這位神通廣大的剋夫探長，開啟了洗衣賬冊，不到半分鐘，就全都弄清了，隨後合上賬冊。「夫人，麻煩你最後回答我一個問題，」他說，「剛才送賬冊來的這個年輕女人，在府上幹活的時間，是不是和其他僕人一樣久了？」

「你為什麼要問這個？」夫人問。

「上次我看見她時，」探長說，「她因為偷竊還在坐牢呢。」

這麼一說，可沒辦法了，夫人只好把實話告訴他。「我希望，你沒有疑心她吧？」夫人最後又加上這麼一句。

「我已經對你說過，到現在為止，我對府上的人，一個也沒有懷疑過是賊。」

聽了這句回答，夫人站起身來，上樓向雷茜爾小姐要鑰匙去了。她走過探長身邊時，不由得打了個寒噤。

我們等了又等，始終不見拿鑰匙下來。剋夫探長對我不作一聲，他只是顧自輕輕吹著《夏天的最後一朵玫瑰》。

最後，塞繆爾下樓來了，他手中沒有鑰匙，而是拿了一張給我的紙條。紙條上有夫人用鉛筆寫的兩三行字，告訴我說，雷茜爾小姐不同意檢查她的衣服。夫人當然不想帶著女兒這樣的回答來見剋夫探長。我要不是年紀大了，臉皮厚了，我相信，想到要這樣見他，我也會臉紅的。

「有範林達小姐鑰匙的訊息嗎？」探長問道。

「小姐不同意檢查她的衣服。」

「啊！」探長說道。他說話的聲調就像是聽到意料中的事似的。

「得放棄搜查嗎？」我問。

「是的，」探長說，「得放棄搜查，因為你家小姐跟別人不一樣，拒絕搜查。我們要麼不搜，要搜就得搜遍所有衣服。把艾伯懷特先生的手提箱送往倫敦。把洗衣賬冊也還給那個送來的姑娘吧。」

「您好像不怎麼失望。」我說。

「是的，」剋夫探長說，「我不怎麼失望。」

我儘量想叫他解釋一下。

「雷茜爾小姐幹嗎要從中作梗呢？」我問他說，「她幫了您不是對她有好處嗎？」

「等等再說吧，貝特里奇先生——等等再說吧。」

要有個比我聰明的人，才能看出他葫蘆裡賣的是什麼藥。要不，也得是個不像我這麼喜歡雷茜爾小姐的人，才能看出。夫人見了他就怕，也許是她看出他葫蘆裡賣的是什麼藥吧。

「下一步該怎麼辦呢？」我問。

「到外面去，去花園走走，」他說，「我們去看看玫瑰花。」