他這樣保證以後，就對我鞠了個躬，走出了房間。

「你認為他靠得住嗎？」我問道。

「絕對靠得住。」布萊克先生回答說。

六月二十日。布萊克先生跟我討論了剋夫探長給他的一封信。在一個星期之內，探長就要回英國。如果布萊克先生能證明他在偵查鑽石一案上犯了錯誤，他就當義不容辭地替布萊克先生效勞。我勸布萊克先生把去年以來的事全都告訴剋夫探長，由他自己瞧著辦。我還建議，要是探長來得及趕上實驗那天回英國的話，就請他來參加這次實驗。不管怎麼說，他都是個非常重要的證人。

六月二十五日，星期一。這天是做實驗的日子！下午五點，我們才來到公館裡。

首先一個問題就是布萊克先生的健康問題。照我的判斷，他現在的神經處於跟去年這個時候一樣的緊張狀態。

早上的郵班到時，我收到了範林達小姐的一封簡訊。她決定乘下午的一班火車來，陪她來的是梅里杜太太，就是照料她生活的那位太太。

昨天，布萊克先生也收到了律師的回信。布魯夫認為必須有位先生陪伴範林達小姐，因為找不到一位更可靠的人陪伴，布魯夫先生就決定親自出馬擔任這項任務了。

剋夫探長卻毫無音訊。不消說，他肯定還在愛爾蘭。

十點鐘。幾位見證人在一個小時前就都到了。我對布魯夫先生說，他決不能把範林達小姐來參加的秘密告訴布萊克先生。他說他知道應該緘口不說。

範林達小姐跟我談話時非常客氣。「我不能把你當外人看待，」她說，「哦，你知道，我看了你的信有多高興啊！」

她感激萬分地看著我這張皺紋密佈、醜陋難看的臉。我一點也沒有想到她會對我這樣客氣，也沒想到她竟是這樣漂亮。跟她在一起，我感到又難堪又害躁，就像是個十多歲的毛頭小夥子。

「你把我從難言的悲慘處境中解救出來了，你給了我一個新的生命。我愛他，」她坦白地說，「我自始至終一直愛著他。到了明天，你認為……」

「到了明天，」我說，「我看你只要把剛才對我說的話說給他聽就行了。」

她頓時變得容光煥發。她朝我走近一步。

「你最近常見到他，」她說，「你真的看出他那樣？」

「我看出了，千真萬確，」我回答說，「明天的事，我十拿九穩。但願今天晚上的事，也不出差錯。」

半夜二點鐘。實驗已經做過了。現在我來交代一下實驗的結果。

十一點鐘時，我告訴布萊克先生，他可以準備就寢了。範林達小姐要求親眼看我量出鴉片酊，因此我就吩咐貝特里奇把藥箱拿到範林達小姐的房間去。我還請了布魯夫先生。

我們看見範林達小姐臉色蒼白，坐立不安。

「等一下我就等在臥室裡——就跟上回一樣，」她說，「我把房門開啟一條縫，留神看著起居室的那扇門；等門一開，我就吹滅蠟燭。去年我生日那天晚上，就是這樣的。這回一切都得照舊，對嗎？」

「你有把握沉住氣嗎，範林達小姐？」

「為了他，我什麼都能做到。」她熱情洋溢地說。

我量出鴉片酊，倒在一隻藥杯裡。接著，我從口袋裡掏出一塊代替鑽石的水晶交給她。「你得把它放在去年放月亮寶石的地方。」她照辦了。貝特里奇端著蠟燭的手哆嗦著，著急地低聲問道：「小姐，你肯定是放的這個抽屜嗎？」

我領頭走出了範林達小姐的房間。布魯夫和貝特里奇跟著我，我們又來到布萊克先生的房間。當著兩位見證人的面，我給布萊克服了那杯鴉片酊，並關照他安心躺下，靜等著。我把一支點著的蠟燭放在他床頭的小桌上。雨輕輕下著，房中一片寂靜。

我的表已到十一點二十分。我把床上一邊的帳子放下——這樣布萊克先生就看不見房間的那半邊了。我吩咐布魯夫先生和貝特里奇站在那邊靜候著。

布萊克先生仍像平日那樣睡不著。為了不讓他腦子裡儘想著鴉片酊，我就引他跟我說話，重又回到鑽石的話題上來。我假裝把布魯夫先生跟我說的許多話都誤解了。在這時候引他談月亮寶石的事，是非常重要的。沒有多久，從他的眼神中可以看出，鴉片開始麻醉他的腦子了。我看看錶。十二點差五分了。再過幾分鐘，鴉片的麻醉作用就會更加顯著。他的話開始說得沒有條理起來，一句都說不完整了。過了一會，只能說幾個不連貫的單詞了。過後，他靜止了一會。接著，他便從床上坐起，又開始說起話來——不是跟我說話，而是自言自語。實驗的第一階段已經開始，鴉片的興奮作用，在他身上奏效了。

布魯夫先生和貝特里奇屏住氣，留神朝他注視著。我示意叫他們脫掉靴子——輕輕脫掉，像我一樣。

十分鐘過去了——什麼事也沒有發生。可是緊接著，他突然一骨碌起了床。「我真不該把它從銀行裡取出來，」他自言自語地說，「存在銀行裡就平安無事了。」他站在床邊。他在想心事，他在懷疑——他又說話了。「我怎麼知道呢？」他說，「那三個印度人也許就躲在這屋子裡。它就放在那口古玩櫥的抽屜裡。連鎖也沒有鎖。」

我的心怦怦直跳。他擔心鑽石不安全，這一念頭又成了他腦子裡的主導思想了。

他又靜靜等待著。這是某種暫時的停歇狀態吧。他突然一頭倒在床上。一陣可怕的疑慮襲上了我的心頭。鴉片的鎮靜作用是不是已經生效了？

沒有！他又驀地起了床。他看著燭光，過了一會兒，他伸手拿起蠟燭。我們都退到了遠處的角落裡，靜靜地等待著。緊接著，他開啟臥室的門，出去了。我們跟著他走過走廊，走上樓梯。他壓根兒就沒回頭往後看。

他開啟起居室的門，走到房間中間。我看到範林達小姐的臥室門開了一條縫，她已經吹滅蠟燭。她躲在陰暗處，一言一語都逃不過她的耳朵，一舉一動都逃不過她的眼睛。

現在已是一點十分。他猶豫不決地在那兒站了一兩分鐘，接著就朝屋角的古玩櫥走去。他把蠟燭放在櫥頂，開啟一格格抽屜，又一格格關上。最後終於開啟了那格放著假鑽石的抽屜。他用右手取出那顆假鑽石，左手從櫥頂拿起蠟燭。他回身朝房間中央走了幾步。到此為止，他已經把生日那天晚上的事重做了一遍。下一步他會做什麼呢？他會讓我們看他是怎樣處置鑽石的嗎？

他的第一個動作顯然是去年沒有做過的。他把蠟燭放到桌子上，朝房間的那頭走去。那兒有一張沙發。他的眼睛迷迷糊糊，睡意矇矓。他任憑那顆假鑽石從手中掉了下去，沒有去撿起來，只是茫茫然地朝地下看著。這時，他的頭已沉到胸口。他在沙發上坐了下來，頭倒在了沙發的墊子上。這時已經一點二十五分。我還沒來得及把表放回口袋，他已經睡著了。鴉片的鎮靜作用，顯然已在他身上生效。實驗到此結束。

我們走進房間。我知道他可能會睡上六七個小時。按照範林達小姐的意見。我們就讓他睡在沙發上過夜了。

在這以後，我們討論了實驗的結果。證明生日那天晚上，布萊克先生確實是因受了鴉片的刺激，才進了起居室，拿走鑽石的。但是我們並沒有發現，他到底是怎麼處置那顆鑽石的。因此，這次實驗只能說是部分的成功。

我請布魯夫先生把他目睹的事寫下來，簽上名。他非常樂意地照辦了，還說我為了弗蘭克林先生出了不少力。貝特里奇接著說，他很抱歉，過去不該對我不信任。

我們從桌邊站起身時，布魯夫先生把我拉到一邊。他說他跟我的看法不同，他不信弗蘭克林先生把那顆鑽石藏在自己的房間，他確信月亮寶石在與盧克先生有來往的那家銀行裡。

「關於這一點，你的那種實驗今晚已經做過了，而且已經失敗，」布魯夫先生說，「而我的實驗還正在進行中。我已經派了個人在銀行裡守著盧克先生。我知道，他一定會親自去那家銀行取那顆鑽石。只要我們監視住他，我就可以抓住那個抵押鑽石的人。要是我成功了，這件疑案就可以破了，是不是？」

我說他說得不錯。布魯夫先生接著便跟我握了握手，走出房間。

我留在房間裡照顧布萊克先生。過不多久，範林達小姐也來了。我們默不作聲地一起守著。一個小時接著一個小時，他一直睡得很熟。透進房間來的曙光越來越亮了，但他還是一動不動。

正好是八點鐘，他開始有了動靜。範林達小姐正跪在沙發邊。他的眼睛一睜開先看到的準是她的臉。

我就留下他們倆一塊兒待著嗎？那還用說！

十一點鐘，公館裡又變得空無一人。他們全都乘十點鐘的火車去倫敦了。

別人對我說的客氣話，也就不必在這兒寫下來了——尤其是範林達小姐和布萊克先生說的那些話。布萊克先生將寫信給我，告訴我倫敦那邊事情的結果。今年秋天，範林達小姐要回到約克郡來，不用說，自然是來辦喜事啦。我就要當他們的上賓了。

我那些可憐的病人正在等著我呢。今天早上，又要回去幹那老一套的刻板工作了！

命運之神竟對我發了慈悲！我終於見到一點陽光——我有了一段幸福的時刻。

不過，要結束埃茲拉·詹寧斯的故事，還得由我補充