馬修·布魯夫律師撰稿

一

我的女友克拉克小姐已經放下筆，現在該輪到我拿起筆來寫下去了，原因有兩個。

一來，我可以就範林達小姐解除婚約的隱衷，作出必要的說明。高弗利先生所以答應解約，也有他的隱衷——這我也弄清楚了。

二來，我發現原來自己也已牽連進這樁印度鑽石奇案。有一個素不相識、彬彬有禮的東方人，光臨我的辦公室拜訪我。此人不是別人，正是那三個印度人中的首腦。除此以外，一天之後我還碰見了那位大名鼎鼎的旅行家

默士威特先生，而且我還跟他有過一番重要的談話。

我先來講一講解除婚約的真相。我覺得，這事該從我的那位當事人、老朋友、已故的約翰·範林達爵爺臨終的時候說起，對此你一定會認為相當奇怪。

約翰爵爺一直不肯立遺囑，直到他知道自己已經病人膏肓，才終於請我去接受他的有關遺囑的指示。他的話非常簡單。「我把一切都留給我的妻子，」約翰爵爺說，「完了。」說完他就在枕頭上轉過頭去，安心地睡了。

他的財產有兩類：一是房地產，二是現金。不用十分鐘，約翰爵爺的遺囑就立好了，簽過名，約翰老爺也就長眠不醒了。

範林達夫人完全沒有辜負丈夫對她的信賴。在她居孀後沒過幾天，她就請了我去，替她立好遺囑。約翰爵爺在墳裡還沒有睡上幾天，他女兒的前途，就由他夫人精明萬分、關懷備至地安排停當了。

一八四八年夏天，醫生們對可憐的範林達夫人正式作了宣判，實際上是判了她死刑。她把病告訴了我，希望我和她一起再檢查一遍遺囑，因為她作了一點小變動。這樣就立了第二份遺囑。簽署第二份遺囑的事，克拉克小姐已經作了交代。就雷茜爾的財產來說，這份遺囑的內容和第一份隻字不差。

範林達夫人過世以後，那份遺囑就存在我的代訴人手中，按照常規，聽憑查驗。大約過了三個星期，我收到頭一份通知，告知說，有人暗中進行一件不尋常的事。原來是範林達夫人的遺囑曾被人要去查驗了一番。這確是件新聞！我想不出有誰會對這份遺囑感興趣。我順便在這兒說一句，法律規定，任何人只要付一先令手續費，就可以去民法博士協會（前英國教會法和民法開業律師的一個自治性教育機構，有權受理遺囑驗證，辦理結婚離婚證明等。1858年解散。）查驗遺囑。

我的代訴人告訴我說，請求查驗這份遺囑的是斯基普－司馬利律師事務所的司馬利先生。

「不消一天，我就能查明那人查驗遺囑的用意。」我自言自語地說。

不到一天，我就查明委託那家事務所前來查驗遺囑的當事人是誰了。原來就是高弗利·艾伯懷特先生。

我只要知道這人名字就夠了——別的我就不想再打聽了。

我得在此提上一筆，雷茜爾只有財產的終身取利權。她母親那超人的見識，加上我多年的處世經驗，保障了她的安全，使她免遭一切危險，成為貪婪、無恥之徒的犧牲品。不管是她本人，還是她的丈夫，都休想變賣或抵押她的房地產和提取存款的本金。他們可以住在倫敦和約克郡的公館裡，也有固定的利息收入——但僅此而已。

我查明那事以後，一時不知下一步該怎麼辦才好。我聽到範林達小姐婚事已定的訊息，幾乎還不到一個星期。我一直認為那傢伙是個甜言蜜語的壞蛋，現在他終於暴露她求婚的目的了！

我暗自考慮的第一個問題是：高弗利先生的律師為他查明遺囑之後，他還會遵守婚約嗎？這得取決於他的經濟情況了，我對他的經濟情況一無所知。要是情況不是糟到極點，那單單為了她的那筆固定收入，跟範林達小姐結婚也是值得的。要是他在一定期限內急需一大筆錢，那範林達夫人的遺囑就可防止她女兒落入壞蛋手中。如果是後一種情況，我就無需把這件事說給雷茜爾小姐聽。可如果是前一種情況，要是我閉口不說，就等於聽憑她去嫁給一個累她終身受苦的人。

我去了倫敦範林達小姐和艾伯懷特太太下榻的旅館之後，心裡的疑團也就消釋了。我聽到說高弗利先生不能陪她們去布賴頓，馬上就提議由我陪同前去。見到雷茜爾小姐，我立即就打定主意，把實情告訴她。

我陪她出去散步時，找到了機會。

「我可以跟你談談你訂婚的事嗎？」我問道。她停住腳步，從我胳臂彎裡抽出了手，朝我臉上探究地打量著。

「布魯夫先生，」她說，「你要跟我談高弗利·艾伯懷特的事吧？談吧。」

我非常瞭解她，相信她說的是實話。就把事情都告訴了她。

我感到她的手無意識地緊抓著我的胳臂，只見她一邊聽我說著，一邊臉色愈來愈白。我說話時，她一句也沒插嘴；等我說完，她還是一言不發。

我們大約走了一公里左右，雷茜爾才如夢初醒。她忽然抬起頭來朝我看看，臉上微帶笑容——每當高興的時刻，她總是露出這種微笑——我從沒見過一個女人的臉上有這麼迷人的微笑。

「你對我的一片好意，我一直非常感激，現在我更加感激了。你回到倫敦後，如果聽到什麼有關我婚事的謠傳，請立即為我闢謠。」

「你決定解除婚約了嗎？」我問。

「你還不信？」她高傲地回答說，「聽了你告訴我的話以後就決定了！」

「你這麼做，拿什麼理由跟他去說呢？」

「我會說，我把這件事考慮了一下，認為我們兩人還是分手的好。」

「沒別的理由了？」

「沒別的了。」

話雖這麼說，我還是要考慮一下她的處境，人們會誤會她的動機。「你總不能不顧外界的輿論吧。」我說。

「怎麼不能，」她回答說，「我已經這麼做過了。」

「你這是什麼意思？」

「你忘了月亮寶石的事啦，布魯夫先生。在那件事上，我不是因為另有苦衷，不顧外界的輿論了嗎？」

她這番回答一時倒弄得我啞口無言。不過，在我們還沒回去之前，我還是極力勸她改變決定。可她卻依舊無動於衷。我只得惴惴不安地回倫敦去辦公了。

回到倫敦那天晚上，艾伯懷特老先生就來拜訪我了，我不由得大吃一驚。他告訴我說，就在當天，他兒子高弗利已經得知解約的事，而且已經表示同意了。

高弗利先生同意解約的動機，我倒一清二楚，就像他自己親口招認似的。他需要一大筆錢，而且是在一定的期限內需要這筆錢。雷茜爾的固定收入不能解決他的問題。

艾伯懷特老先生來找我，是想知道我能否解釋範林達小姐採取這一奇怪行動的原因。我當然不能遂他心願地把情況告訴他。他不久前跟兒子見了次面，心裡原來就憋了一肚子氣，知道了這件事後，格外氣惱。看他的臉色，聽他的話音，我相信他到布賴頓見到那幾位女士時，範林達小姐就會發現他是個很不好對付的人了。我一夜未睡好，決定第二天也去布賴頓，少不得幫助雷茜爾小姐一下。接下來的事，克拉克小姐已經說了，我只需再補充一點，範林達小姐在漢普斯特德（倫敦郊區。）我家過得很安寧。承她看得起我們，她在我家住得很久。我妻子和女兒都給她迷住了。後來她們就像老朋友似的分了手。

二

範林達小姐離開我家以後，大約過了一個星期或者十多天後，我的一個文書拿了一張名片對我通報說，樓下有位先生要找我談談。

我看了看名片，上面印著個外國名字，什麼名字我已記不清了。底下還有一行英文字，這我倒還記得一清二楚。

「茲經塞普蒂默斯·盧克先生介紹。」

文書見我驚奇，就告訴我說，來客膚色黝黑，看樣子像個印度人。我心裡想，這個陌生人要見我，想必是為了月亮寶石的事，於是立即決定見他。

我這位神秘的當事人一進來，我馬上知道眼前的就是那三個印度人中的一個，可能還是為首的。他雖然整整齊齊地穿著西裝，可是那黝黑的皮膚，彬彬有禮的舉止，都顯出他是個東方人。

這印度人拿出一個小包，包裡有一隻小盒子，上面鑲嵌著無數珠寶。

「我來是為了求您借我一些錢，先生，」他用非常流行的英語說道，「我留下這個做抵押，保證準時還錢。」

「盧克先生自己為什麼不借錢給您呢？」

「盧克先生說，他沒錢借給我，先生。」

要是月亮寶石在我手裡的話，這位東方先生準會一眼不眨地把我殺掉。不過他不像我們英國人，他彬彬有禮的，也很尊重我的時間。

「真對不起，讓您白跑一趟，」我說，「我向來不借錢給陌生人，而且借錢也向來不收您這樣的抵押品。」

印度人又鞠了個躬，站起身來。

「請允許我臨走前向您請教一個問題好嗎？」他說。

臨走前只問一個問題！據我的經驗，一般人要問五十個問題呢。

「假定您借給我錢了，先生，」他說，「我必須在多長時間內還清？」

「按我國的一般情況來說，」我回答說，「您得在一年內還清。」

印度人又向我鞠了一個躬，就突然輕聲地走出房間。

他無聲無息，像貓似的一眨眼就走了。待我驚魂甫定，我才得出了一個肯定的結論。

他的表情、聲音、舉止全都不可思議。儘管如此，他卻讓我趁機看到了他的內心深處。他一直無動於衷，直到我講到一般還債的期限，才有了興趣。我告訴他這話時，他才頭一回直愣愣地盯著我的臉看。因此我得出這麼一個結論——他問我最後一個問題，一定別有用心，聽到我的答覆，也就特別感興趣。

過後，我突然收到一封信，這信正好又是盧克先生寫給我的，他要求跟我會晤一次。