父親死後大約過了兩個星期，在一個星期日，巴維爾·弗拉索夫喝得酩酊大醉，回到家裡。他搖搖晃晃地鑽進前廳衣帽間的一個角落裡，像他父親那樣用拳頭在桌子上一捶，衝母親大聲喊道：
「拿晚飯來！」
母親走到他身邊，和他並排坐下，伸手擁抱兒子，她把他的頭摟進自己的胸口。他用手撐著母親的肩膀，反抗著，嘴裡嚷道：
「媽媽，——快點！……」
「你這傻孩子！」母親傷心而又溫柔地說，制止了他的反抗。
「我還要抽菸呢！把爸爸的菸斗給我……」巴維爾勉強轉動著不聽使喚的舌頭，嘟嘟囔囔地說。
這是他生平第一次醉酒。伏特加使他的身體發軟，但是他沒有失去知覺，酒醉心裡明，腦海裡不斷地閃動一個問題：
「我醉了嗎？我醉了嗎？」
母親的愛撫使他感到羞愧，她眼裡哀傷的神情使他十分感動。他想哭，為了壓抑這種感情，他故意裝出一副比實際要厲害的醉態。
母親慈愛的手撫摩著他的粘滿汗水的蓬亂的頭髮，她在他耳畔輕輕地說：
「你不應該做這種事……」
他開始感到噁心。在一陣劇烈的嘔吐之後，母親把他安排在床上睡下，給他的蒼白的前額敷上溼毛巾。他略微清醒了一些，但覺得自己身下在波浪起伏，周圍的東西都在晃動。眼皮變得很重，嘴裡感到一種難受的苦味，他透過睫毛望著母親寬大的面孔，胡亂地想道：
「看來我喝酒還是早了點。別人喝酒都沒事，可我喝了就噁心……」
母親柔和的聲音傳到了他的耳邊，這種聲音好似來自很遠的地方：
「你要是喝起酒來，那你怎能養活我呢……」
他沒睜開眼睛，說道：
「大家都喝酒……」
母親沉重地嘆了一口氣。兒子的話沒錯，她自己也清楚，除了酒店，人們再沒有別的地方可以消遣。但是，她仍然說：
「可你不要喝！你父親喝得太多了，把該你喝的酒也喝光了。他把我折磨得夠苦的了……你可憐可憐你的媽，好不好？」
巴維爾聽到這些悲傷而溫柔的話，想起父親在世時，母親在家裡處處小心，默無聲息，讓別人察覺不到她的存在；她成天生活在恐懼中，不知什麼時候就要捱打。巴維爾為了不和父親碰面，近來很少在家，因而和媽媽也疏遠了。現在他逐漸清醒過來，仔細地端詳著母親。
母親個子很高，有點駝背，因長年的勞累和遭受丈夫的毆打，她的身上有不少舊傷。她走起路來無聲無息，略微側著身子，彷彿害怕碰著什麼似的。她的臉膛寬廣，呈橢圓形，但上面刻滿皺紋，還有點浮腫；發黑的眼睛，像工人區大多數婦女一樣，帶著哀愁不安的神情。她的右眉上方有一道深深的疤痕，因此，眉毛略微吊起，看上去好像右耳略高於左耳，這使她的面孔具有一種似乎總在膽怯地諦聽什麼的神態。在濃密的黑頭髮裡已經顯露出一綹綹白髮。她整個神態都是柔順的，哀傷的，逆來順受的……
一顆顆的淚珠，順著她的雙頰，慢慢地往下掉。
「不要哭！好媽媽。」兒子低聲央求說，「給我點水喝。」
「我給你拿點冰水來……」
但是當她轉來時，他已經睡熟了，她在他身前站了一分鐘，水勺在她手中震顫著，冰塊輕輕敲打著鐵水勺邊。她把水勺放在桌上，默默地在聖像前跪了下來，玻璃窗外，酒鬼們的生活照舊在跺動著，激盪著。在秋夜的昏暗和潮氣裡，手風琴的聲音頗為刺耳難聽，有人在大聲唱歌，有人用下流話互罵，一個焦慮、疲倦的女人的聲音在驚惶地喊叫著……
在弗拉索夫家的小屋裡，生活流逝得比過往要平靜和安寧，而且與工人區別的地方相比，有些異樣。他家的房子坐落在工人區的邊緣，在一個不高的陡坡旁。坡下是一片沼澤地，廚房以及用薄板隔開的母親的小臥室佔了房子的三分之一，其餘的三分之二是有兩扇窗子的四方房間；一個角落裡放著巴威爾的床，在對著房門的角落裡擺著一張桌子和兩條長凳。還有幾把椅子，一個上面放著小鏡子的衣櫥，一個衣箱，一個掛鐘，屋角里還有兩個聖像——這就是他們的全部家當。
巴維爾做了當時的年輕小夥子應當做的一切事：買了手風琴，胸口漿硬的襯衫，漂亮的領帶，套靴，手杖。他變得和他年紀不相上下的青年人一樣，經常參加晚會，學會了跳加特里舞和波里卡舞。每逢假日，回家時喝得醉醺醺的，因醉酒而吃盡了苦頭。早晨醒來時頭痛，胃很難受，臉色蒼白而苦悶。
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