一

在狂風暴雨的兩天兩夜裡，梁曙光他們奮戰在大湖蕩中。

那天夜晚離開湖邊村鎮以後，梁曙光、史保林和老陸都在第一船上。由老陸帶路，一隻船跟著一隻船，彎彎曲曲，靜靜悄悄地划行著，既沒聲音，也沒光亮，一切湮沒在夜的寂靜之中。空中瀰漫著蘆葦和蓮藕的清香，天上的繁星像鑲嵌在黑天鵝絨上無數閃閃發亮的鑽石，船漸漸劃入蘆蕩叢中。兩邊密匝匝地聳立著蘆葦的叢林，水道像一條曲曲折折的小巷子，偶然有一隻小飛蟲營營叫著從面前飛過，像飄忽的夢一樣，一下飄然而來，一下飄然而去，蘆葦葉子偶爾打在身上唰唰地響一下。划行兩個多小時，在蘆葦深處小河汊裡隱蔽下來。

湖北這一帶，湖套著湖，蕩連著蕩，無邊無際，現在雖然已經進了湖，但還算在邊際，離真正湖心還很遠很遠。

船一泊定，梁曙光就說：

「咱們合計合計過湖的事吧！」

史保林卻沒馬上應聲議論大事。

史保林原不是梁曙光所熟知的人。這次師長親自把這一任務交給他，他就用雙肩承擔起保證政委安全完成任務的使命。梁曙光頭一回和史保林一道行動，立刻感到這人精心細密，處事周詳，先就對他含了幾分敬意。

這時，史保林心中揣摩的是：能不能戰勝湖匪，衝過湖蕩，關鍵就看能不能封鎖訊息，嚴格保密，然後大舉進湖，給湖匪來個措手不及。於是，他問老陸：

「捕魚捉蝦的會不會到這裡來？」

「我選的是個死巷子，沒人來。」

可史保林還放心不下，怕萬一有人來了怎麼辦？

梁曙光要馬上議論大事，他連忙打斷梁曙光說：

「政委！我先佈置佈置再談吧！」

梁曙光欣然答應：

「好，你去吧，我們等你。」

史保林身子非常柔韌靈活，像只貓一樣一聳即起，一點聲響都沒有，他一點腳從這隻船跳到那隻船上走了。史保林果然發現戰士們都擁擠在船頭船尾，乘風納涼。史保林旋即召集幾個戰鬥組長計議了一番，做出幾條規定：第一，所有戰士都下到艙裡邊，不準講話，不得吸菸；第二，每隻船頭放一個隱蔽哨，規定了發現情況後的聯絡訊號。最後，他用嚴肅的口氣說：「隱蔽好是完成任務的第一步，也是決定的一步，萬萬不得大意！」頃刻之間，他巡視各船，悄沒人影，最後才聳身跳回到梁曙光跟前，報告一切已經安排妥當了。

梁曙光深為嘉許地點了點頭，隨即跟史保林、老陸走下船艙，盤膝坐在船板上，商議起過湖作戰的計劃。商議完畢，史保林又緩緩提出一條建議，這顯然是經過他精心謀慮的：「我和老陸同志在第一船上觀察情況，政委在第二船掌握全域性。」梁曙光立刻答允：「這樣好。」終於他們三人弓著腰身走出悶熱的船艙。

梁曙光目送兩個黑人影不見了，他一個人站在船頭上沒有動，只穿一件背心，披著軍衣，多麼想吸口煙呀，但他摸了摸布袋裡的菸斗，想起史保林的禁令，還是忍住了。一旦靜下來，就發現這黑漆漆的湖蕩夜幕下，還是充滿了各種活躍的、騷動的生機。田蛙遠遠近近的鼓譟有如急雨，大團大團的蚊聲有如隱隱雷鳴，不過，儘管如此，湖上還是凝聚著一片靜寂，不知什麼地方，有一條魚躍出水面後潑剌一聲響，隨後又一點動靜都沒有了。

梁曙光不想睡，連一絲睡意也沒有。

他焦思苦慮，憂心忡忡。

他最大的擔心是，敵人萬一炸燬沙市堤壩怎麼辦？

他又顧慮在湖蕩裡和湖匪糾纏，就會喪失時機。

他仰頭四下張望，忽見許多螢火蟲在飛舞，它們一點聲響都沒有，卻像無數藍色的小雨點，這裡亮一下，那裡亮一下，真像個奇異的夢幻世界，一時給他心上帶來一陣輕鬆快感。可是隔了一陣，焦慮仍然從心裡往上湧……他仔細想了一下，他的心又馳向陳文洪身邊。他掐指計算時間，部隊該正以臨戰姿態行進，而他，卻靜靜站在大湖蕩裡，等待著天明。這時他真有與世隔絕之感，在今後幾天裡，將得不到資訊，看不見戰報，這樣，他發現自己已經浸沉在孤獨困苦之中了。

…………

一種聲音使他一下驚醒過來。原來是蘆葦叢中飛起一群水禽。他仰起頭來，先聽見吱喳的鳥鳴，又看見一片黑影掠過，而後落向遠處蘆塘裡去了。月亮已經升起，照得周圍一片綠森森的。正在這時，忽然聽到遠處有人在吆喝，聲音不大，但順著水皮子滑過來，就像在平靜的湖面上投下一顆石子，震盪開來一圈一圈漣漪，愈遠愈輕，愈遠愈淡。梁曙光立刻警覺地屏息靜氣、凝眸觀察。原來從遠方蕩來一隻小船，船上有一星燈火，在水面上搖曳著長長一條紅影。梁曙光心情不禁緊張起來。「莫非在鎮上已經暴露了風聲，招來湖匪的探子？……」偏偏那燈火隨船盪漾愈來愈近。這時從史保林那兒傳來輕輕三記掌聲，一時間，幾隻船上的人都急切地進入臨戰狀態。那船卻徑自咿呀——咿呀地筆直划來。莫非已發現目標？莫非跟蹤而至？……那燈影照出木船和划船人的朦朧的輪廓，在這緊急時刻，忽聽老陸用朗朗鄉音喊道：

「你麼事？趕來撞爛了我的蝦籠？」

「莫急嘛，你老哥佔了寶座，我不來。」

那船帶了一個人哼唱小調的聲音，拐個彎慢悠悠地劃開去了，歌聲愈遠愈細愈小，終於杳然無聲了。

這時，梁曙光才發覺自己出了一身冷汗，他突然感到船身盪漾了一下，是史保林燕子一般輕巧，飄然而來，站在跟前，梁曙光問：

「你們看清楚是捕魚捉蝦的？」

「湖匪哪敢這樣明燈亮燭的。」

史保林勸梁曙光下艙歇一下。

梁曙光回到艙裡，才發覺兩肩已給露水淋溼了。

他躺下來，從艙口照射進來的月光，正好落在他臉上。

他翻了個身，他感覺到有一種苦惱深深滲透他的心，但，這苦惱是什麼？只是遠離部隊的孤單嗎？好像還有什麼，但一下又理不清。這種年輕時曾經籠罩他心靈的惆悵多少年沒有了，而現在卻油然而生，無法抑制，難道是因為急於要看到親人嗎？不，他從接受任務以來，還沒想過這件事，因為他不相信，在這茫無邊際的大湖蕩裡，會那麼巧，遇到母親。難道是因為所有的人都酣睡而自己孤零零醒著嗎？可是，史保林、老陸在第一船上放哨也沒有睡呀！於是他無可奈何地又爬起來，到了船頭，坐在船板上。露水澆溼的蘆葦發出濃烈的青氣。

忽然有人把他撂在身旁的軍衣給他披在身上，他回過頭問：

「誰？」

「嚴素。」

他一發現嚴素在身邊，突然感到一陣喜悅，可是臉一下紅起來，心中立刻自己責備自己，他覺得這是不應該的，甚至是不允許的。

可是，嚴素卻坦然自若，驀地一笑朝他說：

「我在查房，專查像你這樣貪涼愛冷的，這湖水可閃人呢！」

月已西斜，她說完就輕手輕腳又向另一隻船上走去了。

二

按照過湖作戰部署，他們白天行動。現在出其不意進入湖蕩，他們可要大張旗鼓，虛張聲勢，迷惑敵人了。因為湖網交錯，港汊密佈，夜間無疑只有對摸熟了地形的湖匪有利。到了白天，他們拉開間隙排成長長船隊，全體戰士卻手持精良武器站在船頭，並一路揚言：「解放大軍進湖，後續部隊即到。」他們以此示形之法，迫使敵人不敢輕易動手。

誰知暴風雨就在這時降臨了。

開始烏雲從四面八方聚攏一起降落湖心。湖像原來是一個假裝笑臉的人，現在突然露出它那猙獰的兇相。暴雨一下把碧綠的湖變成褐黃的湖，遠遠望去，不像是水波在洶湧起伏，倒像是大片葦塘在上下浮動。前一陣，水面上還有一群一群黑色野鴨在隨波盪漾，後來，風捲雨，雨絞風，在黯然失色的空中，電閃像狂舞的龍蛇，帶著紅赤赤亮光，倏然帶來霹靂，那些黑色的野鴨，還有白色的水鳥都無影無蹤了。湖面彷彿是一個滾沸了的大鍋，湖水凝成一種濃霧向上蒸騰，雲雨凝成一種濃霧向下傾壓，波濤像經受不住這壓力而奔騰咆哮起來。木船在浪尖上顛簸，彷彿隨時可給狂風惡浪砸入湖心。

他們在風浪中行駛半日，就在一個小島上宿營，第二天還是一樣險惡天氣，他們就在另一島嶼上停泊。

這個島嶼比昨天的要大，距離湖蕩中心不太遠了。

史保林立刻採取了警戒部署：分派三分之一的人登陸，三分之二的人留在船上策應。在島中心，他選擇了一個廣闊的坪場，坪場沒有圍牆，正面三間房正中一間，敞開門窗，擺上幾隻竹床，天還沒黑，就點燃了兩盞明亮的馬燈，作為梁曙光的宿營地也就是指揮所。一路上，吆吆喝喝，人聲鼎沸。島上居民不明來歷，開始門窗緊閉，無人露面，慢慢就有幾個頭戴斗笠，身披蓑衣的人踅近前來。一看軍人身上背的藍光瓦亮的衝鋒槍，有的忙著在全村佈崗放哨，更多的人在坪場與船隊之間穿梭般往來，那陣勢煞是威風，於是就點頭相信了一半。果不然，頃刻之間，風傳四方，一傳十，十傳百，都說：「確確實實是解放大軍進湖了。」「聽說這是打前站的，大部隊要從後面跟著腳來呢！」……其實這話都不是鄉親臆測，全都是史保林指使老陸和幾個湖北戰士放出的風聲。

這一夜，是史保林雙肩感到最沉重、心下感到最焦慮的一夜，因為他們已經闖進湖匪控制地區。

他相信，來聽言語的人，大都善心善意，一面傳揚，喜笑顏開，但也有湖匪派來的探子或同湖匪有勾聯的人雜混其間。他們一時不知虛實，就當作重要情報暗自傳遞回去。梁曙光也親自找了幾個人談話，他們一看是個大官，聽口音還是鄉親，實乃喜出望外，於是更加堅信是解放軍進湖了。史保林外鬆內緊，在整個島上，荷槍實彈，準備萬一湖匪動手，就是一場惡戰。他一息息也沒停過腳，全身雨水淋漓，趁暴風雨掩護，不斷在各處巡察叮囑。

天落黑的時候，老陸急遑遑一腳踏進屋來，拉了梁曙光就走，只激動得說不出話來。

梁曙光兀自一怔，穩坐不動。

老陸連連說：

「找到了！找到了！」

「你說找到了什麼嘛！」

「哎呀呀，梁媽媽在這裡。」

梁曙光一聽就從竹椅上猛站起來。這時雨稀疏了些，電光不斷閃爍，他望著那亮光，心中也有光亮倏倏閃耀。他一時說不出話，只覺得心頭在突突跳。他囁嚅地問：

「在哪裡？」

「跟我來。」

梁曙光沒有動。他立刻派警衛員找來史保林緊急磋商，當即決定，由參謀在堂屋裡坐鎮，由史保林前去掩護。史保林選擇了坪場後頭一處密密叢叢長滿竹林的高地作為聯絡哨所，還帶了部報話機，以備萬一發生情況，好調遣人馬進行策應。為了不驚人耳目，老陸只領了梁曙光、嚴素和一個警衛員前去。四人都披了蓑衣，戴了斗笠，悄悄沒入黑夜。

他們走過一些泥濘的田埂，穿過風雨飄搖的樹林，來到一個小小院落，走進一間漆黑無光的過堂屋，警衛員就掩身在屋門那兒守著。

一路之上，梁曙光心情萬分複雜。一下歡欣，這麼多年，風裡雨裡，黑夜白天，盼望想念的媽媽就要見面了，可一下又顧慮起來，怎麼，真的馬上就要見到母親了嗎？

忽然發出強烈的渴望：

母親、母親，孩兒回到你跟前來了！母親是什麼樣，衰老不堪了嗎？老人家一定會痛哭失聲，我一定鎮定，不惹老人傷心……

當老陸附耳說聲：「到了。」他的心陡然跳到嗓子眼上來，心臟劇烈縮緊、疼痛……

暗地裡聽到老陸敲了幾記門響，原來這堂屋還套著一個房間，先走入堂屋門，然後咿呀一聲開啟裡間屋的小門，梁曙光三人走入小屋，隨即掩上門。這屋裡黑沉沉的，只黃豆粒那麼大一朵桐油燈花，本來十分暗淡，可由於長時間從黑地裡走來，覺得那點亮光還十分耀眼，但梁曙光已經掀掉斗笠，甩去蓑衣，急急朝母親奔去。

三

這是人生最大歡樂與最大悲哀交結的時刻。

對於這一突然時刻的到來，在場所有人中，有一個比梁曙光還要激動的人，是嚴素。由於女性的敏感和同情，在母子相會的一剎那，她無法抑制，流出眼淚，她簡直手足失措，不知道什麼時候做一個醫生應該做的事，事實上她已經忘記了作為醫生的職責，而只漫然滲透在愛的河流泛濫之中。

她看見梁媽媽，竟不像她想象的那麼心慌手亂，老人家平靜、安詳地坐在竹床邊。

當梁曙光撲到母親跟前、跪下，她才一把把他攬在懷中，一頭雪白的頭髮在微微顫悸，還是老人家先開口：「曙光，整整十三個年頭啊！」「您老人家受苦了！……」一顆淚珠在她眼角上一亮，隨即忍住。「不說這個，今天見到就好。」

她顫巍巍站起來，她是衰老了，但瘦骨嶙峋的身子還是挺拔堅韌的。從第一眼一瞥裡，嚴素就感覺到這是一個善良、仁慈的老母親，不，還不只如此，從老人家那清秀的眉宇之間露出一種莊嚴神態。是這樣一個人，一生一世都承受著苦難，而她又用至深至大的母愛融化了苦難。風霜雨雪，人海滄桑，她過的苦日子，比地獄還黑呀！她流下的淚水，比河流還深呀，而正是這一切的磨鍊，使她已不是一般的女性，而是世事練達，人情通透的老人。梁曙光也兀自覺得母親還是從前的母親，可是母親又不是從前的母親，因為正是他出走以後，母親走上了一個共產黨員的革命道路，如果說她的淚珠裡含著母愛，而在她的神態上，卻閃耀著革命者的堅毅。

梁媽媽展開眼角的魚尾紋，仔細地端詳著兒子，她輕輕問：

「孩子，你都好嗎？」

她那樣深情地哆嗦著雙手，撫摸著兒子的臉、肩膀，她的動作那樣細心、柔和。

兒子終於忍不住，把頭埋在媽媽懷裡哭了。

梁媽媽說：

「孩子，就是有一件事，我對不住你！」

「娘！」

「我這個老年人活到今天，可沒有把菊香養活到今天呀！」

「娘，這話慢慢說吧。」

「不，這是我的一塊心病呀，我日思夜想掂量見面時該怎麼告訴你。菊香是個好孩子，她是你的朋友，也沒定終身，可是你走後她就頂替了你。她比親生的女兒待我還親，每天不看我一眼就不放心。有一天下著大雪，白天教了一天學，晚上還可憐巴巴，頂風冒雪跑十幾裡地來看我，凍得兩手發紫。我把她的手捂在我胸口上，這哪裡是手，是冰塊呀！……她為了我，省吃儉用，積勞成疾。她末後一次到我這兒來，臉像蠟渣子一樣白，腫得一按一個坑，她上氣不接下氣，還鼓著勁勸我：‘曙光有一天總歸會回來，那時光什麼都好了。’她還笑，盼望著有這一天。可是，她沒有等到這一天……她臨走還在笑……」

梁媽媽沒有向兒子傾訴一句自己的酸甜苦辣，當她說到菊香時，卻失聲痛哭了。

本來由於老媽媽的莊嚴神態，而控制住了的嚴素，這時忍不住嗚咽一聲，一扭身悄悄走出門去了。

暴風雨在屋頂上飛旋撲打。屋裡卻異常的靜，靜得連燈芯燃燒爆裂聲都聽得清清楚楚。

梁媽媽將積壓在心中最深處的痛楚都傾瀉出來，似乎平靜了些。經過樑曙光一陣勸慰，媽媽臉上漾出幸福的笑容。是的，幸福，沒有悲傷怎能知道歡樂的可貴？沒有痛苦怎能知道幸福的甜蜜？母子倆談到天將啟明，梁曙光忽然想起秦震派嚴素來檢查病情的事，就說：

「兵團秦副司令很關心孃的身體，特意派了軍醫來了。」

「有貴客，你怎麼不早說，快請！」

梁曙光推開門走出外屋，只見嚴素就那麼一個人痴呆呆坐在黑地裡一動不動。梁曙光覺得讓她一人等這麼久，十分過意不去，不禁一怔：

「你沒休息？」

「現在給老人家檢查嗎？要是明天不走，明天再做？」

「我們的任務火急火燎，豈能耽擱，現在就做吧。」

他們進到屋內。這時，梁媽媽在嚴素眼裡完全是另外一個人了，她的兩眼是那樣溫柔明淨。她殷勤地握住嚴素兩手。嚴素覺得那兩隻手雖是老年人的手，瘦弱、顫抖，但那顫抖彷彿在說：「你看我是多麼高興、多麼硬朗！」只有婦女與婦女之間，不論年齡差距多大，一見面就會有一種親暱之感油然而生。梁媽媽佈滿皺紋的臉上，閃發出一種光輝。嚴素從她的眉眼，她的模樣，看得出，她年輕時，曾經多麼俊秀，這種俊秀現在又像陽光一樣映在嚴素眼裡。在老人家用目光從上到下，從下到上的睃巡下，嚴素這個性格潑辣的姑娘，臉上驀地泛起一片紅暈。是的，她高興，不知為什麼？是為了政委終於尋到了母親？還是為這位風燭殘年而又熠熠閃光的革命老母親的幸福所感染？

梁媽媽問：「這同志是……」

「我們師的嚴軍醫。」

「這叫著拗口，我還是叫孩子，你願意嗎？」