到花園去最近的路就是這條灌木林中的小路，這你已經知道。我還可以補充一句，這灌木林中的小路，是弗蘭克林先生最喜歡的散步地方。每逢他出來到園裡走走的時候，我們常見他在這兒。

「我們不必談你家小姐的動機了，」探長說，「我們只說她不肯幫我們的忙，這實在遺憾，因為她這樣做，使我們的調查工作更加困難了。現在我們得采取別的辦法，來解決門上漆斑這個疑案——我確認，這也就是鑽石疑案。我決定不再檢查僕人們的衣服，貝特里奇先生，可是我們還是要對他們進行察看，查查他們的思想和行動。不過，在開始之前，我要先問你一兩個問題。你是個有眼力的人——自從鑽石丟失的事發現以後，你有沒有看到有僕人顯得有點古怪？他們中間有沒有發生過什麼吵架的事？比如說，他們當中有沒有人發脾氣？或者是突然病了？」

我正好想到昨天中飯時，羅珊娜·斯比爾曼突然生病的事，可是還沒來得及回答，只見剋夫探長的眼睛突然轉向灌木林，還聽得他輕輕地暗自說了一聲：「嘿！」

「怎麼回事？」我問。

「我背上的風溼病又犯了。」探長提高嗓門說，彷彿想讓旁人聽到我們說話似的。

我們又往前走了幾步，到了房子的牆角邊。探長停下了腳步，我們站在這兒，四面八方都能看見。

「對那個姑娘——羅珊娜·斯比爾曼瞭解嗎？」他說，「看她樣子，不大可能有了愛人。不過，為了這姑娘，我必須馬上問你這個問題，這可憐的東西是不是也跟其他人一樣，有了個心上人？」

他拿這樣一個問題來問我，究竟是什麼意思？我沒有回答，只是目不轉睛地看著他。

「我們剛才走過灌木林時，我看到羅珊娜·斯比爾曼躲在那兒。」探長說。

「就是您說‘嘿’那會兒？」

「對，就是我說‘嘿’那會兒。要是她有個心上人，躲在那兒倒也算不了什麼。要是沒有，那她躲在那兒就值得懷疑了。」

我該對他說什麼呢？我知道，灌木林是弗蘭克林先生愛來散步的地方。我也知道，佩妮洛普曾多次碰到羅珊娜在那兒轉悠，她曾多次對我說羅珊娜是為了引起弗蘭克林先生的注意。如果我女兒說得對，那探長髮現羅珊娜時，想必她是在等弗蘭克林先生。純粹是為了那可憐的姑娘，我才對探長作了一番必要的解釋，並且告訴他，羅珊娜一片痴心，愛上了弗蘭克林·布萊克先生。

剋夫探長從來不笑，有什麼事逗得他樂了，他也只有稍微歪一歪嘴。這會兒他就歪了歪嘴。

「愛上弗蘭克林·布萊克先生這樣一位少爺，我倒不認為這是痴心。不過，我很高興，事情總算弄清楚了。我會保守秘密的，貝特里奇先生。你認為弗蘭克林先生根本沒想到這姑娘已愛上他？要是她長得漂亮——他恐怕一下子就注意到了。順便問一下，鑽石丟失的事剛發現時，你有沒有看到僕人中有什麼莫名其妙的舉動？」

他狡猾地提出這最後一個問題，使我產生了戒心。當他問到和我共事的僕人們頭上時，我也就不願幫他解決這些問題了。

「我什麼也沒看到。」我說。

「哦，」探長說，「你要對我說的就這些嗎？」

「就這些。」我回答。

「貝特里奇先生，」他說，「我可以跟你握手嗎？我已經對你特別有好感了。」

為什麼他偏偏選上我騙他的當兒這麼做，這我就不懂了。

我們回到屋子裡。探長要我給他一個房間，隨後再把僕人一個個叫去問。

我把探長帶到我的房間，然後把僕人全都召集到大廳裡。羅珊娜·斯比爾曼像往常一樣，也在其中。在探長髮現她之前，她一定聽到剛才探長跟我說的有關僕人的話了。反正，她站在那兒，那模樣就像她根本沒去過灌木林似的。

我按照探長的意見，把僕人一個個叫了進去。頭一個叫進「法庭」，也就是我的房間的，是廚娘。她只待了一會兒就出來了，出來後對大家報告說：「剋夫探長真是一位地道的紳士！」羅珊娜·斯比爾曼比所有僕人待的時間都長，出來時她什麼都沒說——一聲不吭，嘴唇煞白。

待他問完後，我走進「法庭」，發現探長又是那老一套——望著窗外，顧自吹著《夏天的最後一朵玫瑰》。

「有什麼發現嗎，先生？」我問道。

「要是羅珊娜·斯比爾曼要求外出，」探長說道，「那就讓這可憐東西去吧，不過先得讓我知道。」

我沒有把羅珊娜和弗蘭克林先生的事放在肚裡不說出來，心裡感到很內疚！事情明擺著，這倒霉的姑娘已經被探長懷疑上了。就在這時候，我們的談話讓敲門聲打斷了。廚娘捎來了個口信，羅珊娜·斯比爾曼要求外出，理由像往常一樣，她說她頭痛，要到外面呼吸呼吸新鮮空氣。根據探長的手勢，我就答應了。

「現在，鎖上你的房門，」探長說，「要是有人問起我，就說我在裡面動腦筋想問題。」說罷他就走了。