剩下我一個人了，在這種情況下，好奇心促使我想要親自去打聽一些訊息。於是我就來到僕人們的房裡，坐下來跟大家一起喝茶。不到半個小時，我知道的就跟探長本人知道的一樣多了。

原來，夫人的使女和那個幹粗活的女僕，她們都不相信羅珊娜頭一天真的病了。星期四下午，這兩個女人都曾悄悄上樓去過好幾次，推推羅珊娜的房門，門已經鎖上；敲敲門也沒有迴音；仔細聽聽，裡面沒有一點聲音。到了晚上，再從鎖眼往裡張望，發現鎖眼已堵住；半夜裡，從她房門下面透出一線亮光；凌晨四點，聽到裡面有燒火時畢畢剝剝的爆裂聲（六月天，僕人的住房裡竟還生火）。她們把這些事全都告訴了剋夫探長，可是剋夫探長竟用懷疑的眼光看著，明擺出不相信她們的神氣。

我對這位大探長的一套辦法，已經略有所知，知道他是打算在羅珊娜外出散步時，暗地裡盯她的梢。我心裡清楚，他認為讓使女們知道她們幫了他多大的忙，顯然是不合適的。

在這晴朗的夏天下午，我漫步走出屋外，心裡很為那可憐的姑娘感到難受。在灌木林中，我遇上了弗蘭克林先生。他從車站送他表哥回來後，就和夫人談了很久，為小姐那古怪的舉動，他的情緒顯得很低落，對這件事簡直都不想再提起。

「噯，貝特里奇，」他說，「你喜歡公館裡鬧得這麼烏煙瘴氣、疑神疑鬼嗎？你記不記得那天早上我最初帶月亮寶石來的情景？我真懊悔當時沒把它扔到抖動沙灘裡！」

我們默默地並肩走著。後來他問起我剋夫探長怎麼樣了。要我對弗蘭克林先生撒謊說，探長正在我房裡動腦筋，這我怎麼也辦不到。因此我就把剛才的事一五一十全都告訴了他，並且特地對他講了使女們說的有關羅珊娜·斯比爾曼的情況。

弗蘭克林先生一眨眼工夫就全明白了。

「今天早上你不是告訴過我，說我們原以為昨天羅珊娜生病待在房裡，但卻有個生意人在去弗裡辛霍的路上碰到過她嗎？」他說道。

「是的，先生。」

「要是使女們說的是事實，那就可以相信那個生意人確實碰到過她了。她一定有某種不可告人的目的，才偷偷去鎮上的。沾上漆的衣服看來是她的，她房間裡的火就是生來燒衣服的。是羅珊娜·斯比爾曼偷走了鑽石。我要馬上進屋去，把一切全告訴我姨媽。」

「對不起，還沒到時候哩，先生。」背後突然響起了說話聲。我們兩人回頭一看，發現剋夫探長站在了我們的面前。

「為什麼還沒到時候？」弗蘭克林先生問。

「因為，先生，你要是告訴了夫人，夫人就會告訴範林達小姐的。」

「就算她告訴了，那又怎麼樣？」弗蘭克林先生突然激動地大聲說道，彷彿探長把他給激怒了。

「向我提出這麼個問題——而且在這麼個時候，」剋夫探長鎮靜地說，「你認為這聰明嗎，先生？」

兩人都沉默了一會。弗蘭克林先生開了口，嗓音突然放低了，就像剛才提高嗓音一樣突然。

「我想弄明白，你為什麼不讓我把發生的事告訴我姨媽？」

「你要明白，如果你沒得到我的同意，就把這事告訴範林達夫人或其他人，那我就不管這個案子了。」

事情就這麼決定了。弗蘭克林先生氣沖沖地撇下我們，顧自轉身走了。

他們說話時，我不知所措地站在那兒。不過，有兩點我心裡是明白的：第一，小姐是他們這番針鋒相對爭論的主要原因；第二，他們兩人完全互相瞭解，大家都不必多費口舌作解釋。

「貝特里奇先生，」探長說，「我不在時，你幹了一件大蠢事。今後我不在時，請別獨自做什麼偵探工作。」

他挽起我的胳臂，沿著剛才來時的老路，和我一起走了。我感到內疚，但我還是不想幫他設下羅網，捕捉羅珊娜·斯比爾曼。

「您有什麼要我效勞的？」我問道。

「那邊是不是有條從公館直通海灘的小路？」他問道。他一邊說，一邊用手指指那片通向抖動沙灘的樅樹林。

「沒錯，」我說，「是有條小路。」

「領我去吧。」

在夏日的蒼茫暮色中，我和剋夫探長並肩向抖動沙灘走去。