一

黎明，一個莊嚴的黎明，西線兵團向全軍發出號召：

「拿下荊門、沙市，開啟渡江門戶！」

一支部隊渡河向西銳進，

一支部隊渡河向東猛進，

前面遠處響起了隆隆的炮聲，長江以北決戰的戰幕拉開了！

秦震通過電臺和各方面進行了聯絡，對整個前線作了最後的檢查，應急的部署。現在，他急於渡河，親臨前線指揮作戰。這時，一連收到前面部隊幾個加急電報：

催彈藥，

催給養，

…………

秦震把電報一按，「這是怎麼回事？」是路途擁塞，後續供應上不去？是後勤部門沒掌握時機運到？突然一個緊急訊號在他腦際升起：河！——這條河不像那條河那樣漫灘平川，而是險峻急流，……萬一這裡出事，攤子剛剛鋪開，就卡住了脖子了。原來他依附行動的整個軍已過了河，這時身邊再無什麼機構依靠。他站在那裡側耳傾聽，炮戰確實激烈，腳下大地都震得顫抖。軍情如火，萬分緊急。秦震一把把司機小趙推向一旁，自己跨上司機座位，一踏油門，吉普就衝擊而出了。赤日炎炎，黃塵滾滾，吉普如離弦之箭，時速超過九十邁，兩耳一片呼呼風聲。在緊急關頭，秦震親自開車，這是他的老習慣，這種時候，他目不旁瞬，絕不是為了集中精力以減輕心理負荷，正好相反，他一旦把住了舵盤就如同掌握住了局勢，這也是一種微妙的心理學吧？經過幾日幾夜艱苦跋涉，他的臉黑了、瘦了，但目光閃爍，手腳敏捷。在這場意志的較量中，他頭腦清晰，內心堅定，像一隻鷹一樣疾速飛掠而前。可是，還沒到渡口，他的吉普就給卡住了，他感到情況不妙！無數滿載彈藥的卡車，橫七豎八、擺滿遍野，秩序雖不能說一片混亂，但確實堵塞得水洩不通。

秦震心裡一驚：

「這不是在這兒擺了一個露天彈藥庫？敵人飛機一梭子子彈，就會火光沖天，天崩地裂啊！」

秦震略一思索就跳下吉普。

問附近的司機，也沒問出個所以然來。

他在前，黃參謀、小陳在後，急忙穿插汽車空當直奔渡口而去。還沒到近前，就聽得急湍飛瀑，一片喧響，果然是一條險渡！

他搶到橋頭抓住一個哨兵喝問：

「出了什麼事？」

「橋炸斷了。」

他感到一陣頭暈，馬上冷靜地剋制了自己。

「那就要趕緊搶修呀！」

「那不是在修嗎？」

那哨兵不關痛癢地說著，把下巴頦向河上一翹，那意思是「你沒眼睛？」他便徑自抱著槍支搖晃著走開去了。這種冷漠的態度，一下激怒了秦震，他立刻喝了一聲：

「你給我回來！」

聲調並不高，但有那麼一股威嚴，一股氣勢。

這種看不見的力量，使得那哨兵連忙跑回，立正站在那裡。

「叫你們指揮員到我這兒來！」

「他在掩蔽部裡接電話。」

「你帶我去！」

二

幾分鐘後，秦震被那個哨兵引到大河陡岸下，這千萬年沖刷成的陡岸像山崖壁立。哨兵掀開一個草簾，秦震立刻聞到一股強烈的人、煙、酒、泥土、乾草的氣味撲鼻而來，原來是一個坑洞。他彎下身子走了進去，心下暗暗一驚：這裡的指揮官還滿有心機呢！……進洞，拐了個彎，眼前一亮，燈火通明。一摞彈藥箱上擺著一隻皮包式電話機。一個人正弓著腰背在那兒打電話，這個人頭髮蓬亂，熱氣騰騰，體粗氣壯，甕聲甕氣對著電話聽筒大喊大叫，像在吵架。秦震上前一看，不免心中一喜。那人一撂下電話，秦震就在他那厚墩墩的脊樑上重重擂了一拳：

「老張，你在這裡！」

那人回頭，雙眼一明說：

「哎呀，老首長！你來了，我可有主心骨了。」

話猶未完，電話鈴又叮鈴鈴響了起來。

此人姓張名凱。秦震跟他是有好幾年不見了。那是一九四七年夏季四平攻堅戰的一處突破口上，張凱鮮血染紅胸膛，還在喊叫衝鋒，恰在此時，一塊流彈片把秦震打昏過去；再往前想，是秦震在縱隊當副司令時，到他們那個連處理過一個問題，那時，他還是一個戰士。秦震一面想，一面品評著：「好樣的，獨當一面挑重擔子了。」

張凱聲音變了，十分驚詫地問：

「什麼？副司令，我這裡有個兵團副司令？」

秦震立刻把電話聽筒接過來：

「是呀！我就是秦震……你找我找不到，我也是剛剛趕到這裡……是的，橋炸斷了，情況嚴重。不過，後勤部長同志！你放手往上送吧！彈藥給養都得立刻過河……憑它天塌地陷，沒有通不過的道路。好，好吧！」

張凱不好意思地說：

「你是我們兵團副司令？我還沒有見到過你。」

「我剛剛從東線調來，這不就見到了。」

張凱立正：「我是工程兵渡河指揮部的指揮，向首長報告：昨天下午，大橋給敵機攔腰炸斷……」

秦震兩眼威嚴地一閃：

「哼，昨天下午，虧你說得出……這是什麼時候？前方打得這樣激烈，急著要炮彈、要給養……你倒在這裡卡住，一夜還沒修通……你耽誤了大事，你卡住了我們的脖子……」

「這河岸陡流急……」

「不這樣要你工程兵幹什麼？」

秦震隨即轉身吩咐黃參謀：「把電臺調上來！」

張凱：「這是個火山口，你的位置還是靠後一點好。」

「怎麼？老戰友，你還要打個佛龕把我供起不成？對你不起，這位置我佔定了。」

一轉眼工夫，黃參謀就興沖沖跑進來說：「沒等我找，三輛車都開上來了。」秦震連發三道命令：

第一，所有運輸車輛嚴密偽裝，注意隱蔽。

第二，不論哪個部隊，集中全部高射武器、平射武器，都準備對空射擊。

第三，動員全力搶修橋樑，一切人等都要開綠燈。

然後，從後脖頸上擦了一把汗水，笑眯眯對黃參謀說：

「小夥子們挺機靈，萬馬營中還把我找出來了。」

「有咱們司機小趙，就頂半個參謀，他的鼻子比狗還靈呢！」

秦震敞開衣襟，一把拉著張凱：

「走！咱們去看看，是個什麼鬼門關。」

「別，別，我去，我隨時向你報告，副司令督率全軍，還是待在這坑洞裡隱蔽為好！你要是出了差錯，我可擔當不起。」

張凱一邊說一邊還向黃參謀投出求助的眼光。黃參謀深知秦震事必躬親的特點，只是笑一笑，沒有做聲。

秦震吩咐：「黃參謀！你組織一下，電臺上有報都送到這兒來，你再通過這臺電話，」他指一指那個皮包式電話機，「把各方面都聯絡上……」

秦震從陰涼的坑洞裡一齣到外面，覺得一片驕陽灼灼，照得人眼花。待到了橋頭一看，果然，兩岸之間，像個峽谷，漩渦急速漂流，一瀉而下。橋是攔腰炸斷的，現在水上水下都有人在忙忙亂亂，進行搶修，但看來成效不大。秦震把鞋甩掉，就挽褲腿要下河。這一回張凱死死拽住不放，想不到這大個漢子竟要急出眼淚來。正在爭執，黃參謀氣喘吁吁跑來：

「首長，兵團急電！」

秦震沒奈何，拎住兩隻鞋，光著腳就往回跑。

馬燈光下，一份電報。

秦震看完電報，想一想目前處境，一種焦躁心情突然衝起，但他立刻抑制自己，左右一顧：「啊！這裡很靜……」一剎時間，他想起露營之夜的深刻剖析：「好勝心急，求戰心切，我陷入急躁情緒。這回我決不再犯。」他立刻冷靜下來，是的，要冷靜，堅毅是從冷靜中誕生的。他身子未動，頭也沒回，只說：「黃參謀，去請渡河指揮部張指揮來議事。」不久，張凱下半身水溼漉漉，上半身大汗淋漓，跑了進來。他一聽這道命令，不覺倒吸了一口氣：「這……這……這……」

秦震毅然說道：

「這什麼？……命令限三小時內把彈藥送到前線！」

張凱撓著頭，沒有做聲。

「老張啊！河流猛暴，峽谷峻陡，你們工程兵難道就學會架橋一手本事嗎？！」張凱急中生智連忙說：「把我們工兵連長找來……看樣子得出點點子。」「遇事和群眾商議，這就對頭，他們是親臨第一線的啊！」最後一句無異是對張凱的沉重批評，張凱感到了這一點，就連忙轉身跑出去了，不久跑轉來連聲說：「馬上就來。」秦震看著張凱心下暗地裡盤算：「這個人有魄力，有決斷，但是戰爭不但需要勇敢，在一定意義上說來，更需要智謀呀！見他滿臉熱汗流淌，無疑是個忠於職守，腳勤手快的人，這時，我應該給他一點什麼呢？鎮定，是的，鎮定。」於是從口袋裡掏出駱駝牌香菸（秦震雖經丁真吾嚴囑戒菸，但在焦思苦慮時，也悄悄抽兩口，僅僅兩口），抽出兩支，一支遞給張凱，一支自己點燃吸著，這一來就緩和了一下似乎要爆炸的氣氛。

這時，從洞口傳來一聲：

「報告！」

聽聲音不是年輕人，而且缺乏作為戰士的那種火辣勁。

張凱應聲：「請進。」

張凱回答的聲音，跟剛才的吼叫嘶喊截然不同，秦震隱隱感到他對來人深懷敬重之感。

這是怎麼回事？

秦震隨即聽到一陣輕柔的腳步聲，一個人走到燈光中來。顯然是剛從水裡爬上來的，水順著褲腳滴嗒不停。此人身材瘦削，臉龐也瘦削，渾身上下塗滿泥汙，還有血紅的傷痕。可是，他的眼光那樣柔和，動作那樣沉穩，秦震悚然一驚。他覺得此人，軟綿綿的，不甚果斷，有點失望。但腦子一轉：「也未必。人不可貌相啊！張凱在這節骨眼上，搬請他來，必有緣由。」但見這人畢恭畢敬，一絲不苟，信守著一個老兵的規範，甚至比一般下級在上級面前還要拘謹，併攏兩腳，舉手敬禮。而張凱也突然發生了變化，一下失去作為指揮員的威嚴架勢，甚至還有點手足失措，不知如何是好。待仔細看時，秦震不禁大吃一驚：

啊！原來是他……

三

事情發生在揮戈南下的一個夜晚。秦震坐吉普車翻過一道山嶺，忽然看見漆黑的山谷裡一派火光，看樣子是敵人丟了燃燒彈。秦震十分氣憤：

——慘無人道的獸性毀滅！

汽車盤旋而下降到谷底，來到那片火海之前。

秦震一眼望見，一個孤零零的小女孩站在火海前頭。

血一下湧上腦袋，猛喝一聲：

「停車！」

他大踏步朝前走去，風吹火旺，一股焦辣辣的熱氣撲上臉來。

無邊暗夜，孤苦無依，就這麼一個小女孩，披著媽媽的一件白布褂子，光著兩隻小腳丫。她沒有哭，只是一動不動地睜著兩隻大眼睛，盯著忽悠忽悠的火光。

秦震心如刀絞。

在這一瞬間，從黑地裡忽地躥出一個人影，從秦震身旁急掠而過，猛撲上去，一把把小女孩摟在懷裡。

秦震過去一看，是一個老兵，他一抱緊那孩子，小女孩便伸出兩隻小手，一下摟住老兵的脖頸，忽然哇地放聲大哭。老兵臉上的淚水也給火影照得一晃一晃發亮。

「你的家呢？」

她用小手指指火場。

「你媽媽呢？」

她用小手指指火場。

「你一家人呢？」

她用小手指指火場。

「你叫什麼？」

「我叫圓圓。」

那老兵抱上這孤兒，一扭頭就飛快地跑走了。等秦震轉過身來，但聽見黑地裡一片腳步聲，而後就一切悄然了。

四

秦震倏然間由回憶一下轉到現實。

這是怎麼回事？

張凱——吳連長，吳連長——張凱，他們到底是什麼關係？

秦震一時捉摸不透。他立即對吳連長說：

「你是老工程兵，請你來出點主意！」

「不，不，半路出家，不過總算從黑龍江到了湖北省。」

「你看，三個小時要把炮彈送到前線，咱們還能照老章程辦事嗎？」

吳連長未作任何反應。

秦震知道，有個張凱指揮在座，他必有話不便直說。於是回顧張凱：

「張凱，這事得大家出謀劃策，你看是不是？」

張凱就額頭上揩了一把汗，近似央求地說：

「我的老排長！說吧！……」

怎麼，張凱管吳連長叫「老排長」？

吳連長這才慢吞吞說了一句：「首長，……遼瀋戰役進瀋陽，我們是怎麼過新民河的？」

秦震腦子霍然一亮，把手往彈藥箱上一拍：

「對。你的意思是修個簡易橋，減載放空車？我看就這麼辦！張凱，你去組織人扎筏子運彈藥，吳連長你負責修簡易橋。老張！這回我得在這兒待一會兒了。」

等張凱和吳連長去後，秦震站在那裡，一連打了十幾個電話：他動員了沿河一帶所有部隊，一律投入搶渡工作。最後一個電話打完，端起一個大搪瓷缸，一仰脖「咕嘟、咕嘟」喝得乾乾淨淨，然後長長吁了口氣，他愜意、他舒坦。但一下又若有所思，想起那個吳連長走去的背影，玩味著留下來的深刻印象。心思一轉，忽然抓到一個線索——他想到一九四六年冬季，他到張凱所在的那個部隊處理過一個人的問題。從張凱對吳連長的反應，並且管他叫「老排長」來看，莫非這個吳連長就是當年受處分的那個排長？怎麼，現在張凱成了渡河指揮，他還是張凱指揮下的一個連長？

張凱興沖沖跑進來：

「副司令，你搬兵求將，調來這樣多人馬，這就好辦了。」

「我又不會撒豆成兵，還不是一方有難，八方支援，人家一個個都奮勇當先……」

「我代表工程兵感謝首長、感謝大家。現在，我得給河那邊打個電話。」

現在看來，張凱平順得多了。

他又甕聲甕氣吼叫起來，不過不是那樣急火火，而是樂吟吟的了：

「什麼？……什麼？……防空，告訴你，兵團副司令在這兒坐鎮，這就不用你操心了……你的任務就是組織人手，搶運彈藥……一個半小時過幾輛空車？……什麼？……五輛？夥計！……咱們不能讓前線戰友拿炮筒子當刺刀捅人呀！……不是五輛，十輛，是五十輛！」他又恢復了他那慷慨激昂的豪言壯語。秦震雖然覺得他在用話壓人，但確實有一種不平凡的魄力，在這種時候，這倒是很重要的。因為秦震想到：命令下達了，方案實施了，但一切並不等於百依百順，萬事大吉，還要做最壞的準備。他想到陣地上去，剛跨腳往外走，忽見張凱走到門口又轉回來。張凱從頂樑柱上取下馬燈，一下變得輕手輕腳，向坑洞一個黑暗的角落走去，好像那兒有個什麼秘密。秦震不覺驚奇地跟他走去，他看見馬燈照處，在一堆彈藥箱摞成的床鋪上，睡著一個小女孩，洞內外鬧得如此翻江倒海，她卻睡得十分香甜，蘋果紅的小臉上漾著微笑，細小的眉毛動了一下，小嘴巴咂了咂，兩個小酒窩跟著蠕動了兩下。秦震立刻問道：「怎麼圓圓還在這裡？」「跟地方上聯絡過，她們那個村子都炸盡燒光，……可憐這個孤兒，給誰供養？」張凱只顧說話，也沒注意秦震怎麼知道這孩子叫圓圓。秦震心思卻一下沉重起來：「天下還有多少孤兒，我們不養活誰來養活？」待還要說話，只見張凱旋風一般轉過身連聲喊：

「通訊員！通訊員！」

從黑地裡走出一個胖墩墩小戰士，答應著：

「有……走吧！」

「你走，走哪兒？」

「跟你去執行緊急任務。」

張凱在他胸口上戳了一下：

「我叫你留在這兒，寸步不移。」

小戰士茫然。

張凱向那角落一指：

「你留在這裡，好好給我們看好中華民族的後代。」

秦震對於這個看起來魯莽的人，竟說出如此哲理高深的話，不覺為之驚喜。但從中也領略到，張凱此去，他有破釜沉舟，一決生死之概。秦震大踏步走出洞口，向電臺車走去，一看，小吉普、中吉普上只剩下一個服務員，一個譯電員，在忙碌工作。他不禁詫異：「人呢？……人都到哪兒去了？……」譯電員抬頭回答：「不是你命令一干人等都投入搶渡，難道我們袖手旁觀？這是小趙帶的頭，你可莫怪別人。」「怪？我還要傳令嘉獎呢！」秦震於是喜洋洋、急匆匆朝河邊走去。他眼前展現了熱火朝天的場面：橋樑上傳來嘶叫聲，敲打聲，雜沓奔跑的腳步聲。待他定睛一看，周圍在火熱陽光下，到處都是憧憧人影悠忽蕩動，有的背彈藥箱，有的扛木料。大河邊已經堆起小山一樣一堆彈藥箱，河面上有人撐筏子向對岸運彈藥，一時之間，大河之濱已成為工地、戰場、火藥庫了。人們誰也沒考慮這兒有多麼大的危險，只是緊張、熱烈地展開一場大搏鬥。

秦震看到自己點燃的熱潮如此動人，而熱潮一下反過來又推動了秦震。他走到橋頭，向一個戰士大聲喊道：

「叫你們連長來！」

不一刻時間吳連長來了。

秦震屏聲問道：

「能不能通車？」