文如泉湧，連綿不絕，尼古拉斯一頁頁再現了他從手稿中讀來的文字。故事在他眼前逐漸成形，莫名的緊迫感逼迫他滴水不進，廢寢忘食，片刻不離電腦左右，連他自己都驚奇哪來的這種狂勁。這一次他下定了決心，絕不向疲勞和睏倦屈服，結果他真的毫無倦怠之意，彷彿身體有意在配合他全力以赴。

昆廷不敢驚動這位房客，對房間裡發生了什麼一無所知，但他猜測事情很重要。昆廷早已習慣於長時間獨處，變幻無常的命運將他帶到了異國他鄉，以風燭殘年為自己深深懷念的老闆照看兒子。他整日忙於處理各種日常雜事，以此支撐自己度過這段日子。但丁在他眼裡是個自始至終完全解不開的謎，似乎找不到自己的歸屬感，大概因為克勞迪奧·孔蒂尼馬賽拉從不敢告訴他實情。有些事情想瞞也瞞不住，最後很可能在極不愉快的情形下真相大白，昆廷一向都這麼想。果不其然，但丁還是知道了，恰在生身之父去世的前後。納爾遜打電話給昆廷，不讓他聯絡卡佩羅蒂，他這才放心，看來但丁在皮奧里亞沒出什麼事，很快就會到家。昆廷在廚房裡坐定，拿出一包他藏在箱子裡應急的香菸。他知道但丁看到他抽菸一定會大吃一驚，但在這種時候他很想抽一口，偶爾來一支不礙事。他愜意地看著腳上的黑色銳步鞋，從肺裡噴出一股煙霧。

尼古拉斯重讀了一遍剛剛寫好的文字。手稿大敞四開地擺在他左手邊，好像要防備它隨時顯靈一樣。他正要把手指放回到鍵盤，無意瞟了一眼手稿，樣子還是老樣子，但上面有字，怎麼可能？也許是幻覺在跟他開玩笑？尼古拉斯大喊一聲，震撼了整個樓層。他抓起手稿，迫不及待地找到已經發生的情節，但丁和他的經歷躍然紙上。他又翻到正當此時的情節，驚訝地讀到但丁正身處羅斯維爾，坐等風暴平息以返回紐約。這麼說有了配方還不夠，他們還需要秘盒，除了在馬爾圖奇手裡還能在哪兒？但是後面的情節卻驚得他魂飛魄散：他，尼古拉斯，已經跟馬爾圖奇達成了協議，並且已經動身去尋找秘盒。尼古拉斯自己就是猶大，實在太難以置信了。他向前翻頁，卻找不到更多的資訊。如果他必須像手稿裡寫的那樣前往卡普里島，他不會推辭，既然事實如此，他必須演好自己的那部分情節，但他不會背叛朋友，他要想出其他法子。

昆廷聽到喊聲立刻警覺起來，聲音來自其中一間臥室，一定是尼古拉斯。這個年輕人看上去神智不大好，昆廷不敢踏進他的房間。他一邊想著自己應該如何應對，一邊又吸了一口煙。到了用人的時候卻尋不到納爾遜的蹤影。

廚房的彈簧門啪的一聲開啟，尼古拉斯風風火火地衝進來，兩眼佈滿血絲卻目光炯炯，手裡揮舞著手稿。

昆廷沒來得及熄滅香菸，尼古拉斯伸手便搶。

「給我來一支，昆廷，好幾天沒抽了。告訴我馬爾圖奇的電話。」

昆廷遞過那包香菸，尼古拉斯抽出一支，昆廷為他點燃，盡力掩飾內心的焦慮。

「為什麼要給馬爾圖奇打電話？」

「不打不行，你來看。」

他把手稿拿給昆廷看。還是那本手稿，昆廷見過無數次了，上面連一個字也沒有，但現在一字一句歷歷在目，彷彿一直就是這樣子的。昆廷不敢相信自己的眼睛。

「我必須想辦法跟馬爾圖齊達成協議，其實他正等著呢。他會要求我去找梅里克談判，但並不知道缺了但丁沒法開展研究。他會把手裡的秘盒交給我，一旦我把秘盒交給梅里克，馬爾圖奇將得到一筆鉅款，還有機會接受延壽治療，但丁的母親卡洛塔也一樣。以不死之身坐擁愛情與金錢，他還能要求什麼呢？至少這是他的計劃，但跑腿的人必須是我。」

「可是為什麼一定要這樣子呢？但丁不能跟馬爾圖齊談談嗎？他肯定不會反對……」

「因為這裡白紙黑字寫著呢，昆廷，而且我相信這是真事兒。你會覺得我瘋了，但我還是相信。」

「不，你沒瘋，我也認識字，這不就是原來那本手稿嗎？這麼奇怪的裝訂顏色我不可能看錯。再說了，聽完你說的那些話我覺得不會有假。」

「那你會告訴我馬爾圖奇的電話嗎？」

「你會對不住但丁嗎？」

「不會！我只想拿到秘盒交給他，我會耍一把馬爾圖奇。你相信我，對嗎？昆廷。」尼古拉斯走近老管家，「看著我，昆廷，看著我，我沒說謊。」

昆廷盯著他的眼睛。

「好，尼古拉斯先生，我相信你。我通訊錄裡有他的電話，跟我來。」

他們去了昆廷的房間，幾分鐘後尼古拉斯撥通了電話。

「是弗朗西斯科·馬爾圖奇嗎？我是尼古拉斯·布洛姆。」

短暫的靜默後，馬爾圖奇回應說：「什麼事兒勞駕你來電話？但丁少爺出事兒了？」

「是的，他在皮奧里亞，要拿配方換一大筆錢。」

「這麼說他終於找到了那狗屁東西……很高興聽到這訊息。」