一

通過報話機聯絡，嚴素坐一輛救護車飛速趕來，蹲在那個昏厥過去的婦女身旁進行搶救。

半晌以後，聽到她喉嚨裡輕輕響了一聲，而後慢慢甦醒過來。

這時，陳文洪大踏步朝這兒走來，他推開圍觀的人群，擠到這像風中蘆葦一樣衰弱的人跟前。這個人全身冰冷，連胸口上也沒有一絲暖氣。嚴素見陳文洪到來就說：

「報告首長！得送醫院。」

「好吧，我們一道到醫院去。」

所以如此，因為陳文洪什麼也沒有尋找到。如果說找到唯一一條線索，那就是這個婦女口中說出「白潔」兩個字。現在，這兩個字成為尋找白潔僅有的一線希望。

他們到了野戰醫院。

經過細心診斷、檢查，有條不紊地做了注射、輸血、輸氧等一系列搶救，病人那像要熄滅的蠟燭一樣的眼睛，又緩緩地、緩緩地，有了一點生氣。當她全部智慧剛一恢復，她就涕淚橫流地說道：

「白潔給他們押走了……」

死而復甦的人的感情是真摯的，這說明她對白潔至深至愛。

陳文洪搶上一步想說什麼。

嚴素連忙搖搖手製止了他，那意思是說：

「等一下，她還很虛弱。」

但這極其虛弱的人卻一刻也不能等待，她緊緊抓牢嚴素的手，好像只要她離開她一步，她就會馬上回到那死亡的黑暗的深淵裡去。雖然沒有言傳，嚴素也懂得她的心意。由於嚴素不但是醫生而且是女人，她用自己暖熱的身子緊緊偎住她，好像這樣她的強韌的生命力就會傳導到病人身上，使之復甦。而且，她把嘴湊到她耳邊，說了很多勸慰的話。她說，萬惡的強盜都逃跑了，大家都得到了解放，她現在最最需要的是安靜。嚴素特別告訴她：

「這是我們師的陳師長來看你……」

話未住口，這個病人，眼睛霍然一下睜大，掙扎著要把整個身子抬起來，向前伸著兩隻手抖抖索索地說：

「陳……陳……在哪裡？……」

陳文洪彎下身子按住了她，她趁勢抓緊陳文洪兩手：

「……白潔讓我找一個姓陳的，莫非你就是……」

陳文洪點頭：「……我就是……」

「我總算找到你了……」

苦澀的淚水順著苦菜色面頰淌下來，她要大聲陳述，但她說不出話來了。

陳文洪沒有動，只覺得全身神經都繃得緊緊的，他的心中像有一塊石頭沉落下去、沉落下去。

她的整個身子在一陣劇烈痙攣之後，又猝然跌倒鋪上，兩眼緊鎖，雙唇緊閉，面色如土，昏厥過去。

又經過一陣緊急搶救，她緩過來了。她似乎從激動中醒轉，她氣喘吁吁，時斷時續，說出了下面一段令人悲酸的話：

「我是一個紗廠工人……我是一個共產黨員，我住囚房住了三年了……白潔一進監獄就上了手銬腳鐐……白天拷打……夜晚拷打……只聽那些狗強盜狂吼亂叫，只聽得皮鞭子噼啪亂響……可她連喊叫都沒喊叫過一聲……她身子那樣瘦小、單薄啊！……可是她每回過了堂，拖住磨盤一般重的腳鐐‘啷啷……啷啷’，從我們牢房間過道走過，我們一聽見這響動，就扒著牢門看，她卻仰著頭朝我們笑……」

她每講一句，陳文洪心臟就緊縮一下，血液彷彿在漸漸凝固、僵化。

「……我們跟地下黨取得了聯絡……發動難友準備迎接解放。……有一天，白潔走在路上回過頭來，跟押解的看守說：‘死了心吧！到時候他們會甩掉你們，你們還是給自己留條退路好！’從那往後，看牢的對我們也放鬆了點，放風時間，白潔也能跟我們會面了……白潔就利用放風時機，把全監牢的人都聯絡起來……在這樣時候，白潔成了我們的領導人……她按照市委的指示，組織牢獄暴動……她一個人關在一處，可她通過各種暗號，跟各方面聯絡……她還利用提審的時機，對看守做了說服爭取的工作……他們當中有幾個人就倒向我們這方面來……有時也傳遞個口信，都是白小姐……白小姐怎麼說，怎麼說的……白潔成了我們鬥爭勝利的象徵，……白潔把我們組織起來，建立了黨支部，領導著若干個暴動小組積極做了準備工作，……白潔說：解放軍的炮聲就是我們暴動的訊號，我們就砸碎牢房，活捉監獄長和那群狗特務跟解放軍裡應外合，配合作戰……同志們！奴隸從來是自己解放自己的！……前天，白潔歡喜得滿面泛紅，跟我說：‘這一天總算盼到了，市委傳了訊息進來了！……他們就要來了，他們就要來了！快告訴難友們，沒紙用墊席，沒墨用鍋灰，寫大標語歡迎他們……’昨天，等了一天，卻沒聽到解放軍的炮聲。誰料想，昨天深更半夜，一陣陣‘卡卡’皮鞋聲，急急慌慌，往牢房裡奔來……牢房門開啟了，他們拿槍逼住我們幾個共產黨員往外走……我重病幾月，實在掙扎不動，給他們一槍托打倒在地。白潔像要扶我起來，朝我彎下身，順勢告訴我：‘你要是見到一個姓陳的，你告訴他，我一定要活，活著跟他見面……’」由於過分激動，這個患三期肺癆病的婦女，在一陣猛烈的咳嗽之後，臉頰上泛著焦灼的紅潮，兩眼霍霍閃亮，她又掙扎著說：「陳……師……長……我，我總算見到你了，可是她……她……」

陳文洪想說一句勸慰的話，但是他什麼也說不出來。此時他萬分激動，悲憤欲絕。他只覺得病人的手像火炭般燙人，病人的整個身子像樹葉般發抖。他猛一怔，才發覺原來他自己的整個身子也在顫抖，像有一千把一萬把尖刀刺向他的心臟。他強力地抑制了自己，決然挺立，轉過身去。

二

夜晚，秦震一個人悄沒聲地走下樓梯，走出大門。

他要做一件重要的事，不過他要親自去做，不願意讓旁人知道。

誰料想走了沒多遠，他正由於甩掉了左右從人而暗暗高興，卻聽見從背後傳來熟悉的腳步聲。回頭一看，黃參謀跟警衛員小陳又跟上來了。

他猛站下來，懷著原要瞞人而一下給人識破的懊惱心情，等他們走到跟前，就攆他們回去，他像急風暴雨般喝道：

「你們也不看看環境，進了大城市，屁股後頭跟幾個人，還帶著盒子炮，這像什麼樣子？我們又不是北洋軍閥的隊伍！黃參謀、小陳都回去，給我看著電話機子，沒什麼大事就說我不在家，有緊急的事叫小陳來找我，去！去！」

黃參謀、小陳一看秦震那股子惱怒、嚴厲的神情，沒敢吭聲，只好往回走。不過，他們並沒有真的退回去，兩人躲避在路口拐角處商議了一下，黃參謀回去，小陳隔開一大段路遠遠地從後面尾隨跟蹤。

這一點當然逃不出秦震眼睛。他輕輕嘆了口氣，佯裝不知，徑自邁步走去了。

天氣不知道從什麼時候就變陰了，正像人們說的，就像小孩家面孔，一會兒哭，一會兒笑。從江漢一路拐向洞庭街，這塊地方離長江很近，可以聽見江濤怒潮澎湃。霧正從江上升起，黃色的霧，像大團大團雲煙，給風吹得向市街上飛揚、瀰漫，一轉眼工夫，大霧如同棉絮塞滿天地之間，陰悽悽的。已經亮起來的路燈只留下一圈淡淡黃影，江濤聲似乎也變得低沉、喑啞了。秦震覺得臉上黏膩膩的，像掛上了蜘蛛網，又像是從大江上吹來的不知是雨還是水星。當他從法國梧桐下走過，才發現，霧是那樣大，在梧桐葉上凝聚起來變成雨，一滴滴地落在地面上，把整個地面弄得一片精溼。

他沿馬路走下去。

戰士就一個挨一個蜷曲在人行道上睡覺。

他一陣心疼。

他一陣喜悅。

他們沒一個人去敲人家的門窗。

他們沒一個人躲在人家的門洞裡。

——這就是我們的隊伍呀！他們保護了廣廈千萬間，卻露宿街頭咫尺之地。

他站下來仔細察看：戰士們連背包也沒開啟，就枕在頭下，和衣抱槍而睡。他們睡得那樣香甜舒適，有的打鼾，有的嚅動嘴巴，有的臉上牽出一絲笑意；可是，他們頭髮都太長了，身上穿的還是東北戰場上發的老棉衣，經過煙熏火燎、風吹日曬，沒有一個人的衣服再是完整的了，一個戰士肩膀頭撕破一大塊，從裡面露出來的棉絮，也發黴發黑了；他再看他們的腳，膠皮鞋底都磨光了，有的磨破，露出血淋淋的腳底板……他不覺之間一陣心酸，他兀自站了下來。

而後他低著頭慢慢走：

——他們，都有父母，都有兄弟姊妹，家裡不管是富裕還是貧寒，總有一塊暖乎炕頭呀！可是他們走，走，走到這裡來，睡到冰涼的地上。

他盤算著補給的數字，運輸的時間，……他下定決心：「我無論吵到哪裡去，就是吵到中央，也要給戰士改裝，這是第一件大事，否則就對不起大家！」

但，他的眉毛皺了一下，眼光凌厲地一轉：

——我們面前還有很遙遠、很艱難、很困苦的路，前面還有多少人，水深火熱，嗷嗷待哺……是的，我們還要忍辱負重呀！

一個戰士夢中翻了個身，把棉衣撩在旁邊。

秦震小心地把棉衣給他壓好，棉衣溼得像從水裡撈出來的。

他怔怔站了一小會兒。

是的，這不只是一個將軍在士兵面前的思考，

更重要的是，這是一個將軍在士兵面前的覺醒。

正在這時，他看見一個黑人影向他這邊移動過來。

他仔細看，是一個戰士，披著棉大衣，抱著衝鋒槍，他走過來走過去在值班放哨。秦震朝他走去，那人也朝他走來，是一個短小粗壯的人，他仔細端詳了一陣，敬禮，報告：

「六連一排二班班長牟春光。」

「你認識我是誰？」

「老司令！夏季攻勢進公主嶺，你甩著一根馬鞭子，瞪著兩顆大眼睛，騎馬飛跑，我擋了你的路，你大喝一聲：‘閃開！’你帶著一群馬隊，就一陣風一樣朝街裡跑去。」

秦震噗哧笑出聲來。

一個指揮員在不知不覺之間就在戰士腦子裡留下這麼個印象。

牟春光這幾句話喚起老熟人的親切感，兩人伸出手握住：

「老戰友，這麼說我得向你道個歉了。」

「咳，都是執行任務嘛！」

秦震終於吐露出他沉重的心情：

「你們太苦了！」

牟春光明白秦司令員指的是什麼，他開懷一笑說：

「這有什麼？就拿我說吧，當了十幾年勞工，在興安嶺老黑林子裡伐木，在鶴崗煤礦裡挖炭，吃橡子麵，披麻袋片。人嘛，就怕前思後想。將今比昔，興旺多啦！再說，那時給人當牛做馬，受苦，窩囊！現在是給窮人統一天下，遭點罪，痛快！」

戰士的心就是這樣豁亮，

濃霧遮不住，

冷雨澆不滅，

江風吹不透，

夜深人靜，一盞明燈，

戰士的心就是這樣豁亮。

話說得投機，牟春光從襯衣口袋裡掏出兩支香菸，一支遞給秦震，一支留給自己。秦震經醫生勸告早已戒菸，可是，此時此地，可不能對不起這股熱乎勁，那就非抽這一口不可。他就著牟春光手上點了火，猛吸一口，連連說：「好煙，夠勁兒。」「哈爾濱，老毛子牌的，捨不得抽呀！你查一查，哪一個沒留著一根半根，都想留口到海南島再抽……」

牟春光這人，一見就是個性格開朗，又挺有心計的人。他的話在秦震心裡震起一陣陣波瀾，他暗暗覺得有點羞愧，面孔一下發燒起來，為什麼他剛才只想戰士們的苦難，而沒想到戰士心裡都揣著一顆太陽？

是的，這才真正不只是一個將軍在士兵面前的思考，更重要的是一個將軍在士兵面前的覺醒呀！

牟春光慢悠悠地說：

「首長，我有個要求！」

「你說吧！」

牟春光機密地壓低聲音說：

「你可別忘記我們六連，在節骨眼上，你要忘了，我們可記恨你一輩子！」

秦震咯咯笑了，笑得流出眼淚，連聲說：

「在我面前，你可別擺老資格，我們六連我們六連的。老班長，我倒應該向你報個到，我就是這個連隊裡出身的戰士。」

「你？」

「一九二七年。」

三

秦震回到住處已是深夜，他一連視察了幾個連隊，對於戰士們嚴守入城紀律的自覺性，十分滿意。

黃參謀報告：

「陳師長、梁政委來過。」

沒等黃參謀說完，秦震內心突然一震，是的，他感到自己竟然忘掉一件大事，於是走向電話機親自要通師部的電話。

電話接通，他聽到的是梁曙光的聲音。

「你是曙光，文洪不在嗎？」

「一家電機廠起火，發現有人進行破壞，他趕到那裡去掌握情況，抓緊處理。」

「可是我問你白潔在哪裡？」

「……」

對方一陣沉默不語，使得一片不祥的預感籠上心頭，但他旋即鎮定下來說道：

「曙光！有話你自管說吧！」

梁曙光輕輕喘吁了一下說：

「白潔給他們綁架走了。」

猛然間像有一萬堵陡峭的山崖向他身上壓倒下來，他一鬆手，電話耳機跌落下去，給電話線吊著，垂在空中轉了幾轉。是的，在進城這一天，雖然緊張勞碌，意緒紛然，但他有過多少期待、多少渴望呀。他想象白潔會一下出現在眼前，那將是多麼大的歡樂。可是，現在，在這一剎那間，一切一切都泡影一般地破滅了，他心如刀絞，冷汗淋漓，他只感到自己的心向下沉，向下沉，即將沉落到黑暗的深淵。漫無邊際的痛苦，一下浸滲了他的靈魂，一時之際心旌搖盪，幾乎陷於不能自拔的地步了。但，一種鳴鐘似的聲音，突然響起：不，不能迷亂，不能沉淪！秦震經歷過多少坎坷，經歷過多少危難，而磨鍊出來的堅強意志告訴他，你必須從茫茫心泉裡挺拔而起，他立刻清醒過來，他冷靜、甚至有點冷峻地把吊在空中的耳機又抓在手裡，舉到耳邊，他說：

「對不起，有一點事情，耽擱了講話。」

「我立刻來向你當面彙報。」

秦震略一沉思，堅定而果斷地說：

「文洪不在，你們那裡需要一個主帥掌握情況，剛才你不是說發生了破壞嗎？是呀！這是一記警鐘，公開的敵人容易對付，暗藏的敵人可不容易對付，不能光是歡天喜地，天下太平啊！不過，你們要警惕，可也不要大驚小怪，免得流傳開去，擾亂人心。」

這是理智的聲音。

一種博大而深沉的理智，

一種睿智而明慧的理智，

使他從命運的苦海中升起。

他說：

「曙光！現在你報告吧！」

梁曙光簡括地向他報告瞭解放監獄的經過，並說，嚴醫生親自在場瞭解情況，他讓她馬上來向他彙報。

「好吧！我立刻派車來接她。」

秦震擱下電話，轉過身來吩咐：

「派我的車去師裡接嚴醫生！」

當屋裡只剩下他一人時，他突然感到一種孤寂的痛苦。他在地板上踱來踱去，走了幾十個來回，他不得不面對白潔這個問題了，他心房再一次顫悸起來。是的，理智的浪潮隱退，情感的浪潮又襲來了。

一時之間，他覺得這屋子這樣狹窄，這樣堵塞，他胸口受到了很大壓迫，呼吸也似乎困難起來。他剛剛伸手要推通向陽臺的那兩扇門，小陳託著那件疊折得平平整整的美軍夾克走進來：

「你的衣服都溼透了，你換一件吧！」

「就換，就換，你別跟我瞎囉嗦了……」

可是他並沒有心思換，而穿著溼衣走向陽臺，並砰的一聲把兩扇門關起。

這時他什麼也不想見，人影不想見，燈光不想見，他只想一個人在黑地裡待一下。

從陽臺上依稀看見大江。

是的，「楚地闊無邊，蒼茫萬頃連」，他要向浩瀚的天穹、蒼茫的大地，向天穹與大地之間浩浩蕩蕩的大江一訴衷曲，取得回答。長江從遙遠遙遠的唐古拉山發源，沿著幾億年前造山運動中形成的地形，從陡峭的西部向平坦的東方蜿蜒而下。她一路上彙集了千萬莽蕩的激流，凝聚了非常強大的威力，她把母親芳香的乳汁淌流在大地上，她把母親哀怨的哭聲迴盪在峽谷中。而後劈開巫山，切斷三峽，在這兒，匯聚成為「千湖之地」的雲夢澤，港汊交織，湖沼密佈。今晚這大霧，就是從這一望無垠的澤國升騰而起。

難道這脈脈含情，迴環瀰漫的霧，就是對我的回答嗎？

是的，為了這個天空，這個大地，這個民族的崛起，長江流了幾百年幾千年的血淚啊！

你聽，江濤在嗚咽，

你聽，江濤在吶喊，

你聽，江濤在呻吟，

秦震這一刻時間的心情是十分難以描摹的，他像原始人一樣赤身露體站在大自然面前沐浴著陽光，披拂著風暴，這使他心神激盪，胸襟遼闊。他突然覺得歷史長河帶著憂患、帶著愁苦漫漫流過，蒼涼而又雄偉的中華民族凝聚的神魄決然迸發的時刻到來了。為了這一刻，難道悄然失去的只是一個白潔嗎？……何況她並沒失去，他終將尋找到她，於是像一點亮光一閃，這個想法凝成了他的新的信念。是的，白潔和億萬人們在尋找的那決然迸發的時刻凝結在一起了，歷史啊！一隻眼充滿歡樂，一隻眼充滿哀傷，它需要震撼、推動，才能以空前未有的強大力量，翻身飛躍，騰空而起。秦震敞開溼漉漉的衣襟，拿熾熱的胸膛承受著風的襲擊、霧的襲擊、浩浩蕩蕩大江的襲擊。這樣，他覺得舒坦了一些，鬆快了一些，可以一解心中的鬱積。但當這大自然的莽蕩激流，沖洗而過之後，一種人的莽蕩激流，又在他靈魂中升起，現在白潔在哪裡？現在白潔在哪裡？……一生戎馬，兩鬢秋霜，但總一次又一次為那麼多懸念所牽繫。而後，經過浴血奮戰，生死搏擊，終於把懸念變為現實，而後，緊跟著一個新的懸念又驀然出現，需要他做更大的進取。現在，在朦朧的夜色裡，他跟敵人像兩個角鬥士在搏鬥，他取得了勝利，卻受到致命一擊。白潔沒有解救，白潔失去蹤跡，他感到羞恥，「真正打了敗仗的是我呀！」他決不甘心，就此罷休，但一時又心神疲憊，茫無所措。大自然的激流把他推上浪尖，而人的激流又把他旋入谷底，理智與感情在一個人身上是融洽和諧的。但，在一個巨大裂變時，理智與感情又發生了尖銳的矛盾，秦震現在就處在劇烈的矛盾之中，上下求索，激盪萬千。不過，他那個新的信念，透過嘈雜，發出嗚咽，是的，他必須尋求，必須博取……

正在這時，一個清脆的女人的聲音打斷他的思路：

「秦副司令！」

他知道這是嚴素。

一剎那間，他想起在三等車廂裡，她那挺著胸脯，纖細的手指攥成拳頭，稍稍彎曲兩臂，然後使勁往下一按，那個剛果決斷的神態。不知為什麼在這柔腸百轉千回的時刻，這個青年人的神態卻給了他以力量，困惑與彷徨悄悄隱退了，作為一個司令員，他要鄭重地聽取部下的報告。

不過，老首長從陽臺上推門而入的神情使嚴素還是大吃一驚。

他頭髮蓬亂，衣襟敞開，全身淋溼，眼光凝滯。

就這樣，他站在那裡，聽取了嚴素的報告。

她報告了他所想知道的關於白潔的一切。聽得出來，在她的聲音裡：

她為受難的白潔而痛苦，

她為勇敢的白潔而驕傲，

…………

他緩緩走向一個沙發，坐了下來。

壁爐上有一隻用豆青瓷瓶制的檯燈，放射出柔和的光線，一下把他照亮。他很久很久沉默不語，然後，他那繃得很緊的顎骨漸漸鬆弛下來，他的沉著冷靜、堅毅剛強的老軍人的形態恢復正常，他問道：

「那個紗廠女工的病情危險嗎？」

「很危險，三期肺病，大口咯血，剛才又休克了。」

他霍然站起，斬釘截鐵地說：

「我們這樣長時間離開了他們，拋下了他們，讓他們受盡了熬煎……」上面這句話是對自己說的，下面這句話是對嚴素說的，「……全力搶救，必須從死神手裡把她奪回來。從現在起，不能再讓一個同志在我們手上……宣告無望！」

嚴素還年輕，她稚弱但堅毅，她急急忙忙地說：

「首長，我們才剛開始，會好起來，什麼都會好起來的。」

她憑著她女性的敏感，女性的同情，女性的勇敢，說出這含意很廣泛的話（當然裡面包含著對老首長的安慰），然後立正受命，轉身走去。

信念，這是從一個普通青年人身上產生出來的信念。

秦震目送這個年輕女醫生走去。門關上了，消失的是她的背影，留下來的卻是微微灼人的信念。

他決心拋開一切繁思雜慮。他需要超脫，他需要解放，他要把一切刺激憂慮全部推開，他需要進入一個忘我的境界。

他默默地巡視了一下他的住所。這一天匆遽之中，他竟然沒有注意這是個什麼所在，據說這是法國傳教士的宿舍。這個大樓裡有許多單元，秦震住的是朝長江這面的一個單元，其中有一間臥室和一個相當寬敞的客廳（剛才他就是穿著溼衣站在這裡聽取嚴素的談話的了），另外臨街一間分為兩個小間，裡面一間是浴室，外面一間只擺了一隻堅實的槲木桌和一把槲木椅。整所房子，所有的門窗、牆壁、沙發、座椅，都是白色的，就像森林裡落了一場大雪。為什麼都是潔白的？這使他想起白潔。他揮了一下手，打斷這思路，他索性關了燈，讓一切落在黑暗中。一種疲乏感侵襲了他，他打了個呵欠，覺得自己應該睡一下。他看看枕頭、床單，都洗得雪白到令人覺得清爽、整潔。但是一爬上床，床那樣鬆軟，他就像一個不會泅水的人落在水裡一樣，突然陷在一大堆柔軟的棉絮堆中間。後來才知道這叫「席夢思」，鋼絲彈簧軟得像漁網，睡下去覺得渾身不舒服。他想睡去，誰知剛一睡著竟覺得自己像飄浮在茫茫白雲中，一下驚醒，怎樣也睡不著了。他失眠了，過了很長的時間，終於爬下床披衣走到陽臺上去。

長空皓月，就像剛才根本沒有起過霧，沒有生過雲。清涼的月光把長江的波浪照出粼粼閃動的細碎亮光。

他走進屋，神色詭秘，像想出了什麼神妙的主意。他從軟床上把被子、褥子、枕頭都取下來鋪在地板上。他按了按挺硬實，他睡下去，覺得心裡特別踏實、豁亮。突然，他又回到從戰士那裡得到的思考和啟發之中。他喃喃自語：「那些穿黑色長袍的傳教士都跑到哪兒去了！……我要告訴他們，不是上帝，是人，人民是造物者！你看，我這硬板床不比你那鋼絲床堅實牢靠？」於是他豁達了，他超越了，他閉上雙眼，一注清涼的月光照在他臉上，他還在想：「是的，問題的實質就在這裡……就在這裡……」不過他實在太疲乏了，他微響著鼾聲睡著了。