手稿第6章

義大利，羅馬，非天主教徒公墓

1999年11月12日

「我知道下面的話聽起來很荒謬，但你聽我解釋，但丁少爺。克勞迪奧想要個兒子，是他讓你母親卡洛塔女士懷了孕，那時她已經嫁給了布魯諾。九個月後她生下了你，但抱給她看的卻是個死嬰。等到你兩歲的時候，你父親克勞迪奧把你帶給你母親卡洛塔，推說他從大街上撿來一個棄兒。他解釋說：就把他當成你們失去的孩子吧。布魯諾一向心地善良，欣然接受了男孩，可你母親不太情願，認為你是克勞迪奧跟人偷情生的。時間久了，他說服了你母親，讓她相信你是遠房親戚的兒子，父母住在瑞士，母親年紀太小，照顧不了你。」馬爾圖奇一口氣說到底，沒有理會我的一臉茫然。

「我不相信，有必要搞得那麼玄乎嗎？一點都站不住腳……」

馬爾圖奇打斷我。「不能讓人知道你是克勞迪奧·孔蒂尼馬賽拉的兒子，尤其是你母親，否則你很可能性命不保。」他停下來喘了口氣，然後接著說，「還記得你剛才讀過的字條嗎？他寫的時候我在場。裡面透露了一些跡象，你應該看得出來。哎！我要跟你說得實在太多了，一切要從我們在亞美尼亞的發現談起。」

「那好，就請你從頭道來吧，慢慢講，都說出來。」我盡力耐著性子說。

「當然，我正要說呢。一開始我就犯了錯，不該跟克勞迪奧提起我發現了銘文。他是我朋友，一向很會說服人，老實說，他很容易就說動了我。我要說的事兒發生在亞美尼亞，有天晚上，我們下到老修道院的地下墓穴裡，大概15米深，說不定還不止，很難說得清，因為往下走的路迂迴曲折，忽上忽下，時退時進。我萬萬沒有料到，克勞迪奧打碎了刻有銘文的石板。石板後面是個壁龕，裡面放著個不太大的秘盒，好像嵌在了石頭裡。我不敢碰，害怕招來天怒神怨。可克勞迪奧毫不畏懼，竟然把秘盒拔了出來，結果出了怪事兒。他拿著秘盒沒幾秒鐘就扔了，好像真有地獄之火燒到了他。除了秘盒，壁龕裡還有一根裝檔案的圓筒。」

神父機械地捋了捋稀疏的頭髮。我注意到他的手在微微顫抖，貓頭鷹般的瞳孔本來就已放大，這時候似乎更大了。接著，他突然發出一陣咳嗽。

「我身上的阿托品吃完了。」他解釋道，「我得了哮喘，自從……」他話說了一半便漸漸沒了聲音，眼睛突然失了神，茫然地望著近處的墓碑。

「你說的都挺有意思的，但看不出其中有我什麼事兒。」我提示道。

「你叔叔克勞迪奧想讓你儲存檔案和秘盒，說你才是最合適的人。相信我，裡面的東西很強大，甚至……恐怖，他的死恐怕與此有些關係。他這人很固執，不肯把秘盒放回去，於是我們就帶了出來，儘管我不太贊同。從那以後，克勞迪奧完全變了，就像走火入魔了一樣。」

「你指的是什麼？」我好奇地問。

「檔案是用拉丁語寫的，我翻譯了一部分，發現那是關於遺傳研究的詳細記錄。你父親克勞迪奧，也就是你叔叔，隨你怎麼叫，開始痴迷於尋找檔案的作者。他深信自己能找到某種方法，用來延長壽命並且永葆青春。這些事兒都過去25年了。」

馬爾圖奇神父又在觀察我的反應，我又有了被人審視的感覺。自從我回到羅馬與馬爾圖奇不期而遇，我就意識到自己成了他的研究物件，對待稀有動物不過如此。他看我的眼神很不正常，很明顯他不在乎明目張膽地觀察我，這讓我很惱火。一個並不熟悉的人想探知我的內心感受，實在令人心煩。可我不得不承認，他已經抓住了我的注意力，儘管我很困惑。

「但我叔叔現在躺在墳墓裡，不可能起死回生。」

「你有所不知，你父親多虧你才得以安息。」

簡直是無稽之談。我朝他一笑，笑容裡含著幾分憐憫，就像面對著精神病患者一般。我朝出口走去，覺察到他跟在身後，於是我轉頭請他與我並行，但弗朗西斯科·馬爾圖奇抓住了我的手腕，力道還不至於讓我有反感。

「你聽好了！這不是玩笑話，我也沒發瘋！」他咬牙切齒地說，「有一部分很重要的檔案不見了，如果你足夠聰明，配得上克勞迪奧·孔蒂尼馬賽拉的遺產，就有辦法找回來。這關係到你的下半輩子，你懂我的意思嗎？」

「不懂！我不懂你這種鬼話，不想再聽你胡說八道。原諒我，馬爾圖奇院長，可你從頭至尾都在鼓吹莫名其妙的論調。你把我帶到這兒來，給了我一張我叔叔寫的字條，也許他還是我父親。字條上幾乎什麼都沒寫，只寫著讓我相信你。可我沒法相信你，除非你把這一切都解釋清楚。別再搞得神秘兮兮的，說什麼‘你父親多虧你才得以安息’。你就告訴我到底發生了什麼，最好先說說你為什麼擔心我的安全。」

阿托品（atropine）：抗膽鹼類藥物，有散瞳作用。