嚴素把手貼到老媽媽手上說：「我就是梁媽媽的孩子……」

梁媽媽豪爽地把手往嚴素手背上一拍說：

「見到你，我從心裡愛呀，像一朵鮮花一樣呵！」

嚴素羞得俯在梁媽媽肩頭，只顧吃吃地笑，而後又連忙收斂笑容，趕緊取出聽診器，量了血壓，又聽心音。當她小心翼翼地解開衣襟，嚴素像幼年時摸著媽媽奶頭，聞到媽媽身上的溫馨似的，一下有點眩暈。她先屈起手指，在老人胸前背後輕輕叩擊了一遍，又用聽診器在胸前背後仔細聽了一陣，然後，做了全身各部位檢查，最後嚴素站直了身子，她下了診斷：

「心音正常，血壓偏低，您頭暈嗎？還有，就是氣管有點發炎。」

「可不，一入冬，就沒完沒了地咳嗽，人老了就經不住個秋冬了。」

嚴素開啟藥箱取藥。這裡，梁媽媽卻向梁曙光打探了幾句。等嚴素轉回身，把幾包藥擱在小木桌上。梁媽媽眼神總是默默隨著嚴素一舉一動而轉動，這時，突然她臉上流露出一副淒涼神色，抓住嚴素的手，拉她並排坐下，她說：

「這些年，日里夜裡，風裡雨裡，折騰慣了，就怕一個人沒個伴兒。」

她的眼睛又溼潤了。是的，她過了多麼長久孤孤單單的生活呀！

「開頭，我一心一意只想念著曙光，後來菊香又沒了。我入了黨，可是做孃的這顆心總是空落落的呀！」

「梁媽媽，打完仗我跟你搭伴。」

話一齣口覺得失言了，一下羞紅了臉。

梁媽媽卻說：

「好好，我讓你陪我一輩子。」

老人家敞開了心扉，她的靈魂是那樣透明、純淨……

這時，屋外的狂暴的風聲雨聲好像都聽不見了，好像這個小屋裡是一個幽靜而安寧的世界，這世界裡只容納著三個人心跳的聲音。

老人說：「我有時想，我老了，怕看不見新的國家了。」

嚴素：「不，你老人家能活一百歲。」

「能活，能活，孩子你說得對。」

老人慈祥地笑著。

梁曙光看看錶，天近黎明瞭，他欲言又止，心下為難。

十幾年的隔絕，一個鐘頭的相見，而現在又要告別了。

這話怎麼說出口，他心裡一陣熱，眼圈禁不住又紅起來，倒是母親叫了一聲：「曙光……」梁曙光就跟母親說道：

「天一亮，我們要走了，你老人家先在這裡委屈一時，我就派人來接你。」

「不，曙光，我是組織上的人，組織會管我，倒是你離家在外的……」說著不免有些悽楚。「說也是，你是隊伍上的人，有了災呀病的，就求醫生多照管吧！」

梁曙光笑了。

梁媽媽笑了。

嚴素笑在最後，她的聲音像銀鈴樣響動：

「梁媽媽，我們政委可結實吶，連一天醫院也沒住過。」

嚴素和梁曙光互相交換了一瞥，由於她瞞過了遼瀋戰場上負傷，哈爾濱住院的事，他非常滿意，非常感謝。

苦難往往是漫長的，

幸福卻總是短暫的。

又是大風大雨，梁曙光心中驀地出現了當年漢江大橋風雪之夜的往事。而當嚴素腳踏著泥濘走進暴風雨，她心頭升起一絲暖意，一絲暖意。

梁曙光走進坪場大屋，史保林、老陸正等著他。史保林走上一步低聲說：

「政委，有情況！」

梁曙光沉靜地聽著。

「湖匪已經集合了幾千人馬，要消滅我們。」

梁曙光思慮了一下慢慢說：

「他們沒有馬上來襲擊我們，說明他們心虛膽怯。」

史保林說：

「我也這樣想，不過……」

「不過，明天要有一場惡戰！」

四

暴風雨過去了。太陽鮮紅鮮紅的，預示著一個晴明日子的到來。早晨的清風吹過一望無際的蘆蕩，蘆葦隨了風勢輕輕拂盪，像雲影一樣這裡、那裡，一明、一暗，飄浮不定。船從蘆葦旁邊經過，葦葉還淋溼人們的肩頭呢。天空、湖面和葦塘一片碧綠，綠得那樣濃、那樣釅、那樣閃光。船蕩著輕柔的湖水，在湖面上拖出一條長長的黑帶波波顫動。葦塘裡，這時，是一個生機勃勃、充滿熱鬧和喜悅的世界。許多白羽毛的小鳥在唧唧喳喳地鳴叫、追逐、翻飛，無數紅色的蜻蜓停在葦葉上，微微顫悸著翅膀，而後突然一起飛去，像一片紅霞隨風消逝。每一片葦葉上都灑滿雨珠，給陽光照耀得熠熠發亮。

史保林站在第一船船頭上。

梁曙光站在第二船船頭上。

梁曙光為這清亮的湖光天色而喜悅。不過，兩個人這時卻沉浸在同一思慮裡面。因為今天對他們來說是最危險的一天，他們必須經過一個最大的島嶼，才能進一步衝過長湖。從昨晚得到的情報看，湖匪很可能在這島邊進行卡脖子襲擊。因此，船隊上每個人都做好隨時投入戰鬥的準備。梁曙光兩眼盯緊史保林，注意他隨時發出的訊號。湖上的清涼，在船隊緩緩行駛中消逝了，陽光開始灼人，不久就突然暴熱起來。湖面的綠色給強烈的反光照得朦朦朧朧，像霧一樣發白、發熱。蘆葦的青氣、湖水的清涼，好像也都乾枯了；而相反，恰恰從葦塘裡蒸發出特別燠悶的熱氣。

船隊來到大片赤裸裸的陸地跟前。史保林一招手帶著一組戰士縱身跳上陸地，史保林拎著一支駁殼槍走在最前頭，其他人在後面拉開距離，他們形成一個屏障，從堤坎高處護著船隊前進。

梁曙光從船頭舉著望遠鏡瞭望。這片陸地確實十分遼闊，遠處有一座灰白色小山，從湖邊到小山腳下都是平坦的綠色田野，一切都非常寧靜，就像這上面沒有任何生物，更不會發生什麼意外的狙擊。

葦塘漸次退去，湖面變得開闊起來。

忽然，前邊湖面上出現了一隻小木船，像一支箭頭一樣飛快地駛來。

它火速向船隊駛來，但在距離船隊約兩箭之遙處停了一會兒，突然又扭轉船身，急速駛走了。

小船飛來飛去的速度非常驚人，簡直像一隻飛鳥。

這顯然是湖匪派來探看動靜的。

梁曙光向史保林發出準備迎戰的命令。

就在這時，梁曙光發現小山上出現了一些人影。人影在猛烈陽光照映下十分清晰，不過，由於距離遠，都像一些活動的小黑點子，如同在白色桌面上撒下一把黑豆粒，他們在跳躍、在奔跑。而後，大批人從山上奔下來。人相當多，一下展開寬陣面向湖邊跑來。從望遠鏡裡看得清跑在最前面的人，一個個敞開白布褂，露著赤紅色胸膛，在搖槍，在吆喝。後面，從那小山上還有人在滾滾而下。

船在加緊速度向前划行，史保林一行人，雖然步履從容，卻已嚴陣以待。那些湖匪既無隊形，也沒陣勢，就是那麼亂糟糟一大群，帶著嗡嗡的叫喊聲，卻聽不清喊的是什麼，只是向湖邊愈逼愈近。

空氣驟然緊張起來了，就像陽光忽地變成烈火，空氣裡面充滿火藥味，只要把引線點燃，整個天空就會忽地爆裂開來。

梁曙光看到史保林一行在此時變成散兵線，史保林一把從戰士手裡搶過機槍，他伏倒在堤坎上就發射起來，只見那火舌扇面形地猛掃出去。那些跑在最前邊的湖匪，突然受了襲擊，停了一下。在一剎那間歇之後，他們好像嚇呆了又猛醒過來，不過向下彎了身子，也開起槍來。雙方的槍聲在湖上、陸地上、小山上都震出迴音，湖面上的迴音是遲鈍的，陸地上的迴音是清脆的，小山上的迴音是空洞的。當雙方槍聲在火熱的空中愈來愈熾烈的時候，梁曙光從望遠鏡裡看到小山頂上出現了幾個騎馬的人，在那兒站了一小會兒，指畫著、瞭望著，好像在商議什麼，隨後，這幾個騎馬的人就一溜煙跑下山，趕到人群中來。他們在吆喝，在喊叫，驅趕人們向湖邊逼近。

梁曙光根據這情況判斷：「他們認定我們是小部隊，看模樣是要撒大網抓大魚了！」

史保林很沉著，他不讓船上的人參加戰鬥，他把散兵線拉得很疏散，從各處不同的地方發出槍聲，使敵人不知虛實，莫測高深。史保林這個老射手，前進一步，搶佔了一塊長滿蓬蒿的高地，憑著銳利的眼光瞄準敵人，老練地發出點射，彈不虛發，一槍撂倒一個敵人，一槍撂倒一個敵人。只見一個個敵人原來跑著、跑著，突然就像一捆稻草一樣栽倒在地下不動了。

天真熱。

史保林的帽子不知何時打飛了，他一手把領口撕裂，整個胸脯上全是熱汗。

機槍聲忽地一聲不響了。

梁曙光不覺嚇了一跳，

這是多麼可怕的寧靜呀！

這寧靜壓碎人的心臟！

原來史保林有意迷惑敵人，等那一個赤著臂膀的人，騎馬在前，帶領部隊發起衝鋒時，機槍又格外猛烈迸射起來。在這關鍵時刻，史保林覺得身子猛烈一震，隨後左膀子一陣麻木，血水沿著綻破了的袖筒淌了下來。他十分惱怒，沒理這事，只管瞪著兩隻閃光的大眼睛盯著前方，子彈帶像蛇一樣急速地轉動，黃銅子彈殼像無數黃亮的甲殼蟲一蹦一蹦地落下來，在陽光下發亮。肩頭的血水一直溼透左面衣襟，然後淌流地下，把草棵染得鮮紅鮮紅的了。

嚴素一直背了藥箱注視著一切，她的心怦怦跳躍，她的眼光急速睃巡，一發現史保林掛了花，她一縱身猛跳下船，一下沒站穩跌倒地下，連忙爬起來，從彈火中穿過去，撲到史保林身旁，伸手製止他射擊。誰知平時沉默寡言、性情溫和的史保林，突然兇狠地一把把她推開，怒喝道：

「你也不看這是什麼時候？！」

他依然不間斷地發射，機槍每一震動，傷口就湧出一股鮮血。

嚴素也發火了：

「我是軍醫，負了傷要聽我的。」

也許是女性特有的威嚴一下鎮住了史保林。他默不作聲地把左臂伸給她，臉還緊緊貼在機槍上面，單手緊緊扣住扳機，機槍震得地面塵土飛揚，連蓬蒿都變成枯萎的灰色。

嚴素一檢查，是一顆子彈鑽進臂膀，她連忙取出一個救急包，用牙齒撕開，給史保林包紮起來。不料就在這一瞬間，敵方機槍也叫起來了，一股火舌熱辣辣封鎖住火線，嚴素見史保林左臂受傷，動作不靈便，就靠著史保林緊緊伏倒地下，由她裝子彈帶，由他發射。

梁曙光正目不旁瞬地注視著戰場，忽然聽到有人喊叫他，回頭一看，兩眼立刻雪亮，原來有意留在後面支援的幾隻船咿咿呀呀搖將上來了。

那個小山上有個穿白褂子的人，似乎瞭望到後續船隻到來，連忙揮了一下手，敵人陣腳立刻亂了起來，而後很快又穩住了。顯然是敵人不相信這就是大軍進湖了。儘管這幾天一路上，史保林、老陸不斷放出風聲，故作迷陣，然而這時宜昌、沙市還在敵手，這些湖匪還做著江北區域性反攻的美夢。因此，他們反而攻擊得更加猛烈，妄圖火速殲滅船隊。

梁曙光見火候已到，立刻果決下令：

「迫擊炮登陸作戰！」

船還在向前浮動，幾個戰士扛了炮身、炮座、炮彈，紛紛跳進水裡，涉水登陸。

火光一閃，炮彈落到敵陣中爆炸了，一股黃色夾雜黑色的濃煙滾滾升上天空，旋轉著像個火球。

湖匪們給炮聲嚇得亂成一團。

緊接著第二發炮彈，正好打中那幾個騎馬的人，只見一個人從馬背上突然飛起來，不像人，像是崩裂的土塊，那匹馬高高蹦起，又重重跌下。

梁曙光臉上浮出微笑，彷彿說道：「這一下嚐到解放大軍的滋味了吧！」

又是幾發炮彈發出爆響。硝煙像雲朵一樣懸在半空，閃著銀灰色亮光。敵人整個陣營一片混亂，像回潮的湧浪一樣向小山那兒退去。這些人在梁曙光的望遠鏡裡，像亂了營的馬蜂群或是螞蟻窩，退到小山上，然後很快消失在山背後不見了。

這時，嚴素和史保林發生了劇烈爭執。梁曙光跳下船來朝他們那兒跑去。

原來嚴素堅持要史保林到船上去養傷，史保林卻無論如何不肯。他的左衣襟和褲腿染成大片殷紅顏色，臉有點蒼白，還沾滿黑色的硝煙，蒸騰著熱汗。他堅持要帶著他那個戰鬥小組，繼續在陸地護衛著船隊前進。

嚴素火辣辣地倒豎雙眉：

「我要執行戰地軍醫的任務！」

史保林氣哼哼地說：

「這點傷算什麼？過了湖再說。」

梁曙光從這幾天的接觸中，對史保林愈來愈加敬愛。他理解，此時此刻，這個表面沉默寡言、性情溫順的人，是怎樣也執拗他不過的。於是，就向嚴素使了個眼色，便順著史保林的性子說：「好，一言為定，過了湖就休息。同志！在傷員面前最高的首長是軍醫呀！」也就給嚴素圓了場。

中午過後，他們離開島嶼，進入長湖。

離陸地遠了，茫無邊際的葦塘也消失不見了。大湖茫茫蕩蕩，由於太陽西斜，已沒那麼強烈的反光，湖面變成深藍色，柔和、輕緩，在小風裡微微抖動，像剛從染缸裡取出的藍色絲綢，這絲綢一直迤邐向遠方，與看不清楚的淡藍天空連線一片。

湖匪捱了炮擊，以為後續大軍來到，沒敢再輕舉妄動，進行騷擾，只在湖上放幾隻船，時出時沒，不急不緩地從遠處追隨著、監視著。

所有戰士一齊動手，奮力划船，船像一條條大魚在一俯一仰，急速浮游。湖上發現白色的長翅膀的鷗鳥，在上下翻飛了，一陣陣喜悅掠過每人心頭。再向前，又看見一群張著白帆的小船，在悠盪著捕魚。

當晚霞把湖面照成一片紫色，他們來到一個水上集市，湖中有些高腳竹屋，很多很多木船、舢板擁擠在竹屋下面，有賣米的，有賣布的，有賣煙油雜貨的，賣魚蝦、賣菱藕、賣竹筍、賣青菜的。雪白的嫩藕擺在碧綠的大荷葉上，真是好看。一陣陣喧譁迎面而來，一陣陣清香迎面而來，好一片熱鬧的水上集市。梁曙光率領著滿載歡樂的船隊一直划進木船、舢板陣中。狂風暴雨從他的心頭上飛掠過去了，最大喜悅與最大悲慟從他的靈魂中消失了。史保林、嚴素都是北方人，那些小販手上舉著的扭擺身子的活魚使他們感到新奇可喜。梁曙光只默默微笑著，從南下以來一直瞭望著而一直沒有見到的故土的水鄉，一下見到了。何等的甜蜜！何等的溫馨！落日餘暉在他的臉上像塗了一層淡淡的紅色，他的兩隻笑眼裡閃耀著獲得了至高無上的幸福的光輝。