此時，天子進候於太后。太后使蘭陽與鄭氏避於狹室，迎帝謂曰：「予為蘭陽婚事，使收鄭家之幣，而終有傷於風化。與鄭氏併為夫人，則鄭家必不敢當矣。使鄭女為妾，則亦近於強脅也。今日予召見鄭女。鄭女之美且才，足與蘭陽為兄弟也。以此，予既以鄭氏為養女，欲令同歸於楊家，則此事果何如耶？」上大悅，賀曰：「此盛德事也，可謂與天地同大矣。自古深仁厚德，未有及於娘娘者。」太后即召鄭女進謁於帝。帝命之上殿，告於太后曰：「鄭氏女子已為御妹，尚著平服，何也？」太后曰：「詔命未下，固辭章服矣。」上謂女中書曰：「取鸞鳳緞紅錦紙一軸而來。」秦綵鳳擎而進之。上舉筆欲書矣，望於太后曰：「鄭氏既封公主，當賜國姓可矣。」太后曰：「吾亦有此意，而但聞鄭司徒夫人，年既衰老，無他子女，不忍使老臣無得姓之人，仍其本姓，亦曲軫之意也。」上以御筆大書曰：
奉太后聖旨，以養女鄭氏封為英陽公主，踏兩宮之寶，以賜鄭氏。
使宮女擎公主衣冠著鄭氏。鄭氏下殿謝恩。上使與蘭陽公主定其位次，鄭氏於公主長一歲，不敢坐其上。太后曰：「英陽今則即我女子，兄在上，弟在下，禮也。弟兄之間，何其飾讓？」小姐曰：「今日坐次，即他日行列，何可不謹於其始乎？」蘭陽曰：「春秋時，趙襄之妻，即晉文公之女也，而讓位於先娶正室。今姐姐小妹之兄也，又何疑乎？」鄭氏讓之頗久，太后命以年齡定座。此後，宮中皆以英陽稱之。太后以兩人之詩示於上。上亦嗟賞曰：「兩詩皆妙，而英陽之詩引周詩之意，歸德於後妃，大得體也。」太后曰：「帝言是也。」上又告曰：「娘娘愛英陽至此，實國家所未有也。臣亦有所請者矣。」乃以秦中書前後事敷奏，曰：「彼之情勢殊甚懇惻，其父雖以罪死，其祖先本朝臣子。欲曲隨其情，以為兩御妹從嫁之媵。娘娘幸聆而頷之。」
太后顧兩公主。公主曰：「秦氏曾以此事言於小女矣，小女與秦氏情分既切，不欲相離，雖微聖教，小女亦有是心矣。」太后召秦綵鳳，下教曰：「女兒與汝有死生相隨之義，故特使汝為楊尚書之媵侍。汝之至願畢矣。此後汝須更謁誠悃，以報公主之恩。」秦氏感泣，淚漱漱下矣。
謝恩後，太后又下教曰：「兩女婚事予既決定，而忽有喜鵲來報喜兆。予已令兩女作喜鵲詩矣。汝亦得依歸所，可與同其美也。汝能作一首詩乎？」秦氏承命，即制其詩，曰：
喜鵲喳喳繞紫宮，鳳仙花上起春風。安巢不待南飛去，三五星稀正在東。
太后與帝同看，喜曰：「雖詠雪之蔡女，瞠乎下矣。詩中亦引周詩，能守嫡妾之分，此所以尤美也。」蘭陽曰：「喜鵲詩詩料本來不多，且小女兩人既已先作，後來者無可下手處也。曹孟德所謂‘繞枝三匝，無枝可依’者，本無吉語，不用甚難矣。此詩雖雜引曹孟德、杜子美及周詩之句，合成一句，而天然渾然，不見斧鑿之痕。三家文字，有若為秦氏今日事而作也。此詩古亦無矣。」太后曰：「古來女子中能詩者，惟班婕妤、卓文君、蔡文姫、謝自然三四人而已。今才女三人，同會一席，可謂盛矣。」蘭陽曰：「英陽姐姐侍婢賈春雲，詩才亦奇矣。」時日將暮矣，上歸寢殿，兩公主亦退歸，同宿一房。
翌曉雞鳴，鄭氏入朝於太后，請歸曰：「小女入宮之日，父母必驚懼矣。暫欲歸見父母，以娘娘恩澤、小女榮寵，誇詡於門欄家族。伏願娘娘許之。」太后曰：「女兒何輕離大內乎？予與鄭司徒夫人亦有相議事矣。」傳教於鄭府，使崔夫人入朝。司徒夫妻因小姐使侍婢密通，驚慮初馳，感意方深矣。忽承教旨，忙入內殿。太后引接曰：「予率來令愛，不但欲見其貌，蓋為蘭陽婚事矣。一接芳芬，心乎愛矣。遂為養女，兄於蘭陽，意在寡人前生之女子，今世誕生於夫人家矣。英陽既為公主，則當加之以國姓矣。予念夫人無子，不改其姓。惟夫人領我至情。」
崔夫人感激叩頭曰：「臣妾晚得一女，愛之如玉，及其婚事一誤，禮幣迎送，老身魂骨俱碎，惟願速死，不見其可憐之形矣。貴主屢臨於篷蓽之中，屈其尊貴，下教賤息，仍與攜入禁中，使被曠世之恩章，此葉於朽木，水於涸魚。惟當竭髓殫力，以效報答之悃矣。而臣妾之夫，年老病深，心長髮短，既不能奔走職事，以貢微勞，臣妾之雕謝癃尪，與鬼為鄰，亦末由追逐宮娥，自服掖庭掃灑之役。丘山之恩，將何以仰報乎？惟有感淚千行，河傾雨瀉而已。」乃起而拜，伏以泣，雙袖已龍鍾矣。
太后為之嗟嘆，又曰：「英陽已為吾女，夫人更不可挈去矣。崔氏絕望可也。」崔夫人俯伏奏曰：「臣妾何敢率歸於家中乎？但母女不得團聚，稱誦如天之德，是可欠也。」太后笑曰：「不越乎行禮之前也，惟夫人勿慮也。成婚之後，蘭陽亦託於夫人矣。夫人視蘭陽，亦如寡人之愛英陽也。」仍召蘭陽公主與夫人相見。夫人重謝前日之褻慢。太后曰：「聞夫人左右有才女賈春雲，可得見乎？」夫人即召春雲入謁於殿下。太后曰：「美人也。」更進之前曰：「聞蘭陽之言，汝曾夢江淹之錦，可能為寡人賦乎？」春雲叩頭奏曰：「臣妾何敢唐突於天威之前乎？然誠欲聞題矣。」太后命示三人喜鵲詩，曰：「汝能為如此語乎？」春雲求筆硯，一揮而進。其詩曰：
報喜微誠只自知，虞庭幸逐鳳凰儀。秦樓春色花千樹，三繞寧無借一枝？
太后覽之，轉眄向公主曰：「雖聞賈女有才，而豈料其高品之至斯也。」蘭陽曰：「此詩以鵲自比其身，以鳳凰比姐姐，得體矣。下句疑小女不許相容，欲借一枝之棲。而集古人詩，采詩人意，鎔成一絕，思妙意精，真善竊狐白裘手也。古語云：‘飛鳥依人，人自憐之。’賈女之謂也。」仍與春雲退去，與秦氏接顏。公主曰：「此女中書即華陰縣秦家女子，與春雲同居偕老之人也。」春雲答曰：「此無乃作《楊柳詞》秦娘子乎？」秦氏驚曰：「娘子因何人而聞《楊柳詞》乎？」春娘曰：「楊尚書每思娘子，輒誦此詩，妾亦獲聞之矣。」秦氏感愴曰：「楊尚書不忘妾矣。」春娘曰：「娘子何為此言耶？尚書以《楊柳詞》藏之於身，見之則流涕，詠之則發嘆，娘子獨不知尚書之情，何也？」秦氏曰：「尚書若有舊情，則妾雖未見尚書，而死亦無恨矣。」仍言《紈扇詩》首末。春娘曰：「妾身上釵釧指環，皆其日所得也。」
宮女忽來報曰：「鄭司徒夫人將還歸矣。」兩公主復入侍坐。太后謂崔夫人曰：「楊少遊未幾當還矣，前日禮幣自當復入於夫人之門，復受既退之幣，頗涉苟艱，以英陽是吾女子，兩女婚禮欲行於一日。夫人許否？」崔氏伏地曰：「臣妾何敢自專？惟娘娘命矣。」太后笑曰：「楊尚書為英陽三抗朝命，予亦欲一瞞之矣。諺曰：‘兇言反吉。’待尚書來，瞞言鄭小姐因病不幸。曾見尚書疏中有曰與鄭女相見，合巹之日，欲知尚書能解舊面否？」崔氏承命辭歸，小姐拜送於殿門之外，召春雲密授瞞了尚書之謀。春雲曰：「妾為仙為鬼，欺尚書多矣。至再至三，不亦太褻乎？」小姐曰：「非我也，太后有詔也。」春雲含笑而去。
此時楊少遊以白龍潭水飲將士，士氣無前，皆願一戰。尚書指授方略，一鼓直進。贊普才受嫋煙所送之珠，知唐兵已過盤蛇谷，大懼。方議詣壘而降矣，吐蕃諸將生縛贊普，至唐營而降矣。楊元帥更整軍容，入其都城，禁止侵掠，撫安百姓，登崑崙山，銘大唐盛德，遂振旅奏凱。
將向京師，至真州，正仲秋也。山川蕭灑，天地搖落，霜花釀感，斷雁鳴哀，令人有羈旅之悲矣。元帥夜入客館，懷抱甚惡，遙夜漫漫，不能假寐，心下自想曰：「一別桑榆，三閱春秋，堂中鶴髮，想非舊日。而扶護疾病，可託何人？定省晨昏，可期何時？鳴劍之志，雖展於今日，列鼎之眷，不及於親闈。子職虛矣，人道廢矣。此古人所以怨風樹之不停，登太山而興感者也。況數年奔走，內事無主，鄭家親事，難保無他。所謂‘事不如意者十常八九’者，此也。今我復五千裡之地，平百萬眾之賊，其功亦不小矣。天子必用封建之典，以酬驅馳之勞。我若還其職號，陳其誠懇，請許鄭家之婚，則或有俞允之望矣。」念及於此，心事少寬，乃就寢而眠。
一夢蘧蘧，飛上天門。七寶宮闕，丹碧煌煌，五彩雲霞，光影翳翳。侍女兩人來謂尚書曰：「鄭小姐奉請尚書矣。」尚書從侍女而入。廣庭弘敞，仙花爛漫。三仙女並坐於白玉樓上，其服色如后妃，而雙眉秀清，兩眸流彩，望之如碧玉明珠，倚疊而交彰也。方倚曲欄，手弄瓊葉，見尚書至，離席而迎，分席而坐。上座仙女先問曰：「尚書別後無恙否？」尚書定睛詳見，認是昔日論曲之鄭小姐也，驚愕欲倒，欲語未語。仙女曰：「今則我已別人間，來遊天上，緬懷疇曩，如隔兩塵。君子雖見妾之父母，難聞妾之音耗矣。」仍指在傍兩仙女曰：「此即織女星君，彼乃戴香玉女，與君子有前世之緣，願君子毋忘。」望見兩女子：坐末席者，面目雖慣，而未能記得矣。少焉，鼓角齊鳴，蝴蝶忽散，乃一夢也。仍想夢中說話，皆非吉徵。乃撫枕自嘆曰：「鄭娘子必死矣！不然，我夢何其不吉耶？」又自解曰：「有思者有夢，或以思想之切，而有此夢耶？桂蟾月之薦，杜鍊師之媒，未必非月老之指，而離劍未合，九原遽隔，則所謂天者未可知也，所謂理者不可諶也。反兇為吉，或者我夢之謂乎？」
久之，前軍至京師，天子臨渭橋以迎元帥。楊元帥著鳳絲紫金盔、黃金鎖子甲，乘千里大宛馬，以御賜白旄黃鉞、龍鳳旗幟，擁前衛後，排左列右，鎖贊普檻車，著在陣前。西域三十六道君長，各執琛齎之物隨其後。其軍威之盛，近古所無。觀光之人，彌亙百里。是日，長安城中，虛無人矣。楊元帥下馬，叩頭拜謁。上親扶而起，慰其遠役之勞，獎其大功之事，遂即下詔於朝廷，依郭汾陽故事，裂土封王，以侈賞典。尚書露誠力辭，終不受命。上重違其懇，更下詔旨，以楊少遊為大丞相，封魏國公，食邑三千，而賞賜黃金一萬斤，蜀錦十萬疋，駿馬一千匹，其餘珍寶，不可勝記。楊丞相隨法駕入闕，祗肅天恩。上即命設太平宴，以示禮遇之恩，詔畫其貌像於麒麟閣。
丞相自闕下來鄭司徒家。鄭家門族，皆會於外堂，迎接丞相，各自獻賀。丞相先問司徒及夫人安否。鄭十三答曰：「叔父叔母身雖撐保，而自遭妹氏喪慽，哀傷過節，疾病頻數，氣力比前頓減，未能出迎於外堂，望丞相與小弟同入內堂，如何？」丞相猝聞是說，如痴如狂，不能遽問。過食頃，乃問曰：「岳丈遭何人之喪乎？」鄭十三曰：「叔父生無男子，只有一女，而天厄不知，竟至於斯，暮境傷懷，庸有極乎？丞相入見，慎不出悲慽之言！」丞相大驚大憾，言才入耳，流淚已溼錦袍矣。鄭生慰之曰：「丞相婚事之約，雖同金石，私門不幸，大事已誤，望丞相思惟義理，勉自拋遣。」丞相謝而拭淚，與鄭生入謁於司徒。司徒夫婦惟欣賀而已，不及小姐夭慽。丞相曰：「小婿幸賴國家之威靈，猥受封建之濫賞，方欲納官陳懇，以迴天聰，得成疇昔之約矣。朝露先晞，春色已謝，烏得無存沒之感乎？」司徒曰：「彭殤皆命，哀樂有數，天實為之，言之何益？今日即一家稱美之日，不必為悲楚之言也。」鄭十三數目丞相。丞相止其言，辭歸園中。
春雲迎謁於階下。丞相見春雲，如見小姐，尤切悲懷，餘淚又汪然數行。春雲跪而慰之曰：「老爺，老爺！今日豈老爺悲傷之日？伏望寬心收淚，聽此春雲之言。吾娘子本以天仙暫時謫降，故上天之日，謂賤妾曰：‘汝自絕楊尚書，而復從我矣。今我已棄塵界，汝其更歸於楊尚書，侍其左右。楊尚書早晚還歸，如念妾而傷懷，汝以予意傳之：吾家既還尚書禮幣，則便是行路人也。況有前日聽琴之嫌？尚書若思念過度，悲哀逾禮，則是慢君命而循私情，貽累德於已亡之人，可不慎哉！且或將大奠於墳塋，吊哭於靈幄，則是待之以無行之女子，我豈無憾於地下乎？’且曰：‘皇上以待尚書之還，必複議公主之婚，我聞公主《關雎》之盛德，合為君子之配匹，須順受君命，毋陷罪戾，是誠我之望也。’」丞相聞言愴然曰：「小姐之遺命雖如此，何以抑此悲懷耶？況小姐臨歿，眷念少遊至於此極，我雖十死，報小姐之恩德，誠難矣，難矣！」仍說客館夢小姐之事。春雲墜淚曰：「小姐必在玉皇香案前矣。丞相千秋萬歲後，豈無合會之期乎？慎勿過哀，以傷貴體。」丞相又曰：「此外小姐又有何言哉？」春雲曰：「雖有他言，不便以春雲之口仰達矣。」丞相曰：「言無淺深，汝其悉陳。」春雲曰：「小姐又謂曰：‘我與春娘即一身也。尚書若不忘我，視春娘如我，而終始勿棄。則我雖入地，如親受尚書之恩也。’」丞相尤悲曰：「我何忍棄春娘耶？況小姐有付託之命。我雖以織女為妻、宓妃為妾，誓不負春娘也！」