手稿第2章

紐約

1999年11月9日

我是聚會常客，就在舊金山的一場聚會上，我初次見到了艾琳。我還記得當時的情景，她是一小撮美女當中最不引人注意的一個，我這麼說絕不是抹殺她的魅力。她不像有的女人那樣給頭髮挑染出金色，常年把皮膚曬得黝黑，或者挺著假胸，塗著紅唇，掛著假笑。艾琳外表特別自然，顯得她超凡脫俗。她一定覺察出我一直在看她，轉頭朝我微微一笑，儘管相隔十步遠，仍然使我渾身一熱。她不是在調情，而是在真心微笑，那種微笑我已經久違了，小時候調皮搗蛋的時候人們才會那樣對我笑，她好像在說：「來吧，小子。」我從中感受到了愛。

我來到她身邊，發現她小巧的鼻子並非手術之功，笑眼下有兩道瞌睡娃娃似的臥蠶，著實令我欣慰。我並不反對手術整容，但我更喜歡自然的女人，乳房小一些無妨，只要屬於正常範圍，天生碩大飽滿也好，只要不違背重力原理。艾琳不只外表自然，連言行舉止也很自然，正因為這一點，我在那場聚會上對她一見鍾情。聚會是我朋友在家裡辦的，朋友是我混跡紐約的夜生活時結識的，我受邀在他們舊金山的家裡住了幾日。

這座城市氣候宜人，比曼哈頓暖和得多，沒有能吹跑路人的大風。我記得，我們聊了幾句便去了後院，坐在懸崖頂端的一堵牆上，從那裡可以俯瞰金門大橋和綿延的海灣，隱隱聽到腳下傳來海浪與岩石的撞擊聲。我們情不自禁地相視而笑，將一切喧囂拋到腦後，室內嘈雜的說話聲、笑聲、音樂，統統淡化成了背景音。我清晰地記得那一瞬間，她的嘴唇品味起來無比甘美，兩顆小兔牙顯得她年輕而俏皮，那副模樣永遠刻在我腦海裡。就在當天夜裡，我得知她也住在曼哈頓，不禁欣喜若狂，盼望與她再次相會。

她對我的大名沒什麼印象，不知道我是紐約最搶手的單身漢之一。從一開始我就確信她並不瞭解我的身世，相識幾個月後我的判斷得到了認證，她猜到我需要有人拉一把，就介紹給我一名理財專家。這位經紀人幾乎把我給的錢翻了一倍。後來我的投資由盈轉虧，她剛一得知便提出借錢給我，更加認證了我的判斷。她幫我並不代表迷上了我，我對艾琳還是完全拿不準。她應該知曉我的財務狀況，一想到這個我就無地自容。我配不上艾琳，但我暗暗發誓，一旦情況好轉我就娶她為妻，可我現在走投無路，不得不再次向她求助。

我去她經營的花店接她。她的店從哥倫比亞進口花卉，專為婚禮、洗禮和各類社交活動服務，葬禮也在內。像花朵這樣嬌嫩而易逝的東西也能拿來賺錢，我從來都沒想過，我對艾琳又多了一份欽佩。

看見我來，她綻開圓潤的雙唇，嫣然一笑，令我無法招架。這讓我如何張得開口呢？我暗自發問。我們來到她的家，這是一套現代風格的公寓，簡約雅緻，恰如她本人。她踢掉鞋子，一屁股坐到沙發上，伸展開雙腿。她的雙腳呵護得很好，指甲總是塗成紫紅色，一成不變。

「我站了整整一天。」她邊說邊示意我坐下，我乖乖聽從，她移過兩腿，搭在我大腿上。

「我要去趟羅馬。」我說著吻了一下她的唇。

「什麼時候？」

「儘早動身，克勞迪奧叔叔病得很重，快不行了。我是他唯一的親侄子。」

「你會繼承遺產嗎？」我知道她這麼問不是出於貪婪，或單純的好奇。她為人務實，想幫我的忙而已。

「我想會吧。我媽媽打過兩通電話，勸我一定要到場。」

「嗯，你當然應該去，寶貝，每次你談起他都像談起父親。我來幫你，我知道你最近日子不好過。」

我端詳著她光潔柔美的面容，想不通自己到底積了什麼德，才配有這麼好的女人。

「我會把昆廷押在你這兒。」我又吻了她一下。