一

從岸上看，長江已經夠神奇、雄偉的了。當你乘船一到江心，你就覺得江天遼闊，波濤洶湧，好像整個長空和江流都在不停地湧動。這不是江流，這是大海，浪尖像浮動的冰山，時而露出山巔，時而閃出峽谷。船，特別是木船，就像許多漂浮的斷枝碎葉。墨綠色的江濤，有如無數蛟龍纏抱在一起，奔騰、翻滾，攪得獵獵江風裡夾雜著浪花飛雨。陳文洪為了到駐武昌的兩個營視察工作，他站在一隻黑色小火輪船前甲板上，這是一隻老舊的船，煙熏火燎，斑痕累累，一仰一俯，顛簸前進。他看著船頭像一隻利刃劈開江水，把雪白的浪花，從兩面船舷向後飛掠，而後在船尾拉著一條長長的雪白的浪跡。幾個戰士牽著馬站在後甲板上。長江上的天氣就像大海上的天空一樣，千姿百態反覆無常，原來一輪紅日，晴空萬里，忽然，一陣烏雲掠過江面，帶來一陣驟雨。不管是風是雨陳文洪都兀自不動。老輪機長吳丙丁，深知長江上的風險，怕萬一出了差錯，從舵艙視窗伸出頭對陳文洪拐彎抹角地說：「官家，進來搭個話，也免撇得我一個人冷清……」陳文洪看看滿江煙籠霧罩，連近處的船帆都像個影兒在霧裡無聲地悠盪，知道一時沒個晴處，就一彎腰鑽進了舵艙。艙裡一股魚腥味、柴油味、菸草味，又濃又重，嗆人鼻子，可是拗不過船老闆的情面，還是進去了。

吳丙丁穿了一身破爛黑衣服，戴著一副眼鏡，右面的眼鏡腿掉了，用根黑線拴個圈套在耳朵上。兩隻眼有時瞪得圓圓的，有時眯成一條縫，察看著風情水勢。手把著舵輪，一下搬轉，一下放滑，從那操縱自如的情景看，人雖又窄又瘦，可是手勁還是十分強健。他從白崇禧毀滅大武漢，講到他在護船鬥爭那夜晚的遭遇。生活中就有著那麼多偶然因素，也許沒有偶然因素就沒有歷史的波瀾。吳丙丁言之無意，陳文洪聽之有心，從言談裡就像黑沉沉窟穴裡漏進一線光亮一樣，他一下找到了白潔。陳文洪一把抓住吳丙丁的手，眉頭一擰：

「你說得可真？」

「沒半點摻假。」

那是五月十五日半夜，吳丙丁正要悄悄駛船開往鯰魚套躲避，冷不防，幾把長篙把鉤子牢牢鉤住船幫，一眼間，「嗖嗖」跳上幾個黑衣人，船上的工友見勢頭不對，跳江逃跑了，吳丙丁被堵在舵艙門口，冷冰冰槍口一下頂住心窩。幾道手電筒光像打閃，跟著船緊晃。吳丙丁藉著光影，看見他們把一小群人連推帶搡，其中就有幾個婦女，押進舵艙。他們逼住吳丙丁往武昌開船。吳丙丁就伸手去開燈，卻給一隻大手抓住，吳丙丁賠笑說：

「兵爺吔！這黑夜長江可兇險，車有車道，船有船道，我這條命不值幾個大錢，誤了你家大事可不好擔當呀！」

說好說歹，只准開了船艙頂上直射江面的大燈，可是燈一開，艙裡影影綽綽也就看清幾個人影。

正在大江中流，忽然間一個年輕婦女從人們手爪中掙脫出來，一個黑衣人立刻舉槍對準她。

她昂然一下揚起頭輕蔑地冷笑了一聲，猛然喝道：

「打吧！你朝我開槍吧！」

在她的威力面前，那人嚇得踉踉蹌蹌退了幾步。她一揚手，沉著有力、義正詞嚴地說：

「我告訴你，你們這群狐群狗黨，共產黨是殺不盡、斬不絕的，你們倒要想想你們的下場，天亮了！……」

她轉身向一小群婦女喊道：

「同志們！我們生得光明，死得磊落。同志們跳江呀！……我們用我們的生命迎接天亮吧！」

那是撕裂肝膽的、驚天動地的聲音。

經這一喊，船上就亂了，婦女們一股勁往船艙外衝，跟官兵們就扯著對兒扭打吆喝，亂作一團。

陳文洪急著問：

「她個兒不高，白淨臉，是不是？」

「你同志！我哪還分得清青紅皂白，你同志！」

陳文洪像剛要爬上岸，一個浪頭又鋪天蓋地把他砸將下來。

吳丙丁說：「我看這些人都是好人，要不白崇禧為什麼逼住押她們走，我心生一計，想把船開到鯰魚套再說……」

當時，吳丙丁一看，整個大江空空蕩蕩，連個燈影都不見，拉了兩聲汽笛也沒回聲，這正是好時機。

誰知，他們中間有個懂得使船的，見吳丙丁偏離方位，就拿槍口朝吳丙丁背上一捅：

「老實點！往輪渡碼頭開！」

到了碼頭，他們把那幾個婦女押上岸，還不放吳丙丁，說：「放你走，好去通風報信！」逼吳丙丁跟他們上了武昌一路往西走。

吳丙丁駭怕了，想，他們對我是要殺人滅口，死無對證呀！到了路邊一戶人家，他們走得氣喘吁吁，疲勞不堪，就讓大家坐下來歇息，敲門打板，討水燒火。趁這一陣忙亂，吳丙丁一閃就閃到那人家屋背後，從那兒憋足一口勁往江邊跑。他還是想把船開上鯰魚套。天矇矇亮趕到江邊，誰知這些斷子絕孫的在船上安了定時炸彈，只見火光一閃，一聲猛響……

陳文洪仔細盤問了那晚歇腳的那戶人家的地形模樣，掏出小本，在上面畫了圖，經吳丙丁看了認可。這時這隻古舊的小火輪已經氣喘吁吁，到了武昌輪渡碼頭。大雨剛過，一片青天。陳文洪趕緊告別了吳丙丁，聳身上馬，打了一鞭，就朝西奔去了。

二

陳文洪率領幾個戰士策馬飛奔。

好像只要他跑到那個地方，他要尋找的就尋找到了。

他的那匹黑駿馬剛才在船上淋了一陣雨，現在給陽光一曬，鬃毛閃閃發亮。它好像很理解主人的心意，四蹄不點地地狂奔，剪過的尾巴像一把小掃帚在大風中波盪。黑駿馬遠遠跑在前頭，另外幾匹馬在後面緊跟，像一條線一樣拉開。

他們穿過武昌城，繼續向西。

六月，長江岸上一片碧綠蔥蔥，無論是樹、稻田，還是湖泊，都像油畫一樣在深淺不一的綠的層次上塗上層亮油，油菜花一片片嫩黃、鵝黃、奶油黃，像是在一塊綠檯布上擺著幾塊黃澄澄的蒸糕。

不過，陳文洪既沒有想大自然的色彩多麼鮮明，也沒有想黑駿馬有多麼英俊，他只覺得心如火燎，舌敝唇焦，他的心裡，就像陽光一下穿透陰霾，一下又被陰霾吞沒。不知不覺間，汗水從帽子底下淌流滿臉，臉紅得像紅布。

是的，只要抓住一條線索，就是抓住一線希望。

現在，他就帶著這種強烈渴求的願望，縱馬飛馳。

——只要到那裡！

——只要到那裡！

是的，只要有一個方位，一個老練的軍人，在無邊無際的荒野上，也能迅速地尋找到目的地。

那不是麼！

在大道邊有一座獨立家屋，三面環繞著豐密茂盛的大竹林，門前有一株又高又大的老梅樹。

他勒住韁繩，黑馬又跑了幾步，才低低嘶叫了一聲，收住腳，聽任背上的騎手飄然而落。它不是由於減輕負擔而產生快感，它卻伸出嘴巴在陳文洪身上嗅了嗅，兩隻眼睛馴順地、同情地看著陳文洪。

陳文洪敲開了那人家的門。

門縫裡露出一個破衣爛衫的大嫂。見是一群軍人，忙不迭地把兩扇門又緊緊關上了。

敲了半晌，也不肯開，末了還是一個湖北戰士，用鄉音打動了她，她才又開開半扇門。卻又說：她剛才彈過棉花，滿屋都是灰塵，不如搬幾隻竹凳在樹底下坐。這大嫂顯然心有餘悸，還留下一絲恐慌。

陳文洪急忙攔住她，請她不要張羅，單刀直入地問道：

「白崇禧隊伍逃跑那天晚上，有沒有一隊人押住幾個婦女從這兒走？」

「你家別提，那可嚇死人呀！」

陳文洪圓圓的臉膛一下變得煞白，急切地問：

「他們殺……」

「打喲，打得好凶喲，那幾個弱女子也夠倔強喲！」

「那麼她們還活著？」

「她們坐在地下不起來，說什麼也不走了，皮鞭冰雹般猛擂，她們硬是不肯走。有一個小女子大聲地喊：我死也死在這兒，不走了！……」

血一下湧上心頭，陳文洪整個脖頸都紅了，他知道這是誰。

「那時光，天快亮了，漢口那個方向，又是炮響，又是火光。一路一路隊伍擁到這兒，他們依仗人多勢眾，兩人一個架起走。可憐那些女子，蓬頭垢面，打著赤腳，腳底板都磨爛了，一步一個血腳印，還遭那些凶神惡煞毒打——老天爺睜睜眼吧！我都不敢看，就在這塊青石板鋪的地面上，留下一個一個血腳印……」

——這就是陳文洪要尋的。

——要尋的終於尋到了。

——尋到的是她還活著。

陳文洪半晌沒做聲，那大嫂要張羅茶水，他道謝制止了。他兀自插著兩手，站在那青石板大道中間，朝西瞭望，眉峰緊皺，嘴巴緊閉。

給日光曬得塵霧狼藉的大道呀！人生中有多少這樣艱難的道路？道路上又有多少血的腳印？風吹雨淋，那血腳印消失了……

「不！」

陳文洪堅定不移地想道：

「它沒有消失，我要循著腳印尋去，只要她還活著，就一定尋到她……」

三

陳文洪晚上回到漢口，默默想著是當面談還是打電話，把有關白潔的訊息報告給秦震呢？最後決定用電話。

秦震舉著電話耳機，半晌沒有做聲，然後緩緩說：

「文洪！只要她還活著，我們就能救出她。」

陳文洪聽到秦震嗓音雖然低沉，但又充滿信心，他很受感動。

熄燈號吹過了，他到各部隊走了走，看了看，踏著從梧桐葉上漏下來的月影，獨自走回師部。

他應該睡，但是他不能睡，悄悄關閉了電燈，又走了出去。

屋後，就是一大片水田，還有池塘、竹林。月亮像水一樣清涼，把白天的熱氣滌盪一淨。他站下來，仰起頭，看著月亮，月光如水。這夜是何等的幽靜呀！這夜是何等惆悵呀！遠處傳來蛙鳴聲，不知什麼樹上有驚醒的小鳥啾啁一囀，又寂然無聲了。

他想起白潔的一切：

她的輕盈的身影，

她的柔曼的語聲，

她那深邃小湖一樣的眼睛，

還有，她的百合花。

她像他一樣，他也像她一樣。在延安，以及以後兩地相隔那無邊無際的思念中，從來是隻有笑，沒有淚呀！

可這一刻，是什麼，是竹葉上江霧凝成的水珠，只一閃，似乎是在眼睫毛上，又像是在心窠裡，滾下去了。

他不是沒有感情的人呀！

誰說我們軍人是沒有感情的人，誰就不懂得什麼是真正的感情。

不過，陳文洪在個人生活問題上，他確實沒流過一滴眼淚。

——今天是怎麼回事呢？

他站了很久，又轉回屋裡，從皮掛包裡取出一個紙包。他開啟來，裡面有幾樣東西，一件是他們倆在延安臨別時，她塞在他手裡，要他回去再看的兩根髮辮。他記得最後一次見面，他發現她梳的兩根辮子不見了，而變成齊耳的短髮！他問過：「怎麼把辮子剪掉了？」她說：「我留給一個人……」這個人就是他。這柔軟的青絲，此時此地，特別喚醒藏在他心中的深情蜜意，他不禁喟然輕嘆了一聲，展開第二件東西，那就是周副主席通過秦震帶到東北來的白潔的那封信：

文洪：

你想不到會收到我的信吧！想一想，我們從延安分手已經八年。在這樣漫長的日子裡，我人離你很遠，可心跟你在一起，因為我的生命和你生命早已溶合，不論天涯海角，心靈上的相通是永遠不變的。你還記得那晚會的琴音，月夜的百合，想到這些，我就深深地想念你啊！是的，這都是永遠永遠不能忘記的。因為留在延河邊上的腳印，就是我們用心靈寫下的誓言，只要延河水潺潺不息，腳步聲就會在我們血液中迴響。在你出發那天，我一個人悄悄到飛機場上給徵人送行。可是，我不能讓別人發現，我的工作不允許我公開露面。你看可笑吧！我躲在人背後流淚，我又希望你哪怕看我一眼，我總覺得那時間你看到我了，這心理你瞭解嗎？你跟我說過一句話：「我們是大時代的兒女。」離你愈久，理解愈深，如果時代還是悲愴的時代，又哪裡有個人幸福？現在我不知道你在哪裡，是行軍？是作戰？是宿營？是歌唱？不過，不論你做什麼，我覺得都同我密切相關。你說要不是民族生死存亡搏鬥的大時代，我們怎能相會在一起？又為什麼偏偏是你從山洪中把我救起？又為什麼偏偏是我必須隱姓埋名遠走他方？為了什麼？為了什麼？文洪！為了陽光普照的一天到來。我告訴你，你一定要相信我的話，我很結實、我很平安，只是在這個霧城裡，我黑夜白天，看見的都是多麼密，多麼濃的霧呀，這是吞噬人的毒霧啊，這是連石頭也能漚爛的毒霧啊，不過我不怕，因為我知道遠遠的地方有你為我而戰，我們的愛情就像火種一樣閃閃發光，任我走到哪裡，都能看見你的眼睛。文洪，自從我們相愛以後，就打破了一個陳舊的觀念，那就是說工農分子沒有感情。我愈接近你，愈瞭解你，你是火石，表面看是石頭，一撞擊就冒火花。哪一個大思想家好像說過這樣的話：只要石在，火種是不會滅絕的，你就是心裡埋著火種的人啊。我在冷霧中常常感到你身上的溫暖。春天夜晚，我常常一個人坐在枇杷山頂上看嘉陵江，一星燈火在緩緩移動，我想了半天，才明白過來，那是順流而下，向你戰鬥的那個方向漂流而去的船上的燈火啊，你會看見嗎？你會夢見嗎？一星燈火，萬轉柔腸，這從延安聖地點燃的火，我相信他將照亮我們終生。人會死嗎？你看我多傻，文洪，如果活不能一道活，死讓我們一道死吧！因為物質不滅，在這兒消失，就會在那兒生長，如果我們今天不能活在一起，盼我們將來一個什麼時候再在一起生長。我有多少話要跟你說呀，但給我寫信的時間如此之短。我知道你是在戰場上衝鋒陷陣的人，但為了革命，為了時代，當然也為了我，你千萬要保重自己，哪怕只是為了我……好了，我寫不下去了，你要想到你的白潔在奮鬥，和你一樣在鑿通堵塞在我們之間不可逾越的大山，我覺得我們鑿呀鑿呀，一天比一天更接近了。文洪！我一千次握你的手。

白潔

他從紙包裡又取出一張照片。是白潔在延河之濱照的。她沒有女性的嬌美，也沒有女性的裝扮，穿著一件棉大衣，大衣的袖口挽起一大截，褲腳也挽起一大截，頭上戴著一頂八角帽，看上去，像個小男孩。這位攝影家的技術很不高明，照片暗淡無光，臉龐模糊，連眉眼都看不大清楚，不過，這一切在陳文洪心裡是那樣清晰，永遠那樣清晰呀！

這時，在陳文洪面前有兩個影像在交替出現：

一個是抱著滿懷百合花的她，用溫柔的眼睛望著他；

一個是滿身血汙，昂首闊步的她，寧死不屈地蹣跚前行。

就是這個纖細、稚弱，像個小男孩的人，在監牢裡被拷打得遍體鱗傷；就是這個纖細、稚弱，像個小男孩的人，忍飢忍痛，走一步留下一個血腳印……

陳文洪慢慢攥攏兩拳擱在桌面上。

四

秦震從野戰軍司令部出來，按照約定的時間到姚錫銘那兒去。

「白崇禧！看來你是死棋，死棋要走活，看你怎麼走吧！」

他從司令部出來，心裡冷笑了一下，得意地坐上吉普。

目前，國民黨是敗棋殘局，一片混亂。我們在華東戰線拿下南京、上海，他們一窩蜂往廣東跑；華中戰線白崇禧從武漢撤退，為了確保有生力量，在湘鄂西進行決戰，以實現「華中區域性反攻計劃」，實際是依託湘、鄂、贛，以確保廣西老巢。

秦震一個念頭像電光一閃：

「在長江一線被分割的敵軍，會不會集結廣東、廣西？」

他心中自問自答：

「覆巢之下焉有完卵！他就是孤注一擲，也不過苟延殘喘而已！」

秦震完全沉浸在臨陣的快感之中。

因為在今天的軍事會議上，宣佈了派秦震去參加西線決戰。

國民黨湘鄂綏區司令集結四個軍、一個保安旅，妄圖進佔當陽、遠安，窺視襄、樊，以求在長江以北再做一次掙扎。妄圖拖延時間，祈求第三次世界大戰爆發，再借帝國主義之手把他們從絕境中挽救出來。

吉普車從街上駛過，但他什麼也沒看見，看見的只是裝在心裡的那幅軍用地圖，只覺得幾個藍色箭頭向他襲來。

當軍事會議上宣佈：

「調秦震同志到西線兵團擔任副司令，率軍前去參加鄂西會戰。」

他很想像一個少壯軍官那樣，昂首挺胸，接受命令。