我下了樓，看見納爾遜在等我。我看了看手錶，從他送我過來，時間才過去三小時零一刻鐘。真沒想到在這麼短的時間內發生了那麼多的事。

「我拿到了豪爾赫·羅德里格斯的地址，想去親自會會他老婆，你覺得呢？」

「我不同意。你去只能說是她丈夫的朋友介紹來的，我去可以說自己是聯邦調查局探員，更容易說服她開口。」

「你去反而嚇到她怎麼辦？」

「如果你一定要去就跟我一起去，可以緩和一下氣氛，但我保留意見。」

「我覺得一起去蠻好。明天吧，今天有點兒晚了。」

那一夜我輾轉反側，很久才入睡。艾琳道出的內幕一直在我腦中盤旋。我對克勞迪奧叔叔的尊敬和愛，都化成了深深的敬佩。一層一層剝開我的人生，處處可見他的足跡。他身上那種無法言喻的力量似乎在不斷增強，恐怕我還沒有見識到全部。像他這樣的人跟大毒梟搞在一起做什麼？就算真有往來，又何必深入埃斯科瓦爾的老巢呢？一場為義大利商人舉辦的聚會……艾琳說得很明白：她看見巴勃羅·埃斯科瓦爾的眼裡顯露出恐懼，這一定有什麼原因。換個角度講，克勞迪奧叔叔似乎喜歡與惡人為伍：門格勒、梅里克、埃斯科瓦爾，還有渾身透著黑道味的卡佩羅蒂。所謂物以類聚……

第二天清晨，我拖著疲憊的身體好不容易從床上爬起來，走進衛生間，到這時為止還沒找到機會跟尼古拉斯談。出了衛生間，我看到他坐在扶手椅上，衣著整齊，就像要出門。

「你去了艾琳那兒。」他不是在問，而是在陳述。

「是，我去她那兒了。」

「她怎麼樣？」

我被他問懵了，但馬上意識到他是認真的，他就像個刨根問底的記者。

「還是那麼迷人，可惜我以後不會見她了。這樣說吧，也許還可以做朋友，但是僅此而已。」

「在我看來你們一直都是朋友啊。你問過她屁股上的疤痕怎麼來的嗎？」

「見鬼，你怎麼知道的？」

「我從手稿裡讀到的，忘了？裡面有很多小細節，不時在我腦子裡冒出來，尤其是這件事兒。」

「對，我問了。」

「如果你不想說，我不逼你。似乎一眨眼我就從朋友變成了嫌疑人。」他暗指我們前一天的對話。

「對不起，尼古拉斯，我不是那個意思……你說的對，我現在有點疑神疑鬼。我沒有理由懷疑你。」

「我們有約在先，由我來寫你的故事。」

「我知道，我知道……都說出來實在是……張不出口。我會把艾琳透露的內幕告訴你，其餘的，你就不要想了，我有權保留隱私。」

「有那麼爽嗎？」他自作聰明地笑了，一點不給我留面子。

「我保證你這輩子都沒這麼爽過。」我狠狠懟了回去，然後把艾琳的話都轉告給了他。他的臉色刷地一下變了，這個人透明得就像玻璃一樣。

「所以我們現在要去拜訪羅德里格斯的老婆。」

「納爾遜陪我去。」

「你沒開玩笑吧？這是個餿主意。誰在家門口見到納爾遜那樣的人都得嚇個半死。我第一次見到他的時候，嚇得差點尿褲子，不騙你。」

我哈哈大笑，我們想到一塊去了。l

「我不覺得好笑。也許納爾遜訓練有素，但他的樣子太恐怖了。」尼古拉斯加強了語氣，「還是我們倆去吧，」他用指頭兩邊一指，「讓納爾遜守在外面，那裡更需要他，說不定有人跟蹤我們，誰知道呢，什麼都可能發生。我們代表克勞迪奧·孔蒂尼馬賽拉拜訪這個寡婦，就說羅德里格斯生前為他打理生意之類的。也許她會放輕鬆一些，透露出什麼有用的東西，幫助我們順藤摸瓜。」

我必須承認他想得很周到，我們實際上就是這麼辦的。納爾遜一開始還猶豫，被尼古拉斯說服了，同意守在外面，提防前幾天跟蹤過我的男人捲土重來。尼古拉斯的強大說服力再次得到證明。

原來羅德里格斯的老婆很年輕，英語說得很溜，但從舉止言談上還是看得出來她來自南美。一兒一女抱住她的大腿不放，看他們的靦腆勁不像是當地的孩子，這地方屬於新澤西，地地道道的美國郊區。最後，女人抱歉地帶著孩子出去了，幾分鐘之後獨自回到客廳。

「原諒我們不請自來，羅德里格斯太太，但我們今晚就要回義大利了。」這是尼古拉斯最拿手的臺詞，「我們從艾琳·蒙託亞小姐那兒得知了你丈夫去世的訊息，於是想過來表達我們的慰問。」

「謝謝……我猜你們豪爾赫的同事。」她看著尼古拉斯說。

「其實不是，你丈夫生前為克勞迪奧·孔蒂尼馬賽拉先生打理部分生意。」尼古拉斯瞥了一眼我這邊。

「噢，克勞迪奧先生！豪爾赫經常提起他……」

「我叫但丁，是他侄子。」我說，「我叔叔兩週之前過世了，我正在接手他的生意。」

「明白了……謝謝你們的好意。」

「我們想知道你有沒有保管你丈夫的檔案，他去世前正在處置我們的一小部分股票，我們想了解一下相關資訊。」

「這就怪了，兩天前就來過一個男人，說他代表去世的孔蒂尼先生的利益，花了很長時間檢查豪爾赫的電腦。」