陳文洪立即派人去找，不久，門外就響起一陣「咕咚咕咚」的腳步聲，進來的正是梁天柱。經曙光一說，天柱先笑了，說：「這可想到一道去了！我原想曙光跟部隊行動，我就先自個兒進蕩闖一闖，好跟這裡黨組織取得聯絡，這不正在謀算這件事情呢。現在曙光要去就更好了……」他這一說，使得陳文洪、梁曙光都為之一喜，連忙說：「我們來一道商量吧！」據梁天柱講，到沙市一路湖沼相連，曲曲折折，很是難行，最大的是長湖。白崇禧部隊撤出武漢，在東自鄂城，南至洪湖，北至長江埠，西至長湖這一片沼澤地帶確實佈置了大批游擊隊，其實，多是湖匪乘機而起，打個旗號，取個官銜，沒多大實力。

梁曙光一手慢慢摸著下巴上的胡茬說：

「也不可小看，我們鄂西攻勢一開始，他們水上也會策應。」

陳文洪說：

「派一個加強排，帶兩門迫擊炮！」

「你可不要削弱正面決戰力量。」

「可是……」

可是什麼？陳文洪沒說，不過，他心裡暗自盤算：「這個任務派誰好？」經過一陣思慮，決計派全師最幹練、最機智、最勇敢的戰鬥英雄史保林連長去。他話剛一齣口，立即遭到梁曙光反對：

「無論如何不能影響作戰，我看我帶一個排長足夠應付了。」

「不行，這是個軍事任務，也是個政治任務，你看！」

他扳著手指：「第一，不準炸燬江堤，第二，防止破壞城市，第三，搞好接管工作，第四，你們過湖蕩可能受敵人襲擊。老梁，史保林這個人不但勇敢，而且很有頭腦，你指揮全域性，可也要有個得力幫手。這四個方面，史保林都拿得下來，別爭了，就這樣定了！」

陳文洪不再聽梁曙光說話，兀自命令作戰科長調史保林去了。梁天柱說他再和黨組織合計合計，也拔腳出去了。

這是一個空當，陳文洪心裡有話要講，就和梁曙光肩挨肩坐在一道親切地說：

「你有你的心事，我有我的心事，一打仗什麼事都忘掉了。不過，你這次入蕩要好好尋一尋母親，見了面也幫我帶個好……」

「怕顧不上尋找呢！」

「我看，這任務交給梁天柱。」

梁曙光點頭，他有話猶豫不決，不好出口。

陳文洪說：「家裡的事你放心，秦副司令督戰，管保你有漂亮仗打……」

「不是這，」梁曙光低下頭用手指沾了茶葉水在桌面上劃來劃去，最後才一仰頭說：

「老陳！你是下決心的人，我不應該攪亂你。」

「什麼？還有什麼不放心嗎？」

梁曙光急了，說：

「不是那事，我說白潔這條線抓住就不要放手呀！」

陳文洪痛苦地皺緊眉頭，兩眼閃出決然的一瞥：

「打不了勝仗，什麼也說不上啊！」

陳文洪站起來，梁曙光跟著也站起來，兩人還是靠得很近，梁曙光顯然經過深思熟慮，就把要說的話說出來：

「老陳！你派史保林的事我不推了，不過我也有一事要你答應。」

陳文洪一愣：「你說吧！」

「我仔細考慮了，天柱跟你去。武漢黨組織派他秘密送過軍火彈藥，他跟江南的游擊隊有過聯絡，要是那邊來人，他可接頭，再說鄂西這地段熟，他帶個路也方便。」

陳文洪本想不同意，但為梁曙光那種誠摯動人、堅定不移、只有兄長才會有的體貼神情所阻止了。

不過，他還是說了：

「不讓天柱見到母親，這好嗎？」

「他在湖北見面的機會還多，同時，進蕩也不一定……」

「不一定什麼？」

「黨組織送老人家的人沒見回來，顯然，湖裡很亂，八九成見不上。」

「根據這情況，你要謹慎行事。」

「我一定注意，天柱的事就這麼辦了。」

他們兩人的手握在一起，心情都有點激動。

正在這時，一個人影一晃從門口進來，一看是嚴素。她已裝備停當，手裡拎著一個背包，揹著一個綠帆布掛包和一個標有紅十字的藥箱，匆匆走進來，像吹進一陣清風，滿身光潔、喜悅。

陳文洪一笑說：

「到底是東北姑娘，麻利快！」

她把頭一擺，烏黑的頭髮跟著一甩：

「秦副司令員又親自給我打了電話，叮囑多帶幾種藥，這不是！」

她拍了拍藥箱，由於有高階首長的指示，她顯得得意洋洋。忽然她又轉著身子尋找什麼：

「怎麼，小宋這懶蟲還沒來？」

小宋是政委的警衛員，他睡意矇矓地在黑暗角落裡嘟噥：

「嚴醫生！你這嘴真厲害！」

「嗐！刀子嘴，豆腐心。」她自己噗哧先笑了。

說話間，梁天柱也帶一位黨組織的同志匆匆走了進來，他介紹說這同志叫「老陸」。

梁曙光卻把梁天柱拉在一旁談了一陣，只聽梁天柱甕聲甕氣地說：「就這麼辦，從武漢出發，組織上就讓我帶長江以北到長江以南這段路程，就這麼辦！我跟陳師長，老陸跟你！」梁天柱這人就是這麼敞亮、爽快。把話說完，梁天柱和老陸又出去重新安排去了。

作戰科長帶了史保林進來，史保林是個沉默寡言的人，敬了個禮就坐在旁邊。燈光照亮了他，他那清瘦的臉膛上有一雙大眼，眼光也是沉默的，膀寬、腰細，長長兩隻大手擱在衝鋒槍上，全身上下精壯有力。於是，陳文洪、梁曙光、作戰科長、史保林就圍攏方桌，研究起行軍作戰方案。史保林一直沒做聲，只在討論出發時間時，他斬釘截鐵地說了話：「我看離開鎮子愈快愈好，這鎮子人多手雜，說不定有湖匪的探子，夜間容易保密，先找個河汊隱蔽起來，等天亮再進湖蕩，也不怕蕩裡地形複雜了。」

梁曙光連連點頭說：「這是兩全之計。不要人馬未動，風聲漏出。不如乘其不備，突然出現，主動權就在我了。」

陳文洪掉頭問史保林：「隊伍集合了嗎？」

「已經登船待命。」

陳文洪深感用人得當，朝史保林點了點頭，然後和梁曙光互看了一眼，說道：「馬上行動！」

於是在濃重水霧、漆黑夜幕掩蓋下，一個船隊就悄悄離了岸。

陳文洪靜悄悄站在湖邊，聽到汩汩划船聲漸漸消失淨盡，他還在屏心靜氣地望著、聽著。

四

黎明。

這是一個預示著無比炎熱的黎明，

這是一個召喚著狂風暴雨的黎明，

這是一個震天撼地的黎明。

秦震一行三輛吉普行駛到一座小山腳下停了下來。

電臺忙碌地和兵團司令部及各前線部隊來往通報。秦震和圍在他身旁的幾個人都在看錶。這時原野上一片靜寂，連一點聲音都沒有。每個人只聽到錶針微微跳動的聲音——這聲音其實是沒有的，不過在人們意識中確實有這樣一種感覺。電臺已經和前線各部隊取得聯絡，在那邊，山坳裡、竹林裡、湖岸邊、村舍裡，都有報務員坐在電臺前邊，平心靜氣地等待著那一個決定時刻的到來。秦震和兵團作了最後一次聯絡，知道決心鐵定不動，於是，什麼也不想，什麼也不問，他的心彷彿要凝固起來了，但又微微戰顫了一下，這是怎麼回事？他指揮過無數次大規模作戰，不知為什麼覺得這一次特別莊嚴，因而有點緊張，但他終於使自己在激動中巍然挺立，他像一個神奇的勇士，張開弓，搭上箭，憑其無窮的臂力，鋒利的目光和神武的威勢，把一隻響箭猛力射出。隨著這一訊號，一場翻江倒海的戰爭即將驟然而起。當他看到秒針的最後一下跳躍，他誰也沒看，又確實對每個人說：

「前進！開始戰鬥！」

而後，他就若無其事地沿著傾斜度不大的山坡走向山頂。草深沒膝，草上的露水那樣濃重，他大口吸了一口氣，蹚過草叢，他的褲子很快溼到膝蓋頭上，他從這水淋淋的清涼感才對襯出黎明竟如此燠悶。他十分悠閒自在，走到山頂上站下來，像在飽覽這南方清晨的風光，而且不禁為之陶醉。從山上望下去，到處是碧綠蔥蔥，有的是稻田，有的是草地，有的是湖沼。當黎明的晨光倏地把這一切都照亮時，這第一線光明，像是從天穹深處，顫悸著、顫悸著，好似一個從憩夢中閃現出來的少女的笑容。空中有時完全沒風，偶爾又吹來一陣風，不過，這風一點也不清爽，倒是有點黏膩。而後，在那少女笑容掠過的一剎那，由峽谷，由湖面，由竹木叢中，蒸發出白霧，向上升騰，這就出現了大自然的一種巧妙的交織變幻，黎明想給人間帶來一個發亮的清晨，而霧又想掩蓋這一個發亮的清晨。秦震站在山頭上，聞到青蒿、露水、大霧混合的氣息，好像是濃重的菸灰氣味。轉瞬間，大霧彌天而起，他從霧中看到急速移動的人影，部隊正從山下經過。

先是牟春光和全班戰友發現了他，他們一看到他，就更加加快了腳步，向前急急奔去。

不久，一陣馬蹄聲，陳文洪帶著一小隊騎兵，大概是從後面趕上來，想超逾部隊趕到前面去。陳文洪一看見三輛吉普車就知道秦震在這裡。他立刻加上一鞭，幾匹馬就一陣風一般，一下從霧中閃現，一下又在霧中隱沒。

過了一陣之後，炮兵部隊上來了，剛好這一陣霧特別濃，先沒看見什麼，只聽到一種沉重的隆隆聲，然後，馬匹拉著綠色的大炮從霧中出現了。車輪在坎坷不平的道路上顛簸著，炮筒隨之在空中顫動。在一輛裝載彈藥的車廂上，一閃之間有一個人頭頂鋼盔，十分威嚴，飛掠而過，這是嶽大壯。這個強壯而又靦腆的戰士，他好像也一眼瞥見山頂上的秦震。

秦震既沒有看見牟春光、陳文洪，更沒有看見嶽大壯，但所有從山腳下洶湧向前的部隊裡的人都看到兵團秦副司令，看見他挺著身子站在山頂上舉著望遠鏡，凝神注目地在觀察。風偶然把披在肩頭的風衣下襬一下吹起，一下吹落。

陽光穿透濃霧，霧慢慢稀薄。秦震的視線愈來愈遼闊、愈清晰。透過望遠鏡，他看到大地之上，這裡，那裡，無數條行進的行列，像彎彎曲曲輾轉飄動的游龍。他從遼瀋戰役以來，很長久的時間，沒有領受親臨戰場目睹大軍開進的快感了。他的眼睛發亮，嘴角微笑，他覺得在這裡沒有歡呼，沒有吶喊，但默默的移動之中，凝聚著一種比一切都強大的看不見、摸不到的神奇的力量。就如同整個大海，形成一種巨大無邊的浪湧，它沒有呼嘯，沒有跳蕩，沒有奔騰，只是慢慢向前蜂擁而進，顯得特別莊嚴凝重。秦震的心在為此而歡悅，他覺得整個部隊像一個人一樣，懷著激奮心情勇猛撲向前方。

從山腳三輛吉普車到山頂這一段坡路上，不斷有人上去，有人下來。有的送來電報，有的送來報話機上的記錄，有的帶下一個什麼指示，有的帶下什麼指令。太空中無聲的資訊，無數道看不到聽不著的電波在顫動、顫動，飛逝、飛逝，傳遞、傳遞。這景象表面上看起來平靜而且秀麗，以至美到使你無法把它與戰爭這樣殘酷的屠戮行為聯絡在一起。一個突變就要迸然爆炸開來，而這個戰爭的命運就緊緊掌握在秦震這並不巨大，並不堅硬，而是柔軟的不大的手心裡。

當秦震抬頭觀察了一晌那燠熱的霧靄濛濛的景象，感到不同尋常，他立刻吩咐黃參謀：

「問氣象預報！」

黃參謀剛剛走到山坡中間，就逢到作戰科長跑上山來。

秦震接電報一看：「今天有大雨。」

他命令立即通報全軍，準備雨中作戰。

這時前面遙遠的地方突然響起一排槍聲，那樣響亮、刺耳。

他立刻扭轉身說道：

「收攤子！」

他身邊的人一聽，就如同石頭沿著陡坡滾轉而紛紛跑下。

等秦震下來，一切繼續前進的準備都已停當。他跳上吉普，吉普開足馬力奔駛。貼近地面還有些殘霧，三輛吉普也就一下閃現一下隱沒。槍炮聲愈來愈熾烈，吉普車向那火熱戰鬥的地方飛進。

五

當夜暴風雨果然來臨。

南方夏季的這種暴風雨真是聲勢嚇人！它不但不能給人帶來一點清涼，而是更加悶氣，更加燠熱。因而雨水從外面，汗水從裡面，把戰士們的衣服溼透，特別是貼皮膚的地方，黏膩得變成糨糊。熱汗蒸騰不出來，在人們身上汗和雨、雨和汗一起流淌。

今天，早晨的大霧，近午時一度疏散，不過空中凝結著濛濛水氣，太陽不是紅的而是白的，彷彿很哀傷，很慘淡。大自然醞釀著一場奧變，一轉眼間，烏雲瀰漫了整個天空，雲和霧凝然不動，只是下沉，下沉，好像天穹要和大地擠壓起來，要把一切生物都砸個粉碎，夾在地層中間，等億萬年後，變成化石。就在烏雲將要垂到地面時，一道閃電，急如龍蛇，倏然飛逝。緊接著，和霹靂的巨響一道，大雨傾盆而降。正在這時，一陣狂風席捲地面，像一座大山傾倒下來，雨點，不像液體，而像固體，如同堅硬的鉛彈和石塊，合著雲、霧、風向下猛打，使得人張不開眼，馬仰不起頭，而且給旋風推得歪歪斜斜，向後倒退。這種雨只要一下，稻田、河床、田坎、道路，立刻氾濫成一片汪洋。一九四九年七月十一日，大軍從襄樊一線南下，十二日就遇上了這樣狂風暴雨。

黑夜如墨，風雨侵凌。陳文洪走在前衛團的最前頭。自從兵團司令部那個「前進」的命令下達後，他是多麼心潮澎湃，熱血沸騰啊！從身上發出任憑什麼也阻擋不了他的那麼一股熱望和熱力。這種時候，他嘴巴閉得緊緊的，在必要時刻，發出命令，句子也是很短促，很果決。風雨和黑夜絞在一起，黑夜和風雨絞在一起。上午，曾經響起的那一陣槍聲，是我方前哨部隊與敵人發生了接觸，軍裡電令頻傳，催促部隊火速前進，但四野卻又沉浸在靜寂之中，這暴風雨，這黑夜，這寂靜，在陳文洪心頭籠下不祥的陰影。「難道敵人在暴風雨掩蔽下滑脫、逃遁了嗎？」天神好像有意跟他為難，當他想到這裡，風雨雷電更加兇狂。正在這時，秦震傳來令人心驚的訊息：軍指率領兩個團已經渡河，抓住敵人。命令陳文洪頂風冒雨跟蹤涉渡，投入戰鬥！——這是十萬火急的命令。陳文洪立刻揮師前進。不過，這當兒，雨太狂風太大，本來就跋涉不前，雨衣又纏裹住雙腿。他一把把雨衣甩在地下，他一心一意就是要掌握住部隊，使他們有秩序地前進、作戰、追擊、殲敵。可是夜如此漆黑，只覺得周圍山崩地裂，天翻地覆，只聽見隆隆的雨聲和嗚嗚的風聲。大地變成了急流，一腳拔上來，一腳又陷下去。這時，從各處傳來「尋不到路了！」的報告。

陳文洪忽的一聲喊道：

「路靠人腳踩出來！哪個天老爺子會給你設橋鋪路，準備齊全？」

不過，他立刻冷靜下來，因為他自己眼前也找不到路了。他馬上命令：「停止待令！」警衛員找到一個小山坡，把他拽了上去。這兒有大片竹林，竹竿給風雨打得倒伏到地面，竹葉在風雨中刷刷一片緊響。

陳文洪伸手取地圖，幾個參謀就把雨衣撐起來在他頭上搭了個防雨棚，可是風撕裂著雨衣，雨水還是往下流淌。陳文洪蹲在地上，在膝頭展開地圖，幾隻電筒同時打出雪亮的藍光，光圈隨著陳文洪的手指和眼光在圖紙上移動。原來這條古老的大河，已經形成一片平坦遼闊的亂石灘，只有一條流水曲折宛轉縈繞其間。大雨一下，河水就漫溢位來，淹沒兩旁各約一里之遙的河床，於是汪洋一片，你就分不清哪裡是河哪裡是灘了。陳文洪傳令找來的前頭部隊團、營、連的幹部們都站在他旁邊，圍了一個圓圈，等待命令。

「咔——啦啦……」一聲暴雷在陳文洪頭頂上爆炸開來，不知是什麼緣故，電燈光刷地一下都熄滅了。「咔——啦啦……」「咔——啦啦……」接連幾聲成千上百萬噸鋼鐵一齊砸斷的聲響。然後，等雷電過去，手電筒又發出束束亮光，但也有幾隻燈泡的鎢絲卻震斷了。

陳文洪大聲吼叫：「不管是路不是路，對準指北針，向南！向南！」

正在這時，一科長陳葵從前面騎馬跑來。這匹馬在泥水裡面，東奔西突，已經精疲力竭，在泥濘中一面大聲喘氣，一面焦躁地打旋。陳葵不顧一切，將韁繩一撂，就飛身下來，一腳撲通跌倒在水窪裡，他爬起身，連泥帶水，跑上山坡向陳文洪報告：

「師長！山洪暴發！」

陳文洪嘩地一聲折起地圖站立起來。忽然透過閃電雷鳴，他聽到河那面槍炮聲大作，看情形戰鬥十分激烈，倏地一陣冷汗滲透他的全身：「軍部只帶了兩個團，後面山洪一截斷，孤軍作戰，豈不危急萬分！」

從報話機上果然傳來告急的聲音：

「九江！九江！我是秦嶺，我是秦嶺……」狂風驟雨，山洪暴發，如火的軍情，這一切一切都像山崩、雪崩、天崩，一起壓上陳文洪心頭。

在疾風驟雨中，陳文洪搖晃了一下，小陳伸手想扶他，他發怒地一把甩開小陳的手。

他仰頭南望，透過迷霧一般的風雨夜空，幾顆紅色訊號彈在遙遠地方一閃一閃發亮。

他的心隱隱地刺疼了一下。

這紅色訊號在河南面升起，好像敵人有意對他嘲弄、挑釁。

他的顎骨像鋼鐵一般咬著，發出堅定、鎮靜的聲音：

「走！去看看大河，看看洪水。」

他意識到，在這時，一個指揮員應有的位置和在這位置上所應起的作用。

陳文洪率領一小批人蹚著沒到小腿肚的水流來到大河邊上。

他忽然影影綽綽看見一個黑人影站在那裡。

陳文洪喝問：「哪一個？」

那人站在那裡兀自不動，彷彿根本沒有聽見，只在那兒尋思什麼。

小陳舉起衝鋒槍要衝過去。

陳文洪一把抓住小陳的胳膊。他蹚著泥水艱難地跑上去。

這時，那沉默的人好像才發現這茫茫大野裡，還有人在旁邊，就慢慢轉過身來。刺眼的電光忽地一閃，把這人和停在附近的一輛小吉普還有警衛戰士都一起照亮。陳文洪又是心疼，又是喜悅地喊：

「秦副司令，你怎麼一個人站在這裡？……」

他心裡一陣滾燙，喊了一句再也說不下去。

雨水從秦震的頭上衝到臉上，然後順著袖口往下滴，他緩緩說道：

「果然，山洪暴發了！」

山洪，山洪，陳文洪在延安曾經以大無畏的精神戰勝過它。不過，那時是他一個人，現在是千軍萬馬呀！那回想倏然一下湧上心頭，又倏然一下從心頭滑過。