表示很同情。
「你心中發愁嗎？」她用沾滿了油膩的手在母親肩上拍了拍，問道，「去它的吧！他們來抓人，把人押走了，真是不幸！可這也不是什麼見不得人的事。因為偷東西和幹壞事坐牢，這是過去的事了，可現在呢，為了說真話也得坐牢。那天，巴維爾可能說了一些不該說的話，可是他是為大夥站出來說話的呀！大家都理解他，對這一點你完全可以放心！大夥嘴裡儘管不說，但是在心裡有本賬，誰好誰壞都是非常清楚的。我總是想找個機會來看看你，可就是沒有空閒。整天忙著做快餐，賣幾個錢餬口，可到頭來還是會像叫花子一樣死去。一些情人纏著我，我煩死了，都是些該天殺的！這個也來啃我，那個也來啃我，就像一群蟑螂咬一個大圓麵包似的！你要是攢上十來個盧布，就準有個邪教徒捱上門來，把錢花個精光！作為女人真是倒霉，做女人是世界上最糟糕不過的了！一個人過日子寂寞難捱，兩個人又煩透了！」
「我想到你這兒來替你打工！」弗拉索娃打斷了她的嘮叨，說道。
「這是為什麼？」瑪麗亞問道。她聽母親說完後，同意地點點頭。
「好，我答應你。從前我那死鬼打我的時候，你常常把我藏起來，這些事你還記得吧？現在你有了困難，我也該拉你一把……大家都應該幫助你，因為你的兒子是為著公眾的事才被抓的。大家眾口一詞地說，只有你才有這樣一個爭氣的兒子！誰都同情他。我敢說——當局這麼抓人，決不會有好結果。你看，目前廠裡的情況怎麼樣？人心不穩，沒有人說當局的好話，親愛的！那些當官的，大概認為咬了人的腳後跟，就走不遠了，可結果呢，打了十個——惱了一百！」
最後她們談妥了，第二天午飯時，弗拉索娃把兩個盛著瑪麗亞做的飯菜的大罐子挑到工廠去，而瑪麗亞則到市場上去做買賣。
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