「這是什麼意思？」

「我會展示給你看的。跟我來吧！我在這裡也沒有閒著。我說過，我是有計劃的。」

安特萊在前面帶路，幾個人一直往上游走去。他們在距離木棚一百碼的地方轉了個彎，接著步履蹣跚地穿過一片茂密的樹林。跟在後面的林克又看到一個水潭，不過這個水潭相對平靜些。他驚奇地看著地上那一大堆灰燼和木頭。

那些木頭都是枯死的松木，因為沒有水分，所以木頭很輕，浮力也很大。它們的兩端都被火燒過，並被統一燒成了長約十四英尺的木頭，在中間以及距離兩端一英尺的地方，還分別有一個直徑約兩英寸的洞，洞口有燒焦的痕跡。林克看著安特萊，用十分驚訝的語氣說道：「這得花掉你好幾周的時間吧？」

「老兄，時間這種東西我可有的是啊。再說，我哪能料到上帝會把四處遊蕩的你帶到這兒來啊？我把木頭全都燒成了相同的長度，然後讓它們順著水漂到這裡。」安特萊說著又彎下腰撿起一根約十英尺長的藤條，這根藤條十分堅韌。

「它就是我用的繩子。我是這麼想的：我把木頭放進滾滾的河水中，再用藤條拽住這根木頭，只要藤條不斷，那就能用它來扎木筏了。」

「木頭上的那些洞你是怎麼弄出來的？」

安特萊聳了聳肩，說道：「利用一種最原始的自然原理。老兄，人類學會這種方法可有幾千年了。不過，事實上，我是依靠自己才掌握這種方法的。我跟你說過，加里奇帶回來的步槍已經沒用了，所以我就把槍管子燒熱，然後用它在木頭上燙出洞來。」

林克不可思議地搖了搖頭說：「那你打算怎麼把它們紮起來呢？」

安特萊鑽進樹林裡找了一會兒，出來時手裡拿著一根削過的木棍，接著他又把木棍加工了一下，削成了直徑為兩英寸，長約八英尺的樣子。一切弄好後，他將這根木棍的一端從一個發焦的洞中穿了過去。林克注意到木棍的大小剛好合適。

「又是一個即興的發明。我做了三根這樣的‘釘子’，可以從那些洞中一個個地穿過去。我還打算用藤條把木筏扎牢。」

「萬一藤條斷了怎麼辦？」

「哪根不夠結實是能看得出來的。」

林克聽完笑了。安特萊對於叢林生活，可以說是什麼經驗都沒有，流落到這片最為原始的土地上，他既孤立又無助，卻仍用智慧來想方設法營救自己和同伴。他的機智與勇氣是不可否認的，不過木筏還有改善的空間。

林克拿出自己的斧頭，把木頭劈出條裂縫，然後往裡面塞了塊木頭楔子。

這時，吃得飽飽的奇裡心滿意足地從森林中鑽了出來，圍著安特萊轉了一圈又一圈，最後，在林克的步槍邊坐了下來，可等安特萊靠近的時候，它又悄悄地躲開了。安特萊一臉疑惑地看著林克。

「你的狗似乎不大相信我啊。」

「它誰也不相信。」

林克將木頭放到一起，用斧子把它們的邊邊角角削平整，然後將安特萊做的木棍從那些洞中穿了過去。

穿完以後，他又截了兩根八英尺長的繩子，將它們打結後系在了一起。這樣一來，繩子的長度就增加了一倍。林克將繩子纏在木筏上，與此同時，安特萊也削好了兩根撐杆。他用其中的一根作為槓桿，把木筏的前端撬到離地面兩英尺高的地方，然後讓木筏自己落下。落下後的木筏依然結實堅固。他又把後端撬起，再讓它自然落下。

「好了！看樣子它應該能挨幾下撞了。」林克擦了擦臉上的汗水說。

「看上去結實得很，就算是從尼亞加拉瀑布sup/sup上掉下去也沒有問題啊！」安特萊說，「那接下來該怎麼辦？」

林克看了看快要落山的太陽，說道：「今天就這樣吧，明天再早點兒動身。我現在餓了。」

「我也是。你已經幹了很多活了，所以晚飯我來做。想吃什麼？」

「來份炸雞，再分別來一配克sup/sup的洋蔥、生菜和西紅柿。」林克樂得合不攏嘴。

「我們剛好沒有這幾樣東西了。」安特萊回答道，「不過我向您推薦鮭魚，那味道新鮮極了，就是還沒釣呢。」

「好吧。我覺得這個‘安特萊旅館’提供的服務太差了。」

安特萊隨即拿出一根釣魚線和一個漁鉤，他在漁鉤上穿了塊肉後就朝河邊走去了。過了二十分鐘，他果然帶回了鮭魚。然後，很專業地將魚切成片烤熟了。吃完之後，他看著林克說：「又要回森林裡睡覺嗎，野人？」

「我想是的。」

安特萊笑了笑，繼續說道：「我知道我和加里奇都不是那種特別講究的人，不過我們還是會時不時地洗洗澡。你躲著我們還有別的原因吧？

「對。」林克一邊說，一邊想著該編個什麼樣的理由，「都是因為我的狗。有別人在時，它就不會老實地待著，而且我希望它能回來跟我在一起。」

「哦，我明白了。」

安特萊似乎對這個解釋比較滿意，但林克的心中還是有些不好意思。現在，情況已經一目瞭然了：安特萊精神飽滿，加里奇太過絕望，他倆都構不成什麼危險，事情也都進行得很順利。情況若能一直保持這樣是再好不過的。

然而奇裡並沒有回來陪他，林克一個人孤零零地守在火堆旁。當天空剛剛泛著破曉的曙光時，林克就已經獨自出現在安特萊的營地了。加里奇此刻正雙手抱頭，背靠著木棚的一側坐著。安特萊在火堆邊慢慢地抬起了頭。

「啊，航海家！」

「嗨！我想這算早上了吧。」

「當然。我們到底能不能通過河流從這裡逃走，很快就能見分曉了。」

這時，加里奇抬起他那又髒又亂的腦袋，兩眼沒精打采地看著林克。安特萊將烤架上的魚翻了翻，開玩笑地說：「別再說我們的服務不周全了。今天的早飯可是鮭魚啊。」

「太好了！」

林克吃過早飯後，走到河邊看了一眼這條河。裸露在淺灘外的石頭似乎比前一天更高，也更加兇險了。他回到營地後，略帶懷疑地看了一眼加里奇。

「一切都準備好了嗎？」他問安特萊。

「都準備好了，夥計。加里奇已經知道他應該幹什麼了，而且也做好了準備。」

林克把繩子的一端系在木筏上，然後拿著繩子滿懷期待地站在那裡。安特萊則帶著加里奇一瘸一拐地朝河邊走。安特萊轉過臉去，低聲地說著什麼，好像加里奇就是個小孩子。

「我們不會丟下你的，加里奇。你可以放心，我們只是想試試看我們能不能通過那些淺灘。如果可以，我們就能順著河一直漂下去，然後我們就能回家了。加里奇，回家！記住，一旦我們遇到麻煩，你就立即將繩子纏到樹上，明白了嗎？」安特萊叮囑道。

加里奇笨拙地點了點頭。安特萊拿起其中的一根撐杆，林克則拿起了另一根。他們用兩根撐杆做槓桿，將木筏撬起來放進了河裡。加里奇拽著繩子，身體後傾，雖然沒有使出全身力氣，但也能將木筏緊緊地拽住。

安特萊轉向林克，問道：「你覺得我們需要脫掉這些衣服嗎？」

「這主意不錯。沒有溼淋淋的夾克拖著咱們，遊起來會更輕鬆。」

於是安特萊就把夾克扔在了岸上，林克也將自己的夾克脫下，放在了安特萊那件夾克的旁邊，然後兩個人就上了木筏。木筏先是上下震盪了一會兒，但沒有沉下去多少。安特萊跟在林克的後面，還特意走到了離河岸稍遠的一頭。這個小個子男人的勇氣真是令人敬佩。萬一發生意外，靠近岸邊的那個人會更容易獲救。

林克把臉轉向他，問道：「準備好了嗎？」

「準備好了。」

林克將撐杆插進河底，用力一撐，木筏動了。加里奇似乎對自己的職責十分清楚，趕忙在那兒放繩子。木筏到達第一個淺灘時，速度就開始加快了。林克彎著膝蓋站在上面，做好了要撐杆的準備。他技巧嫻熟地讓木筏躲開了一塊裸露在外的石頭，緊接著又做好了應對下一塊石頭的準備。此時，林克看了看加里奇，那傢伙正在岸上十分謹慎地跟著他們往下游走。當木筏突然震盪一下，向岸邊靠去時，林克知道這是安特萊為躲開他那邊的石頭而把木筏推開了。安特萊似乎也很瞭解自己應該幹什麼。

於是，林克緊繃的神經稍稍放鬆了些。安特萊顯然是瞭解河流的，他說過木筏能夠通過這條河，或許他是對的。不久，他們遇到了一個水潭，在穿過這個水潭後就到了第二個淺灘處。

比起上一個，這個淺灘處的水流更急，勢頭也更猛。水面上到處都是白色的水花。林克一直忙著撐杆，好讓木筏躲開一個個凸出的石頭，安特萊也跟他一樣忙。但災難還是突然降臨了。

只見正前方有整整一排參差不齊的鋸齒狀石頭冒出水面，將河流從中間截住了。想讓木筏躲開它們是不可能的事情。那些石頭之間的距離恐怕連一隻水獺都遊不過去。林克舉起右手，示意加里奇拽住木筏，並已經為拽繩子時可能引起的震動做好了心理準備。可那震動遲遲未來，於是林克冒險往岸上看了一眼。這一看讓他的心徹底涼了下去。

加里奇已經不在那兒了！眼看著木筏向石頭撞去，而拽住木筏的那根繩子卻已經漂在水上，起不了任何作用了。林克偷偷地看了一眼安特萊，此時他已經知道了前方存在的危險，併為此做好了準備。

翻滾的白浪將他們團團圍住，木筏被瞬間揚起，撞到了那排石頭上。林克用盡全身力氣將撐杆扔出去，木筏隨即晃了一下。他從木筏的末端跳入冰冷的河水中，並在裡面不停地摸索著繩子。終於，他找到了繩子，還任由水流將他衝向下游。在水流的衝擊下，林克翻來滾去的，因為他並不打算拼命抵抗。

林克猛地一拽，繩子緊緊地拉住了陷入困境的木筏。然後過了一會兒後，繩子又鬆了，林克再次被沖走了。這大概是因為木筏已經越過那些石頭，又一次漂入水中的緣故。林克依舊在河中游著，他用一隻手緊緊地抓住繩子，並將自己的頭始終保持在水面上。後來，當他游到一根貼著水面的樹幹旁邊時，便立即用另一隻手死死地抓著它不放。

洶湧的河水流進他的耳朵，似乎也模糊了他的視線，但他知道現在必須馬上行動起來。林克直起身子，把手中的繩子緊緊地纏到樹幹上。當木筏突然停住，向岸邊漂去時，那根樹幹彎得更嚴重了。林克繫好繩子，自己一點兒一點兒地沿著樹幹挪向岸邊。

他躺在岸上喘了會兒氣，但事情還沒有結束。林克趕緊站起來，搖搖晃晃地朝木筏走去。只見安特萊身子緊貼著木筏，斜掛在上面。他迅速抱住這個小個子男人的腰。

在費了九牛二虎之力後，他終於把安特萊救了上來。

註釋

尼亞加拉瀑布：位於加拿大安大略省和美國紐約州的交界處，是北美東北部尼亞加拉河上的大瀑布，也是美洲大陸最著名的奇景之一。

配克：英美穀物、水果、蔬菜等的乾量單位，等於8夸脫或2加侖。

作者「吉姆·凱爾高」的其他小說

《雪地狂奔》