尼古拉斯·布洛姆

紐約，曼哈頓

1999年11月10日

暮色正在逐漸吞沒墓地，尼古拉斯只好放下手稿，心懷懊喪。他沒有合上手稿，而是把讀過的部分反折過來，以防萬一。想到琳達就要到了，他在回家途中一路悶悶不樂，她來的可真不是時候。他很想一口氣把手稿讀完，以防故事又被取代。明天他要去影印一份，怎麼早沒有想到呢？

打定了主意，他心情略微輕鬆了一些，一步跨上三級臺階，來到家門口，發現門下有光線透出來。琳達肯定到了，要是在過去，他倒是喜歡她如此準時。

「嗨，寶貝兒！」琳達甜膩膩地嘟著嘴唇說，「感謝上帝，我還留著鑰匙！」

「嗨……路上順利嗎？」

「喔，那是你正在寫的書嗎？」她指著尼古拉斯卷在胳膊底下的手稿。

「這個嗎？呃，是啊。」

「我能看看嗎？」

「不行！我是說，現在不行。我需要做一些訂正，還沒有完稿。」尼古拉斯渾身都緊繃起來。

「不看就不看，你用不著大喊大叫，我只想知道是關於什麼的。」

小客廳裡擺著兩把椅子，琳達坐在其中一把上，蹺起二郎腿。她下身穿著短褲，赤著腳；上身穿著舒適合身的t恤，下襬剛好未及腰部，突顯出平滑的腰際線。換作其他時候，尼古拉斯早就抱她上床去了，但今晚不行，他很怕手稿中的故事溜走。

他坐在她對面的扶手椅上，試圖編個講得通的故事，來滿足她的好奇心，不過，他很懷疑她真想了解他的「新作」。

「主人公是個男的，從他叔叔手裡繼承了一隻秘盒，裡面藏著秘密。他叔叔生前是義大利有名的富豪，有一個神父朋友。神父把秘盒交給了主人公，協助他搞清了秘盒的魔力。秘盒發現於亞美尼亞一座老修道院的地下墓穴，一同發現的還有一些檔案，是一個納粹科學家留下的。」

「聽起來很精彩。」琳達看上去確實很有興致，聽她一說尼古拉斯稍微平靜了一些。她挪到了椅子邊上，兩肘支在膝蓋上，雙手託著下巴，顯然在等待下文。

「你真這麼想？」

「是啊，那當然。感覺和你的其他小說不一樣，這個思路是怎麼來的？」

「或許孤獨才是最好的陪伴。」他不假思索地回答。

「那麼納粹科學家是誰？」她沒有理會他的感慨。

「一個做過很多實驗的醫生。」

「等一下，別告訴我。是門格勒？」接著她用誇張的駭人語調補充道，「約瑟夫·門格勒，死亡天使。」

「呵呵，是啊……就是他。」尼古拉斯心裡感到羞惱，但不想洩露自己的無知。琳達竟然瞭解一個德國科學家，似乎有些不同尋常。「關於門格勒你知道些什麼？」